עולם האופניים נפרד מאחד הספרינטרים הגדולים של העשור האחרון. מת'יו גלייצר, מכוכבי רכיבת אופני המסלול של אוסטרליה, הודיע על פרישה אחרי קריירה עשירה שנמשכה 15 שנה. אלא שהוא הודיע כי מיד פותח פרק חדש ומפתיע: קריירה ככבאי.
לכתבות נוספות בנושא:
הג'ירו ד'איטליה מגיע לפורטנייט: מרוץ האופניים האגדי נכנס לעולם הגיימינג.
אחד המועמדים המובילים בחוץ: ז'ואאו אלמיידה ייעדר מהג'ירו בשל מחלה.
אופני הרים: מדליות כסף לנעמה נוימן ולתומר זלצמן בסבב היבשתי בדרא"פ.
גלייצר, בן 32 היה מהשמות הבולטים בספרינט העולמי לאורך שנים, ואחד מיריביו הגדולים של מיכאל יעקבלב הישראלי. הוא ייצג את אוסטרליה בארבעה משחקים אולימפיים. דווקא בהופעתו האחרונה, בפריז 2024, הצליח סוף סוף להגשים את החלום ולעלות לפודיום. עם שתי מדליות ארד, בספרינט הקבוצתי ובקיירין.
מרוכב לכבאי
כבר במהלך השנים האחרונות החל גלייצר להתכונן לקריירה שאחרי הספורט – וכעת המעבר הושלם. הוא החל לעבוד ככבאי, לוחם אש, בשירות הכבאות של דרום אוסטרליה. "אני נרגש לפתוח את הפרק הבא ולהמשיך לשרת את הקהילה בדרך חדשה", אמר. "זה תפקיד עם ערכים שאני מאוד מתחבר אליהם".
View this post on Instagram
המעבר הזה אולי מפתיע, אך לא חסר תקדים. גם הרוכב האמריקאי לשעבר טיילר פראר בחר במסלול דומה לאחר פרישתו. הוא אף הסביר בעבר בראיון ל-Cyclingnews כי יש דמיון בין עבודת צוות בפלוטון לבין העבודה בתחנת כיבוי.
עכשיו, במקום לרדוף אחרי מדליות, גלייצר ירדוף אחרי שליחות מסוג אחר לגמרי.
רוכב על, שהתגבר על הכל
לאורך השנים נחשב גלייצר לאחד הרוכבים היציבים בענף, אך גם לאחד המתוסכלים. זאת לאחר שסיים שוב ושוב במקומות הרביעי והחמישי. לכן, לדבריו, המדליות בפריז "הרגישו כמו זהב" – והפכו עבורו למעשה לנקודת הסיום המושלמת לקריירה.
"זה הזמן לסגור את הפרק הזה", אמר. "מהחלום כילד ועד לייצוג אוסטרליה בארבע אולימפיאדות – הספורט הזה נתן לי הרבה יותר ממה שיכולתי לדמיין".
מעבר להישגיו האולימפיים, גלייצר זכה בשלוש אליפויות עולם. פעמיים עם נבחרת הספרינט הקבוצתי (2012 ו-2022) ופעם אחת בתחרות האישית (2018). בנוסף, הוא גרף חמישה תארים במשחקי חבר העמים, והגיע ל-18 מדליות בינלאומיות גדולות.
אחד הרגעים המאתגרים בקריירה שלו הגיע ב-2019, כשאובחן עם סרטן בבלוטת התריס. למרות זאת, הצליח לחזור ולהתחרות ואף לקחת חלק באולימפיאדת טוקיו ב-2021. עדות לאופי הלוחם שהפך לסימן ההיכר שלו. "בדרך היו עליות מדהימות, רגעים קשים ואתגרים שבחנו אותי עד הקצה – אבל זה מה שהפך את המסע למשמעותי כל כך", סיכם.
