העונה המדהימה של טאדיי פוגצ'אר נמשכת: הסלובני ניצח אתמול (ראשון) בטור של פלנדריה, המונומנט השני של השנה, כשהוא מקדים ב-17 שניות את האלוף היוצא מתייה ואן דר פול. מדובר בזכייה רביעית של פוגצ'אר במונומנט, יותר מכל רוכב פעיל, והוא נראה בדרך הבטוחה להפוך לרוכב הרביעי בהיסטוריה שזוכה בכל חמשת המונומנטים. מאדס פדרסון הקדים את וואט ואן ארט בספרינט למקום השלישי.
"הרונדה ואן ולנדרן" הוא המרוץ החשוב בעונת המרוצים הבלגית, ואחד המרוצים היוקרתיים בעולם. יום החג של חבל פלנדריה, האזור דובר ההולנדית בצפון בלגיה, יצא השנה מברוז', והסתיים כעבור 273.4 ק"מ בקו הסיום המסורתי באודנרד. בדרך על הרוכבים היה להתמודד עם 19 טיפוסים ושישה קטעי מרצפות.
לאחר כ-100 ק"מ הרוכבים הגיעו אל קטע המרצפות הראשון, וקבוצה של שמונה רוכבים, בהם אוגו אול של ישראל פרמייר טק, ברחה והשיגה יתרון של כחמש דקות. 141 ק"מ לסוף התרחשה תאונה קשה שכללה את רוב הדבוקה, כולל ואן ארט, והובילה לפרישתם של מספר רוכבים, בהם פטר סגאן ברונדה האחרון שלו. תאונה נוספת בהמשך הובילה לפרישתו של ביניאם גרמיי.
האקשן האמיתי התחיל 55 ק"מ לסוף, בטיפוס השני מתוך שניים של העלייה המתונה אך הארוכה של הקוורמונט, כאשר פוג'צאר יצא לבריחה והצליח לפתוח פער מהמתחרים. ואן ארט, ואן דר פול וטום פידקוק הצליחו להדביק אותו תוך עשרה קילומטרים, כשלכולם ברור שהסלובני ינסה לברוח שוב. ואכן, בריחה נוספת כמה קילומטרים משם סיימה את חלקו של פידקוק.
28 ק"מ לסיום, באחת העליות, ואן דר פול הגביר קצב, והפעם רק פוגצ'אר הצליח להישאר אתו. בשנה שעברה פוגצ'אר ניסה לגמור את המרוץ 20 קילומטרים לסיום, בעלייה השלישית לקוורמונט, אבל לא הצליח להיפטר מוואן דר פול. השנה כבר לא היה מי שיעמוד בקצב של הסלובני כשברח.
View this post on Instagram
"היה מדהים. לעולם לא אשכח את היום הזה", אמר פוגצ'אר בן ה-24 לאחר המרוץ. "ידעתי שאני חייב לנסות לברוח בקוורמונט. פשוט נתתי הכל. כמעט נשברתי אבל ידעתי שיהיה קשה. אני יכול לפרוש היום ולהיות גאה בקריירה שלי".
במרוץ המקביל לנשים, לוטה קופקי (SD-Worx) הפכה לאישה השניה בהיסטוריה שמגנה על התואר שלה בפלנדריה. בדומה לפוגצ'אר, היא ברחה 18 קילומטר לסוף בקוורמונט. חברתה לקבוצה, דמי וולרינג, שניצחה בשבוע שעבר בדוורס ואן ולנדרן, סיימה שניה. אליסה לונגו בוריגני השלימה את הפודיום.
מסלול הנשים היה קצר בהרבה, אבל לא פחות קשה. לתוך 158 ק"מ שהתחילו והסתיימו באודנרד, נדחסו 13 טיפוסים וחמישה קטעי מרצפות. הסיום היה זהה – העליות לקוורמונט ולאחר מכן לפטרברג הקצר והתלול, 13 ק"מ לסוף.
עוד בשבוע החולף, כריסטוף לפורט ניצח בדוורס ואן ולנדרן, כשברח לקבוצת המובילים ארבעה קילומטרים לסוף. בכך השלימה יומבו ויסמה זכיה בכל המרוצים הבלגיים החד יומיים החשובים, מלבד הטור של פלנדריה. גיום בווין הקנדי (IPT) סיים תשיעי. בשבת קורבין סטרונג, גם הוא מהקבוצה הישראלית, סיים במקום השביעי בגראן פרמיו מיגל אינודראין, כאשר הוא מקדים שורה של רוכבי צמרת. יון איזיגרה (Cofidis) ניצח.
