אליפות אירופה לגברים בטריאתלון איש ברזל, שנערכה היום (ראשון) באיירונמן פרנקפורט, עמדה לחלוטין בסימן תנאי מזג אוויר קיצוניים. אך בסיומה קיבלנו חותמת נוספת לשליטה הבלתי מעורערת של הטריאתלטים הנורווגים בסבב העולמי. אלוף העולם המכהן, קספר סטורנס, סיפק מפגן עוצמה מרשים ומוחץ ומוכתר כאלוף אירופה החדש. זאת לאחר שגבר על בן ארצו גוסטב אידן. הניצחון של סטורנס משלים דאבל נורווגי יוצא דופן, שבועות ספורים בלבד לאחר שבת ארצו, סולבייג לובסת', קטפה את התואר האירופי המקביל לנשים באיירונמן המבורג.
לכתבות נוספות בנושא:
- אירופה בוערת: גל החום הקיצוני מפרק את לוח המרוצים והתחרויות.
- "הכל הלך לפי התוכנית, ואז התחלתי לקרוס": סיכום איש ברזל כואב במיוחד.
- "הספורט הציל אותי": ברק צור לא עוצר למרות הפרקינסון וסיים חצי איש ברזל.
הסיפור הגדול של המרוץ החל עוד לפני הזינוק. גל חום כבד המשתק חלקים נרחבים מיבשת אירופה הוביל את המארגנים לקבלת החלטה דרמטית במטרה להגן על בריאותם של ספורטאי העילית וקבוצות הגיל. מסלול הרכיבה קוצר משמעותית מ-180 קילומטרים ל-125 קילומטרים בלבד, בעוד שלב הריצה המפרך נחתך בחצי. ממרתון מלא לחצי מרתון (21.1 קילומטרים). מקצה השחייה היה היחיד שנותר במתכונתו המקורית והמלאה (3.8 קילומטרים). כלומר, הוענק תואר אלוף אירופה באיש ברזל, על מקצה שאינו למרחק איש ברזל.
View this post on Instagram
שחייה: דבוקה צפופה ללא חליפות
כבר בשעה 6:20 בבוקר, עם הזנקת המרוץ ב-Langener Waldsee, מד החום הראה 29.1 מעלות צלזיוס במים. המשמעות – השחייה נערכה ללא חליפות. דבר שהוביל אוטומטית לזמנים איטיים משמעותית ביחס לשנים עברו.
מי שהוביל את הקצב בחצי הראשון במים היה וינסנט לואי הצרפתי. אך ביציאה מהמים חלף על פניו ג'יימי רידל מדרום אפריקה, שסיים ראשון את השחייה בזמן של 49:16 דקות. בריצה לעבר שטח ההחלפה, התברר כי רידל מוביל אחריו דבוקה אדירה וצפופה של 25 ספורטאים. הפער בין 21 השחיינים הראשונים עמד על 31 שניות בלבד, וכל הפייבוריטים הגדולים היו שם. סטורנס יצא במקום ה-13, מגנוס דיטלב הדני במקום ה-17 ואידן במקום ה-20.
בשל עומס החום הוקמה תחנת ריענון ושתייה מיוחדת בדרך לשטח ההחלפה הראשון (T1), שהיה כאוטי במיוחד. סטורנס ודיטלב היו בין אלו ששילמו מחיר ואיבדו שניות יקרות בהחלפה, כאשר הדני הענק יצא לרכיבה כשהוא סוגר את הדבוקה המובילה (מקום 21) בפיגור של 1:03 דקות מהראשון.
View this post on Instagram
אופניים: דרמת הבקבוקים של גרבור
שלב הרכיבה (שתי הקפות, 125 ק"מ סה"כ) יצא לדרך בקצב מהיר. בעקבות הצפיפות, חוק הדראפטינג הנוקשה של 20 מטר אתגר את חבורת החוד. בשלב זה, גם החום החל לשחק תפקיד כאשר מד החום כבר חצה את רף 30 המעלות כבר ב-7:00 בבוקר.
לקראת סיום ההקפה הראשונה, בטיפוס המרכזי של המסלול, החליט נתן גרבור הצרפתי לבצע מהלך עצמאי ופתח פער של כ-30 שניות על פני חבורת הרודפים. רידל, סטורנס ואידן רכבו יחד במקומות 4-2, בעוד וינסנט לואי ודיטלב (שנחשב בדרך כלל לאחד הרוכבים הדומיננטיים בענף) נותרו מאחור ולא הצליחו לייצר מענה לקצב הצרפתי.
במהלך ההקפה השנייה הסטטוס קוו נשמר, אך גרבור נאלץ להתמודד עם דרמה לוגיסטית ומכנית שיכלה לעלות לו ביוקר. הוא שמט בקבוק תזונה קריטי מחלקו האחורי של האופניים, ובהמשך פספס פעמיים ברציפות את ההזדמנות לקחת בקבוקים חדשים כשטס דרך תחנות הריענון. בנוסף, הוא נראה מסמן באקט של תסכול לעבר אופנוע העזרה המכנית לאחר שכידון האירובר שלו השתחרר מעט. למרות זאת, גרבור הפגין עוצמה מרשימה בטיפוס השני, קבע את זמן הרכיבה המהיר ביותר (2:41:59 שעות) ונכנס לשטח ההחלפה השני (T2) ביתרון של 1:12 דקות על פני סטורנס, אידן ורידל.
View this post on Instagram
מאחור, חבורת רדיפה גדולה שכללה את אנטוניו בניטו לופז הספרדי וקצפר סטפניאק הפולני נכנסה בפיגור של 3:21 דקות. וינסנט לואי סיים את האופניים בפיגור של 5:05 דקות, ודיטלב רשם יום קשוח במיוחד בשמש היוקדת עם פיגור של 5:15 דקות מהמוביל.
ריצה: השיוט אל תואר האיירונמן האירופי
המעבר המפתיע לחצי מרתון שינה לחלוטין את חוקי המשחק ודרש מהטריאתלטים להעלות קצבים באופן מיידי. ג'יימי רידל, שקיווה להישאר צמוד לצמד הנורווגים, איבד את ההזדמנות ברגעים הראשונים של הריצה לאחר שלקח בשגגה שקית החלפה לא נכונה בתוך T2.
View this post on Instagram
מהצעדים הראשונים על האספלט היה ברור שסטורנס נמצא ברמה משלו. אלוף העולם פתח בקצב רצחני והחל לסגור את הפער מגרבור. באמצע ההקפה הראשונה (מתוך שתיים) סטורנס כבר נטל את ההובלה. זמן קצר לאחר מכן גם גוסטב אידן עקף את הצרפתי המותש, שהחל לשלם את מחיר חוסר הנוזלים והתזונה בשלב הרכיבה. בסיום ההקפה הראשונה, סטורנס הוליך בבטחה ביתרון של 1:17 דקות על אידן, כשגרבור מדדה במקום השלישי בפיגור של 1:54 דקות.
עד לקו הסיום זו הייתה תצוגת יחיד מרהיבה של סטורנס. הנורווגי לא הוריד את הרגל מהגז, רץ את חצי המרתון ב-1:12:19 שעות, וחצה את השער בזמן כולל של 4:50:23 שעות. בכך הוא שומר על ההגמוניה של מדינתו וממשיך את דרכו של קריסטיאן בלומנפלט, שניצח בפרנקפורט ב-2024 וב-2025. גוסטב אידן הבטיח 2-1 נורווגי מושלם כשהגיע במקום השני (4:52:54 שעות). שחזור מדויק של הפודיום ההיסטורי שלהם מאליפות העולם בניס בשנה שעברה.
מי שסגר את הפודיום הכללי היה אנטוניו בניטו לופז הספרדי, שסיפק ריצה נהדרת (1:14:37 שעות) סיים שלישי (4:54:47 שעות). גרבור המאוכזב סיים רק שמיני, אך התנחם בהשגת הסלוט לאליפות העולם באיירומן קונה. את הסלוט האחרון השיג ממש בקושי גוסטב אידן, שסיים במקום ה-11.
View this post on Instagram
כאשר אחרוני הרצים חצו את קו הסיום, הטמפרטורה בפרנקפורט כבר טיפסה אל מעל ל-35 מעלות צלזיוס. נתון שהוכיח בדיעבד מעל לכל ספק כי החלטת השופטים והמארגנים לקצר את המרחקים הייתה הכרחית. עם זאת, יצויין הזעם של חלק מהמשתתפים על איירונמן. על שלא אפשרו להם לדחות את הרישום לשנה הבאה עם קיצור המרחקים.
לאתר התוצאות של איירונמן
