להשלים מרתון אחד זה אתגר עבור לא מעט רצים. אז מה תגידו על רץ שמשלים 1,000 מרתונים בקריירה? ג'וליאן קארפ עשה בדיוק את זה. בשבת האחרונה הוא חצה את קו הסיום של מרתון סווטו בדרום אפריקה בזמן 5:21:35 שעות, והפך לרץ האפריקאי הראשון אי פעם שמגיע למספר מרתונים שכזה.

לכתבות נוספות בנושא:
המסע המופלא בדרך למרתון – כך תעשו זאת נכון.
מהריצות למען אביתר עד מרתון אתונה: המסע שיבגני לא דמיין שיעשה.
הישראלי הראשון! סטס חלפסקי סיים את האולטרה מרתון של פידיפידס ל-490 ק"מ.

בגיל 65, אחרי שנים של מסעות, פציעות, מרוצים אגדיים ועשרות אלפי קילומטרים, קארפ סגר מעגל מרגש במקום שבו הכול התחיל. קארפ רץ את מרתון סווטו הראשון של חייו בתחילת שנות ה-90, כאשר האירוע הושק לראשונה. העובדה שאת מרתון מספר 1,000 הוא משלים באותו מסלול היסטורי – כאשר המספר 1,000 אף מופיע על מספר החזה שלו, הפכה את הרגע למרגש במיוחד עבורו.

לפי הדיווחים בתקשורת המקומית, כשהתקרב לקו הסיום, מוקף בחברים ומלווים שהגיעו מכל רחבי המדינה, נראה קארפ מרוגש במיוחד. המוני רצים וצופים המתינו לו בקריאות עידוד, וברגע שחצה את הקו, המילים הראשונות שאמר היו: "אני מרגיש מצוין. פשוט אדיר".

קריירה רצופת הישגים

לאורך שנותיו על המסלול הספיק קארפ לצבור מאגר מדהים של הישגים:

• 720 מרתונים מלאים
• 280 אולטרה-מרתונים
• 29 השתתפויות במרוץ ה-Comrades האיקוני (88 ק"מ)
• 25 מרתוני Two Oceans (אולטרה של 56 ק"מ בדרום אפריקה)
• 18 פעמים במרתון סווטו המקומי.

בזמן שקיבל את מדליית הסיום, הקהל פרץ במחיאות כפיים. לאחר מכן הוא אמר: "זה היה יום מיוחד. זכות אדירה להיות חלק מהאירוע הזה. תודה לסווטו ולכל מי שאפשר את החוויה הזו".

החלום הושלם

למרות שמדובר בשיא אדיר, קארפ הגיע לסווטו כשהוא רחוק מכושר השיא. בחודשים האחרונים סבל מפציעת גב משמעותית, ולא רץ מרתון מאז מאי. לכן, עצם ההגעה לקו הסיום הפכה להישג אדיר מבחינתו. ביום שלאחר המרוץ אמר: "לא דמיינתי שזה יהיה כזה מדהים. הגוף כבר עייף, אני מרגיש את השנים – אבל אין תחליף לרגעים כאלה".

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Africanbank Soweto Marathon (@sowetomarathon)

קארפ הודה שנכון לעכשיו, המרתון ה-1,000 מסמן סוג של סיום פרק: "זה סוף של מסע – וזה לא פשוט רגשית. אבל אולי זה גם תחילתו של פרק חדש".

קארפ מצהיר שהוא ככל הנראה לא ימשיך בקצב המטורף שאפיין את הקריירה שלו. בשיאו, הוא השלים 62 מרתונים בשנה כעת הוא מעריך שיעשה רק כמה בודדים. הסיבות לדבריו הן פציעות גב מתמשכות, עייפות מצטברת וגם כ-1.5 מיליון ראנד שהוציא לאורך השנים על נסיעות, לינה ודמי רישום. ובכל זאת, יש עוד חלום קטן: לרוץ מרוץ שעדיין לא התנסה בו – מרתון חומת סין.

כך הכול התחיל: מפציעה בכדורגל למסע של 1,000 מרתונים

הרומן של קארפ עם הריצה התחיל בכלל מפציעה. כנער ביוהנסבורג הוא היה שחקן כדורגל וטניס, ואף שיחק בקבוצת הכדורגל הצעירה של אוניברסיטת ויטס. אחרי קרע ברצועה בברך נאמר לו שלא יוכל להמשיך בספורט מגע.

חבר רופא המליץ לו לנסות ריצה – ומאותו רגע החיים שלו השתנו. בריצה הוא מעיד כי מצא חופש, והמטרות שהציב לעצמו הלכו וגדלו. אחרי השתתפות ב-Washie 100, מרוץ אולטרה של 169 ק"מ, החל לרוץ מרתונים כפולים בסופי שבוע – ונסחף למסע שיימשך למעלה מארבעה עשורים.

רשימה מובחרת במיוחד

אמנם הקהילה העולמית של רצים מרובי מרתונים הולכת וגדלה, אך חציית רף 1,000 המרתונים היא הישג נדיר ביותר. בעולם כולו יש מספר מצומצם של רצים שחצו את המספר הזה – כמעט כולם מאירופה, אסיה וארה"ב. קארפ הוא האפריקאי הראשון שמגיע לנתון הזה, וללא ספק אחד הבולטים שבהם.

ברשימה המצומצמת ניתן למצוא את סטיב אדוארדס הבריטי, שבקיץ 2024 השלים את המרתון ה-1,000 שלו בגיל 61. הוא נכנס לשיאי גינס על הזמן המצטבר שלו לכל 1,000 המרוצים (3,363 שעות, 4 דקות ו-2 שניות). הוא סיים כל מרתון מתחת ל-4 שעות בממוצע של 3:21:47 שעות .

עוד ברשימה הורסט פרייסלר הגרמני, שנחשב לאחד מ"מלכי המרתון" של העולם. לפי מקורות הוא השלים מעל 1,300 מרתונים רשמיים במהלך חייו, והמשיך לרוץ גם באולטרה-מרתונים כך שסך "אירועי מרתון או יותר" עבר את ה-1,800 במסגרת הקריירה שלו.