גל החום הכבד הממשיך להכות בדרום ספרד אילץ את מארגני הוולטה אספניה 2026 להפעיל את פרוטוקול מזג האוויר הקיצוני. כמעט 80 קילומטרים נחתכו ממרכז המסלול המקורי של הקטע ה-15 (מ-189.7 ק"מ ל-110.2 ק"מ בלבד). זאת כאשר הטמפרטורות בזינוק בפלמה דל ריו נשקו ל-40 מעלות. אלא שבמקום להרגיע את הדבוקה, המרחק המקוצר הפך את השלב לקרב פתוח, מהיר ואינטנסיבי מהמטר הראשון. בסיומו של פיניש טקטי ומותח ברחובות קורדובה, היה זה וואוט ואן ארט (Visma | Lease a Bike) שחגג ניצחון שני בשלושת הקטעים האחרונים, לאחר שגבר על ארבעה שותפים לבריחה במאוץ לקו הסיום.

לכתבות נוספות בנושא:

• ניצחון היסטורי למרקו ברנר וטודור בוולטה, מאס שוב הגדיל את הפער בפסגה
• רשמי: טאדיי פוגצ'אר סיים את העונה, אך האריך חוזה עד 2032
• האופניים של המלך: קניון ייצרה ללברון ג'יימס דגם ייחודי מותאם אישית

קצב מסחרר מהפתיחה והפירוק של ויסמה בעלייה

הקיצוץ במרחק הוציא את הרוכבים למתקפה מיידית, כאשר 25 הקילומטרים הראשונים נרכבו במהירות ממוצעת מטורפת של קרוב ל-50 קמ"ש. קבוצת בריחה גדולה בת 12 רוכבים הצליחה להתנתק. בהם אית'ן הייטר, אנדראס לקנסונד, פרדריק וונדאל וחיס למרייזה. אך קבוצות ויסמה וקופידיס סירבו להעניק להם מרווח של יותר מדקה.

במעלה הטיפוס המדורג לפוארטו ארטאפי, ויסמה פתחה מבערים. סטיבן קרוויסווייק, יורגן נורדהאגן וברונו ארמירייל הכתיבו קצב רצחני שריסק את הפלוטון לכ-40 רוכבים בלבד, וניער מהדבוקה מאיצים מסוכנים כמו בראיין קוקאר. מקדימה נותרו לקנסונד ורמסס דברויין (Alpecin – Premier Tech) לבדם בחוד.

מיד לאחר הפסגה ובספרינט הביניים בסנטה מריה דה טרסיירה, ואן ארט לקח את העניינים לידיים. הבלגי האיץ בעוצמה מקבוצת הפייבוריטים, משך עמו את אלסנדרו רומלה (XDS Astana), ובהמשך הצטרף אליהם גם טיבו ניס (Lidl – Trek). החמישייה התאחדה בירידה, פתחה פער של דקה על הרודפים, ומשם היה ברור כי המנצח יגיע מהבריחה, לאחר שרוכבי הדירוג הכללי נרגעו ואיפשרו להם להכריע את השלב.

ואן ארט מנטרל כל מהלך בדרך לקו הסיום

בתוך עשרת הקילומטרים האחרונים שיתוף הפעולה בחמישייה המובילה פינה את מקומו למשחקים טקטיים. הרוכבים ניסו לנצל את העובדה שכולם מסמנים את ואן ארט כאיש המהיר ביותר. 3 ק"מ לסיום פתחו ניס ודברויין פער מסוכן, אך ואן ארט גישר אליהם בעצמו. מיד לאחר מכן שיגר לקנסונד שתי התקפות סולו רצופות, אך הבלגי הגיב לכל תנועה, סגר את כל הפרצות והוביל את החמישייה אל מתחת לדגל האדום של הקילומטר האחרון.

ניס היה הראשון לפתוח במאוץ הסיום, אך לוואן ארט נותרו מספיק רגליים כדי להגיב בעוצמה, לעקוף בבטחה ולחצות ראשון את קו הסיום. רומלה האיטלקי הצליח לחטוף את המקום השני ממש על הקו, לפני ניס שסיים שלישי. דברויין ולקנסונד השלימו את החמישייה הראשונה.

החולצה האדומה שקטה לפני יום המנוחה

מאחור, קבוצת מוביסטאר ייצבה את הדבוקה סביב מוביל המרוץ אנריק מאס. כל טועני הפודיום וה-GC סיימו יחד ללא שינויי זמנים, ומאס שומר על יתרון מבטיח של 2:06 דקות על פני פליקס גאל ו-2:10 דקות על פרימוז' רוגליץ'. הפלוטון יזכה מחר ליום מנוחה ראוי בהחלט, לפני היציאה לשבוע השלישי והמכריע של הוואלטה.

תוצאות חמשת הראשונים בקטע 15:

1. וואוט ואן ארט (בלגיה, Team Visma | Lease a Bike) – 2:35:00 שעות
2. אלסנדרו רומלה (איטליה, XDS Astana Team) – זמן זהה
3. טיבו ניס (בלגיה, Lidl – Trek) – זמן זהה
4. רמסס דברויין (בלגיה, Alpecin – Premier Tech) – זמן זהה
5. אנדראס לקנסונד (נורווגיה, Uno-X Mobility) – זמן זהה

תמונת הדירוג הכללי (GC) לקראת יום המנוחה השני:

1. אנריק מאס (ספרד, Movistar Team) – 52:05:56 שעות
2. פליקס גאל (אוסטריה, Decathlon CMA CGM Team) + 2:06 דקות
3. פרימוז' רוגליץ' (סלובניה, Red Bull – BORA – hansgrohe) + 2:10 דקות
4. ריצ'ארד קראפאס (אקוודור, EF Education – EasyPost) + 4:24 דקות
5. אוסקר אונלי (בריטניה, Netcompany INEOS) + 5:44 דקות

לובשי החולצות לאחר קטע 15:

• החולצה האדומה – (המוביל בדירוג הכללי) – אנריק מאס (ספרד, Movistar)
• החולצה הירוקה (הספרינטר המוביל בדירוג) – וואט ואן ארט (בלגיה, Visma | Lease a Bike)
• החולצה המנוקדת (המטפס המצטיין) – סנטיאגו בוטיראגו (קולומביה, Bahrain – Victorious)
• החולצה הלבנה (הרוכב הצעיר המוביל) – אוסקר אונלי (בריטניה, Netcompany Ineos)