האם אחד ממרתוני הדגל של העולם עומד בפני שינוי היסטורי? לפי דיווח של ה-Guardian הבריטי, מארגני מרתון לונדון בוחנים אפשרות לקיים את המרוץ על פני יומיים. שינוי שעשוי לקרות כבר החל מ-2027. מדובר במהלך שעשוי להכפיל כמעט את היקף המשתתפים.
לכתבות נוספות בנושא:
המרתוניסטית אמה בייטס חשפה: נותנת החסות עזבה אותי כי אני בהריון.
מתקשים לחגוג: המרתון ההיסטורי של טספאי והצל שמרחף מעליו.
8 מרתונים באירופה, מדליה אחת נכספת: על סדרת המרוצים החדשה.
על פי התוכנית הנבחנת, המרוץ ייערך בסוף שבוע מלא – שבת וראשון. עם כ-50 אלף רצים ורצות בכל יום. בסך הכול – כ-100 אלף משתתפים. בנוסף, נשקלת האפשרות לפצל גם את מקצי העילית בין הימים (גברים ביום אחד ונשים ביום אחר). מה שיכול לשנות לחלוטין את מבנה אחד מסופי השבוע המרכזיים בלוח השנה של הריצה העולמית.
המהלך עדיין לא אושר רשמית, אך לפי הדיווח זוכה לתמיכה מצד לשכת ראש עיריית לונדון. זו הביעה נכונות לעבוד יחד עם המארגנים כדי לבחון את היתכנות השינוי. מארגני המרוץ עצמם נמנעו מתגובה ישירה, אך המנכ"ל יו בראשר הדגיש כי הארגון "מחפש כל הזמן דרכים חדשניות לאפשר ליותר אנשים להשתתף. תוך עבודה צמודה עם שותפים וגורמים עירוניים".
מרתון לונדון | צילום: DanHuddleston, Wikimedia
ביקוש חסר תקדים
הסיבה המרכזית למהלך ברורה. ביקוש חסר תקדים. להגרלת ההשתתפות למרתון 2026 נרשמו לא פחות מ-1,133,813 מועמדים. שיא עולמי חדש שמחק את השיא הקודם שעמד על כ-840 אלף. גם במספר המסיימים נרשמים שיאים: מרתון לונדון 2025 קבע בזמנו שיא עולמי עם 56,640 מסיימים. לפני שמרתון ניו יורק שבר אותו בהמשך השנה עם 59,226 רצות ורצים.
בשלב זה מדובר ברעיון בלבד, אך אם אכן ייצא לפועל – מדובר יהיה בשינוי דרמטי. לא רק עבור לונדון, אלא עבור עולם המרתונים כולו. יותר ויותר נראה כי המרוצים הגדולים בעולם פשוט גדולים מדי עבור יום אחד. והשאלה היא לא אם, אלא מתי, הם יעברו לחשוב בגדול יותר.
מרתון לונדון הוא כידוע חלק מסדרת מרתוני המייג'ור – הסדרה הגדולה ביותר בעולם הריצה. כיום נכללים בסדרה שבעה מרוצים – לונדון, ברלין, שיקגו, בוסטון, ניו יורק, טוקיו וסידני. בשנה הבאה אמור להצטרף לרשימה גם מרתון קייפטאון. כאשר הבא בתור להצטרף צפוי להיות מרתון שנגחאי, שלאחרונה עלה לשלב הבחינה האחרון. המרוצים הללו, בפרט באירופה ובארה"ב, הם המבוקשים ביותר בעולם. ייתכן שהפיצול ליומיים, אם יצליח בלונדון, ייעשה גם במרוצים אחרים בהמשך.
