גל הלחץ והמחאות נגד קבוצת הרכיבה המקצוענית "ישראל פרמייר טק" באירופה ממשיך להסלים. מסתבר, שגם הפסקת האש עדיין לא ממש עוזרת. היום (חמישי) נודע כי הקבוצה מוותרת על מרוץ נוסף. מדובר במרוץ היוקרתי "איל לומברדיה", אחד מחמשת המונומנטים של עולם האופניים. ברשימה הרשמית שפורסמה באיטליה, שמה של הקבוצה הישראלית לא מופיע כלל.
לכתבות נוספות בנושא:
כותב את ההיסטוריה: האם פוגצ'אר הוא כבר כעת הרוכב הגדול בכל הזמנים?
פרשנות: איך ייראה עתידה של ישראל פרמייר טק אחרי השינוי הדרסטי?
דרמה: קבוצת ישראל פרמייר טק מוותרת על השם "ישראל", סילבן אדמס זז הצידה
עד כה, זו היעדרות המשמעותית ביותר של הקבוצה, ממרוץ נחשב וגדול במיוחד. זאת לאחר שבשבועות האחרונים כבר נאלצה הקבוצה לבטל את השתתפותה במספר מרוצים באיטליה ובספרד. המחאות הפוליטיות הגוברות והחשש האמיתי לביטחונם של הרוכבים ואנשי הצוות השפיע גם הפעם.
לחץ פוליטי ומחאות מתמשכות
מאז הוולטה אספנייה האחרונה, קבוצת ישראל פרמייר טק ניצבת במרכז סערה מתמשכת. בספרד נרשמו הפגנות פרו-פלסטיניות סוערות ואף שיבושים של קטעים. במהלך המרוץ נצפו עימותים עם מפגינים, הזזת קווי סיום ברגע האחרון, ואווירה מתוחה במיוחד. הכל בשל נוכחות הקבוצה.
השוטרים מול המפגינים בוולטה | צילום: ספרינט סייקלינג
התגובות באירופה לא איחרו להגיע. מארגני מרוצים באיטליה וספרד הודיעו כי הם "שוקלים מחדש" את השתתפותה של הקבוצה הישראלית. כבר בתחילת הסתיו הוסרה הקבוצה מהרשימות של ג׳ירו דל אמיליה. בהמשך, גם ממרוצי ההכנה ללומברדיה (ובהם קופה אגוסטוני, קופה ברנוקי וטרה ואלי וארזינה).
בספרד – עיריית ברצלונה הודיעה כי לא תהיה מוכנה לארח את הקבוצה בפתיחת הטור דה פראנס הבא. כך גם נשיא מועצת האי גראן קנריה, שהצהיר כי האזור שבראשותו לא יארח את הוולטה ב-2026 אם הקבוצה הישראלית תמשיך להשתתף.
מיתוג מחדש שלא הספיק בינתיים
רגע לפני חג סוכות, הודיעה הקבוצה על סדרת שינויים מקיפים ומיתוג מחדש לעונת 2026. במסגרת השינויים, המילה “Israel” תוסר משם הקבוצה ומהמדים, ובעליה סילבן אדמס יפחית את מעורבותו הישירה בניהול השוטף. אך גם המהלך הזה, שנועד להפחית את העוינות כלפיה, לא הצליח להרגיע את הרוחות לפי שעה.
ישראל פרמייר טק עם סילבן אדמס לפני הטור דה פראנס | צילום: נועה ארנון
מארגני מרוצים רבים באיטליה טוענים כי שיקולי ביטחון הם הסיבה המרכזית להדרה. עם זאת, הם לא מסתירים גם את המניעים הפוליטיים. חברת המועצה בעיר בולוניה, רוברטה לי קלצי, קראה בפומבי לאסור את השתתפות הקבוצה בטענה ש"אירועי ספורט אינם יכולים להיות שותפים למדיניות ממשלות הפוגעת בזכויות אדם".
מנהל המרוץ איל לומברדיה, אדריאנו אמיצ’י, הוסיף כי הוא מצפה מה-UCI (האיגוד הבינלאומי לאופניים) לקבוע קווים מנחים ברורים בנושא, כדי למנוע ממצב שבו מארגנים מקומיים נאלצים להתמודד עם לחצים פוליטיים. ה-UCI, לפי שעה, עומד לצד ישראל והקבוצה בהחלטותיו
עתיד לא ברור לקבוצה
נכון לעכשיו, נראה כי עונת 2025 של ישראל פרמייר טק תסתיים מוקדם מהצפוי, לפחות באירופה ללא הופעה באחד המרוצים היוקרתיים ביותר בלוח השנה. השאלה הגדולה היא האם תהליך המיתוג מחדש של הקבוצה, שזוכה ללא מעט ביקורת מצד הקהל הישראלי, יספיק כדי לעצור את הבידוד ההולך וגובר שלה בתוך הפלוטון העולמי. או שמא הקבוצה תצא קירחת מכאן ומכאן.
