ביניאם גירמאי עם פתיחה חלומית לעונת 2026. הספרינטר האריתראי ניצח את הקטע הראשון של מרוץ וולטה א-לה קומוניטט ולנסיאנה. ניצחון ראשון שלו זה למעלה משנה, והראשון במדי קבוצתו החדשה NSN, לשעבר ישראל פרמייר טק. ביני גבר בספרינט על ארנה מאריט (רד בול-בורה-האנסגרוהה) ועל ג’ובאני לונרדי. הוא גם קיבל את החולצה הצהובה של המוביל הכללי.
לכתבות נוספות בנושא:
מרגש: שורד השבי אוהד בן עמי קיבל את מגן ההוקרה על שם גיא תימור ז"ל.
זה אמינם או פוגצ'אר? הלוק החדש של אלוף העולם – ומה הקשר לקריפטו.
שיא היסטורי: מתייה ואן דר פול אלוף העולם בסייקלוקרוס בפעם השמינית.
מהלך המרוץ
הקטע נפתח במסלול שטוח יחסית, אך קיבל תפנית דרמטית ב-32 הקילומטרים האחרונים, בעלייה המדורגת היחידה של היום – פוארטו דה לוס מדרונייס (קטגוריה 3). שם נטלה קבוצת רד בול את המושכות. הקבוצה הגרמנית פירקה את הדבוקה והוציאה להתקפה מאוחרת את הכישרון האיטלקי הצעיר ג'וליו פליצארי. זאת בסיוע שמות כבדים כמו רמקו אוונפול ואלכסנדר ולאסוב.
פליצארי הפגין עוצמה מרשימה ופתח פער שהגיע לכ-30 שניות, כשהדבוקה מאחור נקלעת לדילמה: לרדוף – ובכך להעניק לאוונפול "טרמפ חופשי" במאבק על הדירוג הכללי – או להמתין ולהסתכן בכך שהאיטלקי יברח לניצחון. לבסוף התגבשה קבוצה גדולה יותר לרדיפה, ובהשתתפות בחריין ויקטוריוס, אינאוס ו-NSN.
המרדף היה ארוך ומתיש, לאורך כבישי החוף ובכניסה לעיר הסיום טורבלנקה, ורק פחות מקילומטר לסיום נתפס פליצארי, למרות ניסיונות חסימה חכמים של רד בול.
אינאוס פתחה את הספרינט עם בן טרנר, אך גירמאי היה בעמדה מושלמת. האריתראי יצא מוקדם, בספרינט ארוך על הישורת האחרונה, ומאחוריו ניסה מאריט – חברו לשעבר לקבוצת אינטרמרשה-וואנטי – לסגור את הפער. זה לא הספיק. "ביניאם אולי לא המאיץ הכי חד", אמר מאריט לאחר מכן, "אבל כשהוא מגיע למהירות שיא – אי אפשר לעבור אות".
ביניאם גירמאי מנצח בוולנסיה | צילום: נועה ארנון
"זו הסיבה שבאתי לקבוצה הזו"
עבור גירמאי היה זה רגע של שחרור. "לקח לי יותר משנה לחזור לניצחון", אמר. "בשנה שעברה סיימתי שני כל כך הרבה פעמים, וזה פשוט לא הספיק. אני סופר-שמח, סופר-מוטיבציוני, ובעיקר שמח שהביטחון חזר".
זהו ניצחון ראשון שלו מאז הטור דה פראנס 2024, בו זכה בחולצה הירוקה. וגם זיכרון מתוק נוסף מוולנסיה – מרוץ שבו כבר ניצח בקטע הפתיחה ב-2022. "להוביל כאן נותן לי זיכרונות טובים. זו רק הפעם השנייה בקריירה שלי שאני לובש חולצה צהובה, וזה מרגש מאוד".
על המהלך המכריע במרוץ אמר: "למען האמת, הופתענו מההתקפה בעלייה. זה תפס אותנו לא מוכנים, אבל הייתי בעמדה טובה. דאגנו שמישהו מאיתנו יהיה מקדימה כדי לעקוב, ופליצארי היה סופר-חזק. היו לו 20 שניות עד הקילומטר האחרון, אבל בזכות החברים שלי לקבוצה הצלחנו לסגור ולהביא את הניצחון. זה ניצחון בשבילם".
גירמאי לא הסתיר את שביעות רצונו מהמעבר ל-NSN: "זו הסיבה שבאתי לקבוצה הזו. יש לנו סגל חזק, אווירה מצוינת, כולם נותנים מאה אחוז עד המטר האחרון. הם עשו עבודה מושלמת".
ביניאם גירמאי עם החולצה הצהובה | צילום: נועה ארנון
החגיגות, עם זאת, צפויות להיות קצרות. הקטע השני הוא נג"ש באורך 17 ק”מ, מקרלט לאלג’ינט – יום מפתח לדירוג הכללי, במיוחד בנוכחות אוונפול. "השקעתי אולי אחוז אחד מהחורף בנג”ש", הודה גירמאי בחיוך, "אבל זה סוג שונה של נג"ש. יש לנו רוכבים חזקים ל-GC, וננסה לשמור על פערים קטנים. זה הולך להיות כיף – במיוחד עם החולצה הצהובה".
עבור NSN זהו ניצחון שני העונה. המשך ישיר לפתיחה החזקה עם זכייה בקטע בטור דאון אנדר. עבור גירמאי – זו הצהרת כוונות ברורה: הוא חזר, עם ביטחון, עם קבוצה מגובשת סביבו, ועם רעב מחודש לנצח.
