רבים בעולם השחייה מכנים את אליפות המכללות בארה"ב כ"תחרות הקשה ביותר בעולם". אנסטסיה גורבנקו הרגישה זאת על בשרה הלילה (בין שבת לראשון) כשסיימה במקום הרביעי האכזרי במשחה החזק שלה ל-200 יארד מעורב אישי ונעלה את האליפות באטלנטה.
לכתבות נוספות בנושא:
יש לה את זה: מדליית ארד לאנסטסיה גורבנקו באליפות המכללות.
ענק! שיא עולם למקאבוי ב-50 חופשי, מחק את שיא החליפות של סיילו.
3 מדליות, 3 קריטריונים לאליפות אירופה: חרותי, ברזלי ושוסטר כיכבו בלוזאן.
השחיינית הישראלית הגיעה כפייבוריטית למשחה – המדורגת ראשונה לפי תוצאות השנה. אולם אחרי שלושה ימים אינטנסיביים במיוחד, עם 10 קפיצות למים בסך הכל, היא פשוט לא הייתה בשיאה. ניתן היה לחוש זאת כבר במוקדמות המשחה – כשקבעה 1:53.96 דקות והעפילה חמישית לגמר.
שתי מאיות מהפודיום
בגמר עצמו גורבנקו פתחה דווקא טוב יותר, כשהסתובבה שנייה אחרי הפרפר, כשמיה ווסט מקליפורניה ראשונה. בגב עקפה אותה גם טיגן אודונל. סגנון החזה הוא בחודשים האחרונים החזק של גורבנקו, אולם הפעם היא לא הצליחה לעשות בו נזק כפי שהיא רגילה. ספליט של 33.16 שניות הוא אולי טוב, אך כבר ראינו ממנה מהירים הרבה יותר.
לוסי בל מסטנפורד הרימה הילוך בשלב זה עם 31.28 שניות ועלתה למקום הראשון. ובכניסה ל-50 האחרון היו ארבע השחייניות בפער של שתי עשיריות בלבד זו מזו. בשלב זה, גורבנקו נתנה את כל מה שהיה לה, ובסופו של דבר החמיצה את המדליה על חודן של שתי מאיות בלבד.
בל ניצחה עם 1:52.09 דקות. אודל סיימה שנייה עם 1:52.76 דקות. ווסט סיימה שתי עשיריות לאחר מכן, וגורבנקו עם 1:52.98 דקות. בהתחשב בכך שבאליפות הקונפרנס לפני כחודש היא שחתה 1:51.30 דקות, היא בהחלט יכולה לחוש מאוכזבת. אך גם זה, כמובן, חלק מהספורט, במיוחד בשנה הראשונה במסגרת התובענית של המכללות.
נעילת האליפות המרתקת
לאחר מכן הייתה שותפה גורבנקו למקום השביעי של לואיוויל בשליחים 4X100 חופשי, כשהיא נועלת היטב עבור הרביעייה עם 46.98 שניות. בסיכומה של האליפות מסיימת גורבנקו עם שתי מדליות – הארד ב-200 חזה והכסף בשליחות 4×50 מעורב. כעת, תתפנה לעונת הבריכות הארוכות כשהעיניים על אליפות אירופה שבקיץ.
גורבנקו באליפות המכללות | צילום: Louisville Athletics
עוד באליפות, דריה גולובטי סיימה במקום ה-34 ב-100 חופשי עם 48.36 שניות. מי שניצחה במשחה הייתה טורי האסק מסטנפורד עם 45.17 שניות. קלייר קורזאן מווירג'יניה ניצחה ב-200 יארד גב עם שיא אליפות חדש של 1:46.10 דקות. לאחר מכן היא הובילה את השליחות של וירג'יניה לניצחון, ואת האוניברסיטה כולה לזכייה בתואר אלופות המכללות שנה נוספת. במקום השני בפער גדול סיימה סטנפורד, כשטקסס במקום השלישי על חודן של 4 נקודות. לואיוויל של גורבנקו וגולובטי סיימה במקום השמיני.
