אחרי תחרות מרתקת לנשים, הגיע זמנם של הגברים. אליפות המכללות בשחייה (D1) יוצאת לדרך הערב (רביעי) ותימשך עד יום שבת. היציעים בבריכה באטלנטה יתמלאו עד אפס מקום למה שנחשב לאחד מרגעי השיא של הענף בארה"ב. מאבקים מרתקים בין כמה מטובי השחיינים בעולם, קרבות על כל נקודה לתחרות הקבוצתית, וגם שישה שחיינים ישראלים שיזנקו למים וינסו להראות את יכולתם.
לכתבות נוספות בנושא:
על חודן של שתי מאיות: מקום 4 לגורבנקו ב-200 מעורב באליפות המכללות.
ענק! שיא עולם למקאבוי ב-50 חופשי, מחק את שיא החליפות של סיילו.
לאה פולונסקי ממשיכה ללוס אנג'לס: "עדיין לא השגתי את כל המטרות שלי".
רגע, שישה? מאיפה "צץ" עוד שחיין? ובכן, מסתבר שצריך גם מזל לפעמים. עם פרסום ההרשמות לאליפות – חמישה ישראלים נכללו ברשימה. במשחים האישיים עלו השחיינים האולימפיים דוד גרצ'יק ואיתן בן שטרית, וכן דניאל קריצ'בסקי ויואב רומנו. ואולימפי נוסף במסגרת השליחים בלבד – מרטין קרטאבי.
צריך גם מזל
אלא שמי שחיכה בסבלנות בצד היה אלכסיי גליבינסקי. השחיין הישראלי, שגם למשחקים האולימפיים בפריז נכנס ממש ברגע האחרון, היה ה"רזרבה". כלומר, ממלא המקום הראשון. ברגע ששחיין אחד נמחק, הוא זה שנכנס. ולמזלו, אכן כך היה וגם הוא יזכה להופעת בכורה בשנתו הראשונה מעבר לים עבור טקסס החזקה. הוא רשום ל-100 חופשי, 200 חופשי ו-200 מעורב אישי. אך ייתכן שיוותר על אחד משני האחרונים, שכן הם צמודים בלוח הזמנים.
גליבינסקי וקריצ'בסקי | צילום: גלעד קוולרצ'יק, איגוד השחייה
מי שמדורג הכי גבוה לפי זמני הכניסה מבין הישראלים שעלו הוא איתן בן שטרית. השחיין המגוון של מישיגן עלה אשתקד כשחיין שליחים בלבד ופספס במעט את המשחים האישיים. השנה הוא נכנס במקום ה-17 ב-200 יארד מעורב אישי, וישחה גם 200 חופשי ו-200 גב. כדי להעפיל לגמר יצטרך כנראה לשפר את שיאו ביותר מחצי שנייה. מטרה לא קלה, אך אפשרית.
קריצ'בסקי (אובורן) עלה מקום אחד אחריו, כשהעפיל 18 ב-200 חופשי. הוא ישחה גם 100 חופשי ו-100 פרפר. דוד גרצ'יק (נורת'ווסטרן) עלה מהמקום ה-24 ב-200 גב וישחה גם 100 גב. יואב רומנו (וויסקונסין) העפיל מהמקום ה-25 ב-500 חופשי, וישחה גם 200 חופשי ואת המייל (1650 חופשי). קרטאבי, כאמור, ישחה שליחים עבור אוניברסיטת צפון קרוליינה. גם חלק מהישראלים האחרים יזנקו למשחי השליחים כמובן.
מרטין קרטאבי ויואב רומנו | צילום: איגוד השחייה
כוכבי העל
אמנם לאון מרשאן סיים את קריירת הקולג'ים שלו (מתאמן באוניברסיטת טקסס, מחוץ למסגרת האוניברסיטאית). אך גם בלעדיו עוד שלל כוכבים יגיעו לכבוש את אליפות המכללות. הוברט קוש ההונגרי של טקסס צפוי לבלוט במשחי הגב בקרבות מרתקים מול ג'וני מרשאל של פלורידה ו-וויליאם מודג'לין חברו לטקסס..
משחי הפרפר יפגישו את שני הקנדים החזקים – ג'וש ליינדו של פלורידה עם איליה קארון מאריזונה. במשחי החזה נייט ג'רמונפרס של טקסס יפגוש את היפני של קאל ימאטו אוקדומה, כשב-100 גם קון דה גרוט ההולנדי של פלורידה נכנס לתמונה. במשחי החופשי הקצרים הכל פתוח כשמקס מאורר יבלוט ב-500 חופשי וזאלאן סרקאני פייבוריט במייל, מול אחמד ג'ואדי. ובמעורב אואן מקדונלד, קולין גיר ונלסון ביילור צפויים לספק הצגה.
בקיצור? ההצגה הכי טובה שיש לשחייה האמריקאית מתחילה. הישענו לאחרו ותיהנו.
