אחד הרצים הגדולים בהיסטוריה של האתלטיקה, מו פארח, יוצא לדרך חדשה. הבריטי בן ה-43, שפרש מתחרויות רשמיות לפני כשנתיים, אישר כי הוא עוזב את בריטניה ועובר להתגורר בקטאר.
לכתבות נוספות בנושא:
הבלתי שבירים? שיאי ישראל מהעבר שממשיכים לרדוף את האתלטיקה.
נפילה חופשית: אלוף מרתון ניו יורק הושעה עד 2031 – "השתמש שוב ושוב".
מדהים: הפייסר המשיך עד הסיום וכמעט ניצח את חצי מרתון ברלין.
המעבר מפתיע למדי ומסמן שינוי משמעותי עבור מי שנחשב במשך יותר מעשור לפנים של הריצה הבריטית. כזה שקיבל מהמלכה את התואר "סר" בזכות הישגיו עבור הממלכה. וכן לאחד הספורטאים הדומיננטיים ביותר בעולם למרחקים ארוכים.
קריירה של שליטה
פארח ייזכר בעיקר בזכות הדומיננטיות יוצאת הדופן שלו במסלולים האולימפיים והעולמיים. בין הישגיו הבולטים ביותר ארבע מדליות זהב אולימפיות על המסלול. שתי מדליות זהב בלונדון 2012 ושתיים בריו 206. בשני המקרים השלים דאבל של 5,000 ו-10,000 מטר.
מו פארח | צילום: צילום: Erik van Leeuwen, Wikimedia
בנוסף, יש לו רצף נדיר של תארים באליפויות עולם ואירופה. 8 מדליות זהב באליפויות עולם ו-7 באליפויות אירופה. ואפילו תואר אחד של אלוף אירופה בריצות שדה. הוא שלט שליטה כמעט מוחלטת בריצות המסלול למרחקים ארוכים במשך קרוב לעשור.
מעבר למדליות, פארח הפך לסמל. רץ עם סגנון סיום קטלני, יכולת טקטית יוצאת דופן וכריזמה שהפכה אותו לאחד הספורטאים האהובים בבריטניה. סימן ההיכר שלו, צורת הלב מעל לראש שכונתה "מובוט" עימה חגג את ניצחונותיו, הפכה לשם דבר בבריטניה ובעולם כולו.
בשנים האחרונות של הקריירה עבר פארח להתמקד במרתון ובריצות כביש. הוא זכה במרתון שיקגו, אחד ממרתוני המייג'ור. ואפילו קבע שיא אירופי של 2:05:11 שעות, אך לא הצליח לשחזר את הדומיננטיות שהפגין על המסלול. ב-2023 הודיע רשמית על פרישה, כשמאחוריו קריירה שנחשבת לאחת הגדולות בתולדות הריצה.
מו פארח | צילום: Shutterstock
למה דווקא עכשיו?
המעבר לקטאר מגיע בשלב שבו פארח כבר אינו ספורטאי פעיל, אך עדיין מחובר מאוד לעולם הריצה. דרך עסקים, פרויקטים ופעילות ציבורית. קטאר הפכה בשנים האחרונות ליעד פופולרי עבור ספורטאים ואנשי ספורט לשעבר. בזכות תנאים כלכליים נוחים, תשתיות מתקדמות והשקעה מסיבית בספורט עולמי.
עבור פארח, מדובר ככל הנראה במהלך שמכוון לשלב הבא בחייו – הרחק מהמסלול, אך עדיין בתוך עולם הספורט. המהלך זוכה באופן טבעי גם לביקורת במדינה איתה הוא מזוהה כל כך. גם אם הוא כבר לא מתחרה, ההשפעה של פארח על הריצה ועל הדור הצעיר בבריטניה עצומה.
היותו של פארח מהגר סומלי, שלא תמיד קיבלו כל החלקים בבריטניה בזרועות פתוחות, רק מוסיפה לכך. בסיקור התקשורתי בממלכה מדגישים את העובדה שהוא עובר דווקא במהלך מלחמה במזרח התיכון. מלחמה בה גם קטאר מופגזת לא אחת.
