הגרנד טור הראשון בקריירה של מת'יו ברנן ממשיך להיראות כמו חלום רטוב. הרוכב הבריטי בן ה-21 של ויסמה ליס-א-בייק השלים הערב (רביעי) "טריפל", כשקטף את ניצחונו השלישי בוולטה אספנייה 2026 בסיומו של קטע 11 בלורקה.

לכתבות נוספות בנושא:

• "ברגע שפוגצ'אר נכנס לסאונה, 4 מכונאים שלנו התנפלו על האופניים שלו"
• וולטה אספנייה, קטע 10: הפתעה בספרינט! טרונשון הדהים את הפייבוריטים
• הקרב על החולצה האדומה נפתח: מה מחכה בשבוע השני של הוולטה?

הניצחון הגיע לאחר תצוגה קבוצתית מרשימה והפוכה לחלוטין מאתמול בתוך הקבוצה ההולנדית. אם אתמול בוויסמה החליטו להמר על וואוט ואן ארט והשתמשו בברנן כמוביל ללא הצלחה, השניים החליפו תפקידים. הפעם ואן ארט שימש ככוח הסיוע, סגר התקפות מסוכנות בטיפוס והוביל את ברנן ברכבת הספרינט ללא מענה. במקביל, מוביל המרוץ אנריק מאס (Movistar) חצה בבטחה את קו הסיום ושמר על יתרונו בפסגת הדירוג הכללי.

תוואי ומהלך הקטע

הקטע ה-11 (151.3 ק"מ מקרטחנה ללורקה) נפתח עם חדשות משמעותיות עוד לפני הזינוק. מאדס פדרסן (Lidl-Trek), על הנייר מועמד בולט לניצחון בכל קטע מישורי, פרש בעקבות מחלה.

מיד עם היציאה לדרך התגבשה בריחה מוקדמת בת ארבעה רוכבים: אית'ן הייטר (Soudal-QuickStep), דומן נובאק (UAE), אלסנדרו קובי (Jayco-AlUla) וסינואה פרננדס (Burgos Burpellet BH). הבריחה לא סיכנה את הפייבוריטים, אך ויסמה בסיוע קופידיס החזיקו אותה קצר סביב 1:30 דקות.

הדרמה החלה כ-100 ק"מ לקו הסיום. רוחות צד עזות חצו את המסלול, וקבוצות טודור, בחריין-ויקטוריוס ו-XDS-אסטנה לחצו חזק ויצרו פיצולים בדבוקה, שהותירו כ-30 רוכבים מאחור. הדבוקה התאחדה כעבור כ-10 ק"מ, אך הבלאגן חיסל את הבריחה המקורית. הייטר לא ויתר ויצא לבריחה מחודשת יחד עם לארי וורבאס (Tudor), והשניים שמרו על יתרון מזערי. בספרינט הביניים (42 ק"מ לסיום) הייטר חצה ראשון, בעוד ואן ארט זינק מהפלוטון וגרף 15 נקודות לחולצה הירוקה.

לקראת הטיפוס היחיד של היום, האלטו דה אלדו (קטגוריה 3), קבוצת Pinarello-Q36.5 הרימה קצב משמעותית. 2 ק"מ מהפסגה תקף אדי דנבאר ופתח פער קל, אך ואן ארט דאג לסגור את ההתקפה באופן אישי. הבלגי הגביר קצב, חצה ראשון את הפסגה כדי לקחת נקודות הרים, והמשיך לנטרל כל ניסיון בריחה בירידה. 26 ק"מ לסיום, שאר רוכבי ויסמה התחברו מחדש לחזית ונעלו את המרוץ לקראת ספרינט המוני.

הסיום – ברנן מלך הספרינטים של הוולטה

הכניסה לרחובות לורקה ב-5 הקילומטרים האחרונים לוותה במאבקי מיקום קדחתניים. קבוצת Uno-X Mobility לקחה פיקוד עם ארבעה רוכבים בחזית ונראה היה שוויסמה איבדה עמדות. אך כריסטוף לאפורט סיפק משיכה אדירה שהחזירה אותם לקדמת הבמה בתזמון מושלם.

לקראת פניית פרסה חדה מסוכנת כ-500 מטרים לסיום, לאפורט פינה את המקום לוואן ארט כשברנן צמוד לגלגלו. ואן ארט נכנס רחב מדי לעיקול, מה שאילץ את ברנן להאט לשבריר שנייה כדי לתת לחברו הבלגי לחזור לקו ולהוביל. משם, ואן ארט פתח מבערים בליד-אאוט אדיר שפירק את שאר הרכבות. כ-200 מטרים לקו הסיום, ברנן יצא קדימה בעוצמה, פתח פער מיידי ולא הותיר שום סיכוי ליריביו. בריאן קוקאר סיים שני, ז'ורדי מאוס שלישי, בעוד ואן ארט עצמו החזיק מעמד בכוח האינרציה וסיים חמישי בקטע.

🐝 Bees work seldom alone

El tercer picotazo de Brennan 🐝#LaVuelta26 pic.twitter.com/1mM6hDw6Gi

— La Vuelta (@lavuelta) September 2, 2026

ברנן אמר בסיום: "לקחנו שוב את היוזמה היום והחבר'ה משכו הכי חזק שיכלו. אפילו עם רגליים כבדות מאתמול, הלכנו 'פול גז'. בכניסה לפינאלה החזקנו את העמדה שלנו וידענו שכולנו מספיק חזקים כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים. החבר'ה עשו עבודה פנטסטית ב-10 הקילומטרים האחרונים כדי להשאיר אותנו במקום הנכון, במיקום המושלם ומחוץ לצרות. חצינו ראשונים ואנחנו סופר שמחים".

"אני בקבוצה מלאה באלופים ענקיים. יש פה רוכבים שהיו על פודיומים בגרנד טורים וניצחו בהם, ויש חבר'ה שניצחו מונומנטים וקלאסיקות ענק. העובדה שהם הולכים עבורי בכל פעם מחדש היא הזדמנות מדהימה. אני פשוט אסיר תודה על כך שהם נותנים עבורי את המקסימום".

חמשת הראשונים בקטע 11:

1. מת'יו ברנן (Visma-Lease a Bike) – 3:17:18 שעות
2. בריאן קוקאר (Cofidis) – זמן זהה
3. ז'ורדי מואוס (Red Bull-Bora-Hansgrohe) – זמן זהה
4. מגנוס קורט נילסן (Uno-X Mobility) – זמן זהה
5. וואוט ואן ארט (Visma-Lease a Bike) – זמן זהה

תמונת הדירוג הכללי (GC) לאחר קטע 11:

1. אנריק מאס (Movistar) – 35:59:02 שעות
2. פרימוז' רוגליץ' (Red Bull-Bora-Hansgrohe) + 1:18 דקות
3. פליקס גאל (Decathlon CMA CGM) + 1:39 דקות
4. אוסקר אונלי (Netcompany Ineos) + 2:20 דקות
5. ריצ'ארד קראפאס (EF Education-EasyPost) + 3:26 דקות

לובשי החולצות לאחר קטע 10:

• החולצה האדומה – אנריק מאס (ספרד, Movistar)
• החולצה הירוקה (הספרינטר המוביל בדירוג) – וואט ואן ארט (בלגיה, Visma | Lease a Bike)
• החולצה המנוקדת (המטפס המצטיין) – סנטיאגו בוטיראגו (קולומביה, Bahrain – Victorious)
• החולצה הלבנה (הרוכב הצעיר המוביל) – אוסקר אונלי (בריטניה, Netcompany Ineos)