אחרי ריצה מפרכת של 42.2 קילומטרים, רוב המרתוניסטים רק חולמים על מקלחת חמה, ארוחה טובה ומנוחה ארוכה לרגליים הדואבות. אלא שעבור מאות רצים וצופים ב"מרתון טווין סיטיז" (Twin Cities Marathon) במינסוטה, תחושת האופוריה וההישג התחלפה מהר מאוד בהלם מוחלט. הם שבו לחניון וגילו אספלט ריק במקום שבו החנו את רכבם. הרכב, פשוט נגרר מהמקום.
לכתבות נוספות בנושא:
- "בק"מ ה-38 הרגשתי את חן איתי": השיא המרגש של אור יהלום בשיקגו
- סערת ענק, 70 נצורים ומבצע חילוץ: מרוץ האולטרה מואב 240 הופסק במהלכו
- ילד הפלא של עולם האולטרה: אסף איילון בפודקאסט של שוונג
במוקד הסערה עומד מגרש חניה של סניף "סירס" לשעבר בעיר סיינט פול. לאורך השנים שימש המתחם כנקודת חנייה חינמית ומוכרת למשתתפי המרתון. אולם הרצים לא ידעו שבשנה האחרונה עבר השטח לבעלות חדשה של ארגון מקומי, ששכר חברת גרירה לניהול המקום. התוצאה? מבצע גרירה המוני וחסר רחמים בזמן שאלפים נאבקו על המסלול.
"איך אפשר לעשות דבר כזה?"
פנהיה ואנג, אחת הרצות במרתון, תכננה להקפיץ חברה הביתה למיניאפוליס בתום המרוץ. כשהגיעה למגרש וראתה שהמכונית נעלמה, החשש הראשון שלה היה שמדובר בגניבה – עד שרצים ומשפחות סביבה בישרו לה על רוע הגזירה.
Twin Cities Marathon runners find cars towed at the finish line https://t.co/eWsMYF43OU
— The Minnesota Star Tribune (@StarTribune) October 5, 2026
"איך אפשר לעשות דבר כזה בזמן מרתון?", אמרה ואנג בראיון ל"מינסוטה סטאר טריביון". "אנשים חוגגים כאן הישג של חיים שלמים, וזה מה שהם צריכים להתמודד איתו כשהם חוזרים"?
השחרור של הרכב הפך למסחטת כספים מקוממת. ואנג נדרשה לשלם לא פחות מ-399 דולר – במזומן בלבד. אם זה לא הספיק, אם המקרה לא מספיק מרגיז, הכספומט שהוצב במגרש הגרירה גבה עמלה של 7.5 דולר לכל משיכה והגביל את הסכום ל-200 דולר בלבד. המשמעות: שתי משיכות נפרדות ותוספת של 15 דולר רק על הזכות להוציא את הכסף.
שילם מראש – אך נגרר בכל זאת
האבסורד לא עצר שם. גם מי שהבחין בשילוט החדש ופעל לפי ההוראות לא ניצל. סם רייט סיפר לעיתון כי סרק את קוד ה-QR שהוצב במקום, שילם על החניה כחוק, ואף וידא שלוש פעמים שהחיוב עבר בהצלחה. למרות זאת, רכבו נגרר. רק לאחר ששלח לחברת הגרירה את אישור התשלום, הואיל הצוות להחזיר את רכבו למגרש – כ-45 דקות לאחר שהעלה את הבעיה.
בעקבות גל התלונות והזעם הציבורי, מיהר ארגון Rondo CLT (המחזיק בקרקע) להתנער מהמהלך והודיע לרשת הטלוויזיה המקומית KARE 11: "לא ידענו שהאתר משמש כחניון למרתון, או שמכוניות נגררות במהלך האירוע. מארגני המרוץ או חברת הגרירה לא יצרו עמנו קשר לגבי נסיבות מיוחדות". זמן קצר לאחר מכן הודיע הארגון ללא מטרות רווח כי יסיים לאלתר את ההתקשרות עם חברת הגרירה.
לכתבה המקורית ב-Runner's World.
