אחרי שלוש שנים שבהן המלחמה עצרה את הפעילות באזורים נרחבים בצפון, סגרה מסלולי רכיבה ופגעה בשגרת החיים באזור, WINNER אפיק ישראל בשיתוף קק"ל חוזר לגליל המערבי. המרוץ, המתקיים לזכרו של גיורא צחור ז״ל, ייערך במועצה האזורית מטה אשר ויעבור בין היערות והסינגלים באזור. חלקם נפתחו מחדש לאחר עבודות שיקום ושדרוג של קק"ל.
לכתבות נוספות בנושא:
- עם מחווה מרגשת: פידקוק אלוף העולם באופני הרים, זלצמן סבל מפנצ'ר
- מתחדשים בצפון: "סינגל חזון" נחנך בגליל לקראת מרוץ אפיק ישראל
- הישראלית שעשתה היסטוריה בקייפ אפיק: נעמה נוימן בפודקאסט של שוונג
החזרה לאזור זה, לראשונה מאז 2021, היא הרבה מעבר לשינוי בתוואי המרוץ. לאחר תקופה ממושכת שבה מרחבי הטבע והמסלולים באזור היו סגורים בפני הציבור, מאות רוכבים יחזרו השנה לשבילים שעברו שיקום, במסגרת אירוע שמבקש להחזיר את הפעילות הספורטיבית, הקהילתית התיירותית לאזור.
קק"ל פועלת בתקופה האחרונה לשיקום ולשדרוג רחב היקף של מרחבי הצפון. זה כולל יערות, דרכי נוף, חניונים ותשתיות רכיבה. במסגרת זו משודרגים כ-100 ק"מ של סינגלים, ובהם חניתה, כברי, יחיעם ומצובה. מסלולים שהיו סגורים במשך כשלוש שנים בעקבות המלחמה. במסגרת האפיק, יעבור תוואי המרוץ גם בחלק מהמסלולים ששוקמו, ויאפשר לקהילת הרוכבים לחזור אליהם.
אפיק ישראל | צילום: יואב לביא
ביום רביעי המרוץ יוזנק ויסתיים בנהריה. עיר שגם היא ספגה הרבה מאוד במלחמה האחרונה. בשאר הימים ההזנקה והסיום יהיו מהמועצה האזורית מטה אשר, בסמוך למתחם רגבה.
"החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא מבחינתנו הרבה מעבר לבחירת מסלול חדש", אומר גל צחור, מייסד ומפיק האירוע וממובילי הענף בישראל. "אחרי שלוש שנים שבהן האזור הזה היה כמעט מחוץ למפת הרכיבה, אנחנו רוצים להיות בין הראשונים שחוזרים אליו. כשמאות רוכבים מגיעים לכאן, הם מביאים איתם משפחות, חברים, לינה, מסעדות ועסקים מקומיים. אנחנו רוצים שהמרוץ יהיה חלק מהתנועה הזו ויעזור להחזיר את הצפון לפעילות".
עוד הוא מוסיף: "Winner Epic Israel נולד מתוך אהבה לארץ, לאופניים ולקהילה, והוא ממשיך את הדרך של אבי, גיורא צחור ז"ל, שאותו אנחנו מנציחים מדי שנה. החזרה לצפון אחרי שלוש שנים היא רגע משמעותי עבורנו. זו לא רק רכיבה על שבילים – זו אמירה. אנחנו רוצים להיות שם, לרכוב שם ולהראות שהצפון חוזר".
אפיק ישראל – ארבעה ימים וכ-300 ק"מ של רכיבה
אפיק ישראל הוא מרוץ אופני הרים רב-יומי הנערך במשך ארבעה ימים. במהדורת 2026 צפויים הרוכבים להתמודד עם כ-300 ק"מ וכ-3,000 מטר טיפוס מצטבר, לצד סינגלים, שבילים וקטעי שטח. לצד הטור המלא יתאפשרו גם מקצים חד-יומיים, וכן מקצה ג'וניורס ומקצה שליחים.
לצד מאות הרוכבים, ישתתפו באירוע גם פצועי צה"ל מארגון "אחים לחיים", הפועל למען לוחמים שנפצעו במהלך שירותם ומסייע להם בתהליכי השיקום. השתתפותם מחברת את האירוע השנה גם לסיפור של התמודדות, שיקום וחזרה לפעילות.
עד לא מכבר, האפיק היה גם מרוץ בינלאומי נחשב, בו השתתפו רוכבות ורוכבים רבים מחו"ל, כולל הבכירים ביותר. בשנים האחרונות בעקבות המלחמה רק מעטים מגיעים מעבר לים. אשתקד זכו במרוץ הגברים צמד רוכבי קבוצת הפיתוח של ישראל פרמייר טק (לימים NSN) רועי אדינגר ואמרי פיינגזיכט. אצל הנשים ניצחו נעמה נוימן ומונירה יאסין.
מנצחי האפיק בשנה שעברה | צילום: Winner Epic Israel בשיתוף קק"ל
"סמל משמעותי לחזרה של הצפון לחיים"
מאיר ברדוגו, מנכ"ל הטוטו: "הטוטו גאה להיות שותף גם השנה ל-Winner Epic Israel בשיתוף קק"ל. תחרות בסטנדרטים מקצועיים גבוהים, שמציגה את ישראל באור חיובי. עבורנו, זו דרך נוספת לבטא את המחויבות שלנו לקידום הספורט הישראלי. ובשנה הזו גם לקחת חלק במאמץ לחיזוק הצפון, לשיקום ולחזרה לשגרה".
יו״ר קק"ל, אייל אוסטרינסקי: "החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא סמל משמעותי לחזרה של הצפון לחיים. במשך שלוש שנים השבילים והיערות באזור היו סגורים לציבור. בתקופה הזו קק"ל פעלה ופועלת בהיקפים רחבים לשיקום, לשדרוג ולהחזרת מרחבי הטבע והנופש לפעילות. השנה, כאשר מאות רוכבים יחזרו לסינגלים ששוקמו ונפתחו מחדש, אנחנו רואים הלכה למעשה את פירות העשייה הזו. קק"ל תמשיך להשקיע בצפון, ביערות, בשבילי האופניים ובתשתיות התיירות והפנאי. מתוך אמונה שהחזרת הציבור למרחבים היא חלק בלתי נפרד מתהליך השיקום והצמיחה של האזור".
"צריכים להחזיר לכאן פעילות, תיירות ואנשים"
ראש עיריית נהריה, רונן מרלי: "נהריה שמחה לארח לראשונה את תחרות Winner Epic Israel, בשיתוף קק"ל והטוטו. אירוח התחרות הבינלאומית הוא חלק מהעשייה העירונית לקידום הספורט והתיירות, ויחשוף את המשתתפים והמבקרים לרצועת החוף ולטיילת הייחודית שלנו. נהריה הייתה ותמשיך להיות עיר האופניים של ישראל. אני בטוח ששיתוף הפעולה יתרחב בשנים הבאות ויתרום לחיזוק הצפון ומדינת ישראל".
אפיק ישראל | צילום: יואב לביא
משה דוידוביץ', ראש המועצה האזורית מטה אשר: "החזרה של Winner Epic Israel לצפון היא בשורה חשובה עבור מטה אשר והגליל המערבי. אחרי שלוש שנים שבהן התושבים שלנו עברו תקופה קשה והמרחב כולו נאלץ לעצור את שגרת החיים, אנחנו צריכים להחזיר לכאן פעילות, תיירות ואנשים. אירוע ספורט כמו Winner Epic Israel מחזיר את הצפון למרכז הבמה. מזכיר לכולם את היופי והעוצמה של האזור. אני מברך את המארגנים, את קק"ל ואת השותפים על הבחירה לחזור לכאן. ומקווה שזו תהיה תחילתה של תקופה חדשה. תקופה של שיקום, צמיחה וחזרה לשגרה".
רועי קאפח, מנהל הסחר והאסטרטגיה במצמן – Specialized: "זו השנה הראשונה שלנו יחד עם Winner Epic Israel, והגאווה היא כפולה. מצד אחד, לקחת חלק בחזרה של המרוץ לצפון היפה אחרי שנים לא פשוטות, ומצד שני, להיות שותפים לאחד מאירועי הספורט המשמעותיים והמפוארים בישראל. עבורנו זו הזדמנות להתחבר מחדש לקהילת הרוכבים, להחזיר את האמון והאהבה לרכיבה בצפון, ולהיות חלק מהתנועה שמחזירה את האזור לפעילות ולשגרה".
