מחר (רביעי) יינתן אות הזינוק לאירוע הדגל של ענף אופני ההרים בישראל – ווינר אפיק ישראל 2026. אחרי תקופה מורכבת שבה מלחמת "חרבות ברזל" סגרה מסלולים בצפון ושיבשה את לוח התחרויות, הטור היוקרתי רושם קאמבק מרגש במיוחד תחת הכותרת "מהדורת חוזרים לצפון", ומתמקם במועצה אזורית מטה אשר שבגליל המערבי.

לכתבות נוספות בנושא:

• חשיפה: הקאמבק המפתיע של "ישראל סייקלינג אקדמי"
• אחרי שלוש הופעות בטור דה פראנס: דרור פקץ' עוזב את קבוצת NSN
• 3 שנים אחרי שהמלחמה סגרה את השבילים: אפיק ישראל חוזר לגליל המערבי

הנה מדריך מקדים ומקיף לארבעת הימים הקרובים: ההיסטוריה, הפורמט, המסלולים והקרבות המסקרנים של קטגוריית העילית.

המורשת: מפעל הנצחה שהפך למסורת בינלאומית

אפיק ישראל נוסד בשנת 2013 על ידי גל צחור, לזכרו של אביו, גיורא צחור ז"ל – מפקד ואיש מבצעים בכיר במוסד, רוכב אופניים נלהב ואיש שטח מושבע, שנהרג בתאונת דרכים בעת שרכב על אופניו.

גל צחור נואם בטקס הפתיחה | צילום: גיא דר

בהשראת תחרות ה"קייפ אפיק" המפורסמת בדרום אפריקה, הפך האירוע במהרה ל"טור דה פראנס של אופני ההרים בישראל". מרוץ שלבים זוגי ברמה הגבוהה ביותר, שזכה להכרה רשמית מטעם איגוד האופניים הבינלאומי (UCI). לצד ההיבט התחרותי, אפיק ישראל הוא חגיגה של טבע, אווירה, אחווה ספורטיבית ועמידה באתגרי קצה.

הפורמט: ארבעה ימים של תלות הדדית

התחרות נמשכת ארבעה ימים (רביעי עד שבת) ומתבססת על פורמט ייחודי ומחייב:

• רכיבה בזוגות: כל צוות מורכב משני רוכבים המחויבים לרכוב יחד לאורך כל המרחק. לפי חוקי התחרות, אסור לפער בין בני הזוג לעלות על שתי דקות בכל שלב של המסלול ובקו הסיום.

• דירוג מצטבר: הזמן המשותף בכל יום נצבר לדירוג הכללי, לפיו מוענקות בכל ערב חולצות המובילים לקטגוריות השונות (גברים, נשים, מאסטרס, גראנד מאסטרס, זוגות מעורבים וקטגוריית הג'וניורס החדשה).

• כפר התחרות: השנה פועל כפר התחרות במועצה אזורית מטה אשר (סמוך לרגבה, מלון אחוזת אקוודוקט וכפר הנופש דולפין וילאג' בשבי ציון). הוא משמש כמוקד הלוגיסטי, הרפואי, הטכני והחברתי של הרוכבים והמלווים.

אפיק ישראל | צילום: גיא דר

המסלולים של אפיק ישראל 2026: מחופי נהריה ועד עליות הגליל

המהדורה הנוכחית מציעה תמהיל מרתק של מהירות, גובה וטכניקה:

1. יום רביעי – הפרולוג (נגד שעון זוגי): שונה מהשנים הקודמות. במקום פרולוג טכני והררי, הרוכבים יזנקו למסלול מהיר ואינטנסיבי במיוחד העובר בטיילת נהריה ובלב העיר. מדובר במקטע סלול ברובו, על קו המים, מול קהל מעודדים, תופים ומוזיקה, שיקבע את סדר ההזנקות והבוקסים לימים הבאים.

2. יום חמישי – סטייג' 1: יציאה ממתחם מטה אשר דרך שבילי מטעים ואמת המים ההיסטורית לעבר רכסי הגליל. מעבר הדרגתי משבילים חקלאיים כבושים לסינגלים תובעניים וצבירת גובה משמעותית, לפני חזרה בירידות מהירות אל המישור.

3. יום שישי – סטייג' 2 ("סטייג' המלכה"): היום הקשוח והאימתני של הטור. עליות תלולות, שבילים טכניים מסולעים ומאות מטרים מצטברים של טיפוס שיבחנו את התיאום, הרגליים והחוסן המנטלי של הצמדים עד הקצה.

4. יום שבת – סטייג' 3: שלב הסיום החגיגי שיחבר את יערות הגליל עם בריזת החוף הצפוני ואזור אכזיב, בדרך לשער הסיום המרגש וחלוקת חולצות ה-Finisher הנכספות.

מוקד העניין: מי יניף את הגביע בעילית?

קטגוריית העילית לגברים מרכזת את מרבית העניין עם שורה של צמדים חזקים, ובראשם קרב ישראלי מסקרן במיוחד:

• תומר זלצמן ותומר כספי (TEAM – Tomer's): זלצמן, הרוכב האולימפי של ישראל והרוכב הבכיר בארץ כיום, מגיע בכושר שיא אחרי סדרת תחרויות מוצלחת מעבר לים שהחזירה אותו לטופ 50 בדירוג העולמי. החיבור שלו עם כספי, רוכב חזק ודומיננטי, מייצר צוות רב-עוצמה שמסומן כמועמד המוביל לניצחון. השניים משלבים יכולת טכנית ברמה עולמית עם כוח בלתי נדלה בעליות.

תומר זלצמן באליפות העולם | צילום: אביב יחזקאל

• יואב ליפשיץ ועדו גולדשטיין (TEAM – SRT): האתגר המרכזי לזוג הפייבוריטים. ליפשיץ הוא רוכב מגוון ואגרסיבי, אלוף ישראל ואחד השמות הבולטים בדבוקה. יחד עם עדו גולדשטיין, שמביא עמו ניסיון כביש ושטח עשיר. הצמד של SRT ידוע בקצב התקפי, והם לא יוותרו על אף מטר במאבק על החולצה המובילה.

• אסף דינרמן וסער עידן (TEAM – The raiders): צמד חזק ואיכותי שמחבר בין דינרמן, אלוף ישראל במרתון אופני הרים (XCM), לבין עידן שמביא מנוע עוצמתי מעולמות הכביש והוולודרום. השילוב בין סיבולת שטח למרחקים ארוכים לבין כוח מתפרץ בקטעים המהירים הופך אותם לאיום ממשי על הפודיום.

בעבר משך אליו אפיק ישראל עשרות רוכבי צמרת עולמיים. בעקבות המצב הביטחוני והמלחמה המספרים עדיין אינם כפי שהיו בימי הזוהר. אך הגעתם של רוכבים בינלאומיים השנה היא הצהרת אמון וחיזוק מורלי אדיר לספורט המקומי. ויקטור אנב מבולגריה ירכב לצד אליעד דניאל במסגרת קבוצת SRT MISGAV. גאורגיוס קוזיס מקפריסין חבר לניצן מנחם במדי קבוצת SRT.

לא רק גברים: חגיגה שלמה בשאר הקטגוריות

לצד מאבקי העילית לגברים, התחרות תכלול מאבקים מרתקים לא פחות בשאר הקטגוריות. לצערנו, קטגוריית הנשים רזה מאוד עם שני זוגות בלבד. אך דווקא קטגוריית המיקס (מעורבת גבר ואישה) עשוייה לייצר עניין. כמובן מקצי המאסטרס והגראנד מאסטרס יציגו לראווה כמה מבכירי הרוכבים הוותיקים בישראל.

המרוץ יועבר בשידור חי בערוץ הספורט. כאן בשוונג נסקר את המרוץ בהרחבה בימים הקרובים.

לאתר המרוץ