בקבוצת "ישראל סייקלינג אקדמי" השלימו את ההכנות לקראת עונת 2019, שבה תהנה הקבוצה מהסגל הגדול ביותר בתולדותיה כשהמטרה היא ברורה – להיות בין שתי הקבוצות הטובות ביותר בדרג הפרו-קונטיננטל (הדרג השני בחשיבותו בעולם) כדי לקבל זימון להשתתף בטור דה פראנס.
הגרעין. מימין: סילבן אדמס, גיא שגיב, רן מרגליות ורון בר און | צילום: באדיבות ישראל סייקלינג אקדמי
עוד כתבות בנושא
ההרכב של ישראל סייקלינג אקדמי לעונת 2019
רוכב ערבי ישראלי ראשון בסייקלינג אקדמי
גם הספרינטר האיטלקי דוידה צ'ימולאי הצטרף לסייקלינג אקדמי
לצורך העניין הוחתמו לאחרונה 3 רוכבים נוספים כדי להשלים סגל של 30 רוכבים בסך הכל. "יש לנו מטרה גדולה", אומר המנהל המקצועי צ'ל קרלסטרום ומוסיף: "יש לפחות 7 קבוצות בדרג הפרו-קונטיננטל שהן ברמה דומה לשלנו. כולן השקיעו בסגלים שלהן לצורך אותה המטרה. אנחנו יודעים שזה ידרוש מאיתנו הרבה, אבל אנחנו בטוחים שיש לנו את הסגל המתאים להילחם על זה".
שלושת הרוכבים שחתמו לאחרונה על חוזים הם ההולנדי דניס ואן וינדן, הניו זילנדי האמיש שראורס והצ'כי דניאל טורק שהוא הרוכב היחיד שחבר בקבוצה מיום הקמתה ב-2015. "זה היה מדהים לעבור את כל התהליך הזה עם הקבוצה ולראות איך הכל נהפך להיות גדול יותר וקשה יותר", אומר טורק, "בשנה הקרובה נמשיך לטפס למעלה ואני מוכן להקריב למען רוכבי ה-GC שלנו ולהוביל כשאדרש לכך".
דניס ואן וינדן ההולנדי, שצפוי לו תפקיד מרכזי בקבוצה אמר: "ברור לי עד כמה חשוב שנהיה אחת הקבוצות המובילות, אני אוביל את הקבוצה הזאת כדי להשיג את התוצאות הטובות ביותר בכל הזדמנות שתהיה".
הקבוצה פותחת את העונה במחנה אימונים בדרום ספרד עם הסגל המלא החדש שלה, שמורכב כאמור מ-30 רוכבים מ-18 מדינות שונות ובהם חמישה ישראלים. הסגל הזה כולל גם ארבעה אלופים לאומיים.
בנוסף, הקבוצה הודיעה על שינוי ארגוני לקראת העונה החדשה. רן מרגליות, רוכב האופניים המקצוען לשעבר שייסד את אקדמי יחד עם איש העסקים רון בר און ועמד מאחורי נסיקתה של קבוצת האופניים הישראלית המקצוענית הראשונה (יחד עם הבעלים שותף סילבן אדמס שהצטרף בהמשך), יעבור מתפקיד ניהול הקבוצה לניהול הפרויקטים הישראלים השאפתניים שלה . הוא יהיה אחראי על הקמת בתי ספר לאופניים של הקבוצה ברחבי הארץ ועוד שורה של תכניות להפוך את ענף האופניים לספורט המועדף על ידי הדור הצעיר. "בעקבות ההצלחה הגדולה בהבאת הג'ירו ד'איטליה לארץ ובזמן שהקבוצה ממשיכה לצמוח, עכשיו זה הזמן הנכון להשקיע בדור העתיד של הרוכבים הישראלים. זה קהל היעד שלנו", אומר מרגליות, "השקנו פרוייקטים חדשים כמו מלגות למאמני רכיבה צעירים וליגת בתי ספר תיכונים. וזו רק ההתחלה, יש לנו עוד הרבה עבודה".
"זה הזמן להשקיע בדור העתיד". רן מרגליות עם גיא שגיב | צילום: באדיבות ישראל סייקלינג אקדמי
אל"מ (במיל') חן טל התמנה למנכ"ל הקבוצה המקצוענית והוא ינהל אותה, כאשר הניהול המקצועי הספורטיבי שלה יופקד בידי צ׳ל קרלסטרום. טל, רוכב אופניים וטריאתלט נלהב, שירת בחיל הים במגוון תפקידי פיקוד והדרכה ומטה בכירים. בין השאר היה רמ״ח מטה חיל הים ומפקד צוללות. "הערצתי את הקבוצה הזאת לאורך כל הדרך, ועכשיו יש לי את הכבוד להצטרף אליה ולעזור לה להגיע ליעדים חדשים", אמר חן טל.
הקבוצה צירפה מנהל ספורטיבי חדש – ניקי סורנסון הדני. הרוכב האגדי מקבוצת "סקסו בנק" חוזר לאקדמי אחרי שנתיים.
ישראל סייקלינג אקדמי תפתח את עונת המירוצים בארגנטינה בחודש הבא, לקראת העונה האינטנסיבית בתולדותיה עם קרוב ל-300 ימי מירוץ.
