אחרי הנג"ש הפותח אתמול, קטע הכביש הראשון של הוולטה אספנייה 2026 סיפק הערב (ראשון) סיום מרתק והפתעה במאנוסק. מת'יו ברנן (Visma-Lease a Bike), רוכב בריטי בן 21 בלבד העורך את הופעת הבכורה שלו בגרנד טור, היה זה שגבר על ספרינטרים מנוסים ועל מובילי הדירוג הכללי בספרינט עוצמתי וחד-משמעי.

לכתבות נוספות בנושא:

• וולטה אספנייה, קטע 1: פוגצ'אר ניצח בנג"ש ולובש לראשונה את החולצה האדומה
• 58 אלף מ' טיפוס ומאבק מהזינוק: הכירו את מסלול הוולטה אספנייה 2026
• בוץ, נאצים וטיסה לירח: האלוף הנשכח של הוולטה אספניה

הסיומת התאפיינה במאבק יוקרתי בין גדולי הענף. התקפה אגרסיבית של חברו לקבוצה וואוט ואן ארט גררה תגובה ישירה של לובש החולצה האדומה טאדיי פוגצ'אר (UAE). אך לאחר שהשניים נתפסו בתוך הקילומטר האחרון, רכבת הספרינט של ויסמה הציבה את ברנן בעמדה מושלמת לניצחון היסטורי. במקביל, פוגצ'אר חצה שלישי ושמר על ההובלה הכללית, בעוד אית'ן הייטר, שברח מוקדם יותר, נותר שבור לב לאחר שאיבד מגע מהמובילים.

תוואי ומהלך הקטע

הקטע השני הוא הארוך ביותר במרוץ השנה. 214 קילומטרים מפרכים שיצאו מנסיכות מונקו מערבה אל תוך דרום צרפת. התוואי הטכני עתיר הגבעות סימן הזדמנות מוקדמת הן לרוכבי בריחה והן לקבוצות שחיפשו מאבק מוקדם על שניות בונוס והחולצה האדומה.

מיד לאחר הזינוק הרשמי החלו התקפות, וקבוצת בריחה של ארבעה רוכבים התגבשה לקראת הטיפוס הראשון לאלטו שטונף-גראס (Alto Châteauneuf-Grasse). קואן באומן (Jayco AlUla) ודייגו אוריארטה (Equipo Kern Pharma) היו הראשונים לפתוח פער, אליהם הצטרף מי שסיים שני אתמול אית'ן הייטר (Soudal-QuickStep). בהמשך גישר גם סינואה פרננדס (Burgos Burpellet BH). הנוכחות של הייטר, שרצה לנצל את שניות הבונוס כדי לעקוף את פוגצ'אר בדירוג הכללי, הכניסה את הפלוטון לדריכות. קבוצות Lidl-Trek ו-Visma-Lease a Bike הכתיבו קצב גבוה ולא אפשרו לפער לחצות את רף 1:45 דקות לאורך רוב חציו הראשון של היום.

לאחר המעבר בפסגת הקול דה סנט אבדיאו (5 ק"מ ב-4.8%), הפער ירד מתחת לדקה וחצי כשנותרו 110 ק"מ לסיום. הלחץ בדבוקה הלך וגבר, וב-50 הקילומטרים האחרונים היתרון צנח מתחת לחצי דקה. לקראת ספרינט הביניים, הייטר יצא להתקפת סולו מתוך הבריחה, חצה ראשון וגרף את מקסימום שש שניות הבונוס, שהעלו אותו רשמית להובלה הווירטואלית של הוולטה. 20 שניות מאחוריו, וואוט ואן ארט הוביל את הפלוטון ולקח את 4 שניות הבונוס שנותרו.

ספרינט הסיום – ברנן לפני כולם

לאחר שרוכבי הבריחה נבלעו סופית, הפלוטון האט מעט כדי להתארגן מחדש לקראת הפינאלה התובעני. ב-10 הקילומטרים האחרונים המהירות זינקה מחדש, כאשר ויסמה ואיניוס תפסו את השליטה בחזית. באותו הזמן, הייטר נקלע למיקום בעייתי בחלק האחורי של הדבוקה. טעות טקטית שגבתה ממנו מחיר יקר בכבישים הצרים והמתפתלים לקראת העיר.

Mattheeeeew! 💥💥💥#LaVuelta26 pic.twitter.com/8gpee7lcYt

— La Vuelta (@lavuelta) August 23, 2026

כאשר הכביש החל לטפס כ-2 קילומטרים לסיום, ואן ארט שיגר התקפה עוצמתית בניסיון להכריע את הקטע ולחטוף את החולצה האדומה. פוגצ'אר היה היחיד שהצליח להגיב באופן מיידי ולהיצמד לגלגל שלו. אלסנדרו רומלה (XDS Astana) ניסה לגשר אליהם, אך פוגצ'אר סירב להוביל ולשתף פעולה. הדבוקה המצומצמת, בהובלת Lidl-Trek, סגרה את הפער רגע לפני הכניסה לקילומטר האחרון.

בשלב זה נכנסה לפעולה תוכנית המגירה של ויסמה (או שאולי זו הייתה התוכנית המקורית). פין פישר-בלאק (Red Bull-Bora-Hansgrohe) פתח בספרינט ארוך ממרחק, וכריסטוף לאפורט סיפק הובלה (Lead-out) מדויקת לברנן, שהמתין בדיוק על הגלגל הנכון. כ-200 מטרים לסיום, הבריטי הצעיר יצא קדימה, פתח פער משמעותי מול פאו מיקל (Bahrain-Victorious), פוגצ'אר ומאדס פדרסן, וחצה את הקו כשידיו מונפות באוויר. הייטר נקלע לפיצול מאחור, חצה בפיגור שניות יקרות ואיבד סופית את החולצה האדומה.

"מקווה שזה לא הניצחון האחרון שלי כאן"

ברנן, שגם לובש כעת את החולצה הלבנה, סיכם: "התחלנו את היום עם שאיפה ברורה לנסות ולהביא את וואוט לחולצה האדומה. ידענו שיש הזדמנות טובה לתקוף בחלק העלייה של הסיום. וואוט היה נחוש מאוד ללכת על זה. זו הייתה התוכנית הראשית שלנו. התפקיד שלי היה להישאר מאחור ברקע כדי לגבות בספרינט למקרה שההתקפה תיעצר. וזה בדיוק מה שקרה. החבר'ה מקדימה נתפסו, וכריסטוף לאפורט עשה עבודה פנומנלית כשהוביל אותי בתוך כל הכאוס והבלאגן של המטרים האחרונים. אני סופר מאושר מאיך שהצלחתי לסיים את זה. אני מקווה שזה לא הניצחון האחרון שלי כאן. החבר'ה עבדו קשה כל היום, נתנו 100 אחוז והאמינו בשנינו כדי שנשיג משהו מוצלח היום. פשוט נפלא לפתוח ככה גרנד טור ראשון בקריירה".

😍 Matthew Brennan… take a bow!

🙌 Para quitarse el sombrero. Ha volado Matthew Brennan 💥#LaVuelta26 pic.twitter.com/tllbI3QudK

— La Vuelta (@lavuelta) August 23, 2026

מתכוננים לקטע 3:

הקטע מחר הוא קטע של 174 ק"מ. מדובר בקטע הטיפוס הראשון של המרוץ (Medium Mountains אם ממש תתעקשו). מגרויסאן-אודה ועד פונט רומאו. החצי הראשון של היו הוא מישורי כמעט לחלוטין. ואז, מתחילים לטפס. הקול דה מונט לואיס (קטגוריה 1) מחכה לרוכבים עם 19 ק"מ מפרכים בשיפוע ממוצע של 4.8 אחוז (שהולך ועולה לסיום). לאחר מכן מגיעה ירידה קלה, ומיד עוד טיפוס מקטגוריה 2 עד לקו הסיום.

חמשת הראשונים בקטע 2:

1. מתיו ברנן (Team Visma | Lease a Bike) – 4:47:47 שעות
2. פאו מיקל (Bahrain-Victorious) – זמן זהה
3. טאדיי פוגצ’אר (UAE Team Emirates-XRG) – זמן זהה
4. מאדס פדרסן (Lidl-Trek) – זמן זהה
5. הוגו הופשטטר (NSN Cycling Team) – זמן זהה

הדירוג הכללי לאחר קטע 2:

1. טאדיי פוגצ’אר (UAE Team Emirates-XRG) – 4:58:40 שעות
2. וואוט ואן ארט (Team Visma | Lease a Bike) + 9 שניות
3. מתיו ברנן (Team Visma | Lease a Bike) + 10 שניות (מוביל דירוג הצעירים – החולצה הלבנה)
4. לאו ביזיו (Decathlon CMA CGM Team) + 12 שניות
5. פין פישר-בלאק (Red Bull-BORA-hansgrohe) + 14 שניות

לובשי החולצות לאחר קטע 2:

• החולצה האדומה – טאדיי פוגצ'אר (סלובניה, UAE Team Emirates – XRG)
• החולצה הירוקה (הספרינטר המוביל בדירוג) – טאדיי פוגצ'אר (סלובניה, UAE Team Emirates – XRG)
• החולצה המנוקדת (המטפס המצטיין) – קון באומן (הולנד, Jayco AlUla)
• החולצה הלבנה (הרוכב הצעיר המוביל) – ג'וש טארלינג (בריטניה, Netcompany INEOS)