ביניאם גירמאי לא היה יכול לבקש פתיחת עונה טובה יותר. הרוכב האריתראי ניצח כבר בהופעת הבכורה שלו במדי NSN Cycling (לשעבר ישראל פרמייר טק). כשגבר על יריביו בספרינט בקטע הפתיחה של וולטה קומוניטט ולנסיאנה. הניצחון העניק לו גם את ההובלה הכללית לשלושה ימים ואת הזכייה בחולצת הנקודות בסיום המרוץ. הצהרת כוונות ברורה לקראת עונה שבה הוא מבקש לחזור לקדמת הבמה.
לכתבות נוספות בנושא:
רמקו ניצח את אלמיידה, לונגו בוריגני שוב מנצחת באמירויות
לא רק פוגצ'אר: גיא ניב מסמן את השמות הגדולים הבאים לעונה הקרובה
שבר בצורת: ניצחון בכורה לביניאם גירמאי במדי קבוצת NSN בוולנסיה
הניצחון הגיע לאחר מעבר מתוקשר בחורף מאינטרמרשה-ואנטי. והוא מסמן התחלה חדשה עבור אחד הספרינטרים הבולטים בפלוטון, אשר חווה ב-2024 שנת שיא היסטורית, אך לא הצליח להשיג אף ניצחון ב-2025.
"כאן זה משהו אחר"
בריאיון ל-Marca הספרדי התייחס גירמאי להסתגלות המהירה לקבוצה השווייצרית החדשה: "מדהים לפתוח כך עם הקבוצה החדשה. המרוץ הראשון נותן לנו ביטחון להמשיך כך לאורך כל העונה".
ביניאם גירמאי מנצח בוולנסיה | צילום: נועה ארנון
לדבריו, NSN מציגה סטנדרט מקצועי גבוה יותר: "זו קבוצה שונה לחלוטין. אנחנו יותר גלובליים ובינלאומיים, עם רוכבים מלאומים רבים. אני אוהב את האווירה הזו. זו קבוצה מאורגנת מאוד, עם רוכבים ואנשי צוות ברמה גבוהה יותר, ומצאתי כאן חברים נהדרים".
NSN הייתה במרכזה של סערה בסוף העונה הקודמת תחת הזהות הישראלית. גירמאי התייחס לנושא בראיון: "בכנות, זה לא מעניין אותי. אכפת לי רק מהאנשים בקבוצה ומהאווירה המשפחתית שיש כאן. אנחנו כאן כדי לרכוב על אופניים, לא להיות פוליטיקאים. השם הוא רק שם – אנחנו רוצים להתחרות. יש לנו שאיפות, ואני כאן כדי לנצח".
אחרי עונת שפל – ניסיון לחזור לפסגה
עונת 2025 הייתה מאכזבת עבור גירמאי ביחס לשיאים שהשיג קודם לכן. הוא סיים את השנה ללא ניצחון, כאשר הישגו הבולט היה מקום שני בליל בקטע הפתיחה של הטור דה פראנס. זאת בניגוד מוחלט לעונת השיא שלו ב-2024, אז רשם שלושה ניצחונות בקטעים בטור וזכה גם בחולצה הירוקה. הישג היסטורי שהפך אותו לאחד הסמלים של הדור החדש בספרינט העולמי.
הטור דה פראנס נמצא שוב במרכז התוכניות שלו לעונה הקרובה, לצד קלאסיקות האביב. אך הפעם הגישה מחושבת יותר: "אלו שנים ונסיבות שונות. בשנה שעברה היו לי הרבה עליות ומורדות. העונה יש הרבה לחץ – גם על הקבוצה וגם עליי – אבל למדתי מכל מה שקרה. השנה אני מתמקד במציאת מנטליות מנצחת".
גירמאי עם החולצה הירוקה.| צילום: ספרינט סייקלינג
הוא מודע לכך ששחזור הישגי 2024 אינו מובן מאליו: "זה לא קל להתעלות על 2024. דיברתי על כך עם חבריי לקבוצה. יש רוכבים שנמצאים כאן שש או שבע שנים ועדיין לא ניצחו קטע בטור. לנצח בטור זה מדהים, והייתי רוצה לעשות שוב את מה שעשיתי אז".
מבט קדימה
גירמאי ימשיך את העונה בקלסיקה דה אלמריה, במטרה לשמור על המומנטום החיובי. עם קבוצה מחוזקת ותמיכה מקצועית רחבה יותר, הוא מאמין שהבסיס קיים לחזרה לצמרת. "תמיד צריך לשמור על יציבות לאורך זמן – אז למה לא? יש לי חברי קבוצה חזקים ונעשה הכול כדי לנצח".
אם פתיחת העונה היא אינדיקציה לבאות, ייתכן שגירמאי בדרך לשוב ולהיות אחד השמות הדומיננטיים בפלוטון. ואולי אפילו להילחם מחדש על החולצה הירוקה בפריז.
