עולם האופניים המקצועני ידוע במלחמות הטכנולוגיות ובשמירה הקנאית על סודות מקצועיים. אך לעיתים התמימות של הכוכבים הגדולים מייצרת סיפורים בלתי נתפסים. בטורו השבועי בעיתון הבלגי Het Nieuwsblad, חשף פטריק לפברה – לשעבר המנהל המיתולוגי של קבוצת סודאל-קוויק סטפ – כיצד צוות המכונאים שלו ערך "בדיקת ריגול" יסודית לאופניים של לא אחר מאשר טאדיי פוגצ'אר.
לכתבות נוספות בנושא:
- וולטה אספנייה, קטע 10: הפתעה בספרינט! טרונשון הדהים את הפייבוריטים
- הקרב על החולצה האדומה נפתח: מה מחכה בשבוע השני של הוולטה?
- פוגצ'אר בחוץ! ומה עכשיו? סיכום ביניים מהוולטה אספנייה
האירוע התרחש לפני כשנתיים, במהלך מחנה אימונים חורפי במלון סויטופיה בספרד. פוגצ'אר רכב למלון כדי לבקר את בת זוגו, הרוכבת אורשקה ז'יגארט, שרכבה באותה תקופה עבור הקבוצה הבלגית. כשהשניים החליטו ללכת יחד לסאונה, שאל הסלובני בנימוס ובתמימות אם יוכל להשאיר את אופני ה-Colnago שלו בחדר האופניים הסגור של קוויק סטפ. ישירות לתוך גוב האריות של יריביו הגדולים.
"מדדו הכל – ומנוע לא היה שם"
ברגע שפוגצ'אר נעלם מהעין, המכונאים של לפוורה לא היססו לרגע. "ברגע שפוגי יצא מטווח הראייה, ארבעה מכונאים שלנו התנפלו על האופניים שלו", שחזר לפברה בהומור. "הם שקלו הכל, מדדו הכל וניתחו כל פרט. שום חלק אמנם לא פורק, אבל הם היו קרובים לזה. כנראה שלפוגצ'אר לא עלה בראש שהוא מחלק סודות מסחריים. אבל שום מכונאי עם כבוד עצמי לא ישאיר את האופניים של מנצח הטור דה פראנס עומדים בפינה בלי לבדוק אותם לעומק".
הממצאים, כך התברר, לא חשפו מהפכות מסעירות. לפברה ציין כי בעבר יצא לחברת Colnago מוניטין של שלדות מעט כבדות יותר מהמתחרים, אך האופניים של פוגצ'אר הוכיחו שזה כבר נחלת העבר. הפרט היחיד שבלט לעין היה זווית הישיבה החריגה של הסלובני: "המכונאים שמו לב למרחק של האוכף. בהשוואה לציר המרכזי, פוגצ'אר ישב בצורה ניכרת מאוד לפנים".
ולפברה לא פספס הזדמנות לעקוץ את חרושת השמועות שמלווה לעיתים רוכבים דומיננטיים. "לכל מי שעדיין תוהה אחרי כל הניצחונות שלו – הבדיקה שלנו הוכיחה חד-משמעית שאין שום מנוע באופניים".
פטריק לפברה | צילום מסך
השכן ממול עם הקפוצ'ון
מעבר לאנקדוטה הטכנית, המקרה חידד עבור לפברה את דמותו הצנועה של פוגצ'אר, שבולטת במיוחד על רקע הרעב חסר התקדים שלו להישגים. תכונה שלפברה השווה ל"רעב הגדול ביותר מאז אדי מרקס".
"מעולם לא ממש ישבתי לשיחה איתו, אבל ראיתי אותו כמה פעמים הרחק מהמצלמות", סיפר. "אתה פוגש בחור פשוט שיכול היה באותה מידה להיות השכן שלך. כשהם ישבו בלובי של המלון, הוא פשוט ישב שם בקפוצ'ון לצד אורשקה. אם אתה לא עוקב אחרי אופניים, לעולם לא היית מנחש שהבחור הזה הוא הרוכב הטוב ביותר בעולם. אומרים שהוא מנהל את יחסי הציבור שלו מצוין, אבל לדעתי זה פשוט עובד כי זו לא הצגה – זה מי שהוא באמת".
פוגצ'אר עבר בהצלחה ניתוח בברצלונה
הסיפור מקבל משנה תוקף דווקא בימים אלה, כשעולם האופניים עוקב בדאגה אחר מצבו הבריאותי של פוגצ'אר. הסלובני שלט ביד רמה בוואלטה אספניה 2026, כשהוא לובש את החולצה האדומה, החזיק ביתרון מבטיח של 3:50 דקות וניצח בשלושה קטעים – עד שההתרסקות הכואבת בקטע ה-8 גדעה באחת את הניסיון שלו להשלים זכייה בכל שלושת הגרנד טורס.
טאדיי פוגצ'אר מפונה באמבולנס לאחר שנפצע בוולטה אספנייה 2026 ונאלץ לפרוש. צילום מסך
בקבוצת UAE אישרו כי פוגצ'אר עבר ביום שני ניתוח מוצלח בעצם הבריח השמאלית בבית חולים בברצלונה. הניתוח נדחה בתחילה עקב זעזוע מוח ממנו סבל, אך משחלפה הסכנה קיבל את האישור הרפואי. בנוסף, הוא סובל משבר יציב בחוליית הצוואר C7 ומשפשופים מרובים. כעת צפוי פוגצ'אר להישאר תחת השגחה בברצלונה בימים הקרובים לפני שישוב לביתו לתהליך שיקום. השתתפותו באליפות העולם בסוף ספטמבר מוטלת בספק כבד. בכל מקרה, גם היריבים בפלוטון יודעים היטב שהוא ישוב רעב מתמיד.
