ההבטחות המוקדמות היו בשמיים. קברניטי ה-Enhanced Games (המשחקים המשופרים), אירוע הספורט הראשון בהיסטוריה שמתיר שימוש בסמים וחומרים משפרי ביצועים, הבטיחו לנפץ שורה של שיאי עולם. הם הבטיחו להגדיר מחדש את גבולות היכולת של הגוף האנושי. אפילו לשנות את עולם הספורט לנצח. אבל בסיומו של ערב הפתיחה הנוצץ בלאס וגאס, נראה שהרגש המרכזי ששלט בקרב המארגנים היה אחד: אנחת רווחה.
לכתבות נוספות בנושא:
תוצאה אדירה ליואב רומנו בדרך לאליפות אירופה, גם גורבנקו וגליבינסקי בפנים.
עוד שניים בפנים: לייטרובסקי וגולדין קבעו את הקריטריון לאליפות אירופה.
אתגר 25 בשלישית: מאמן השחייה ששחה כמעט 16 ק"מ למען פצועי צה"ל.
במשך למעלה מחמש שעות של תחרויות, הקהל – שהורכב בעיקר ממשפיעני כושר ומשקיעי ביו-טק – צפה בניסיונות שונים לשבירת שיאים. שהסתיימו כולם באכזבה. הפקת הענק הציגה על מסכי ענק את ה"קוקטיילים" שנטלו הספורטאים (למשל: "90.5% אסטרי טסטוסטרון, 78.6% הורמון גדילה אנושי, 61.9% ממריצים ו-40.5% EPO"), אך התוצאות בשטח מיאנו להגיע. התפנית הגיעה רק במקצה האחרון של הערב בבריכת השחייה.
האיש שהציל את המשחקים המשופרים
במוקד הערב עמד השחיין היווני הוותיק כריסטיאן גולומייב. במשחה ל-50 מטר חופשי, הוא נגע בקיר ועצר את השעון על 20.81 שניות. התוצאה הזו הייתה מהירה ב-7 מאיות משיא העולם הרשמי שקבע קמרון מקאבוי האוסטרלי במרץ האחרון.
View this post on Instagram
מובן מאליו שהשיא לא יוכר באופן רשמי על ידי שום גוף. גולומייב התחרה תחת השפעת חומרים אסורים והיה לבוש בחליפת שחייה, טכנולוגיה שנאסרה לשימוש בספורט התחרותי (ומוערכת כמעניקה יתרון של כ-2 אחוז). למרות זאת, מנכ"ל המשחקים, מקסימיליאן מרטין, מיהר להשתחוות לרגליו של גולומייב בהקלה מופגנת והכריז ניצחון מול המפקפקים.
"נכנסנו למיינסטרים התרבותי", קרא מרטין. "אנחנו כאן כדי להישאר. שינינו את העולם הלילה. בעזרת כוחם של השיפורים, אנחנו מוכיחים שאנחנו יכולים להיות הגרסה הטובה ביותר של עצמנו".
עבור גולומייב, הערב הזה השתלם בענק. הוא גרף לא פחות מ-1.5 מיליון דולר. 500 אלף דולר על ניצחונותיו ב-50 וב-100 מטר חופשי, ובונוס ענק של מיליון דולר על שבירת "שיא העולם". סך הכל, חילקו המארגנים פרסים בשווי 6.6 מיליון דולר, כאשר שחיינים כמו קודי מילר האמריקאי גרפו חצי מיליון דולר (ניצחונות ב-50 ו-100 חזה), וג'יימס מגנוסן, שהיה הפנים של האירוע וסיים רביעי בלבד בשני משחים, שלשל לכיסו 100 אלף דולר.
הקונספירציה: האם השעון סודר מראש?
אך בעוד המארגנים חוגגים, ברשתות החברתיות התחוללה סערה. צופים חדי עין ומומחי שחייה החלו להעלות סרטונים המנתחים את משחה ה-50 מטרים חופשי. הם הצביעו על פער חריג: שעון הזמן הרשמי שהוצג על המסך נעצר על 20.81 שניות בעוד גולומייב היה במרחק של תנועת חתירה שלמה מהקיר. תזמונים ידניים של צופים העריכו את הזמן האמיתי של היווני סביב 21.0 עד 21.1 שניות.
View this post on Instagram
המניע האפשרי ברור לכולם. משחה ה-50 חופשי היה האירוע הנועל של התחרות. 6 שעות שבהן לא נשבר עד אותו רגע אפילו שיא עולם אחד. הכישלון לרשום תוצאה היסטורית ריחף מעל האירוע. התזמון המוזר עורר חשד שהמארגנים פשוט "סידרו" את השעון כדי לסיים עם כותרת מפוצצת. בעל שיא העולם הרשמי (והנקי), קמרון מקאבוי, לא נשאר חייב. האוסטרלי העלה לחשבון האינסטגרם שלו ממים שלעגו לזמן של גולומייב, עם הכיתוב: "ברצינות?! זה כל מה שיש לכם?".
המארגנים הודפים: "קשקשת רשת חסרת בסיס"
מארגני המשחקים לא נשארו חייבים ויצאו למתקפה חריפה נגד המבקרים ברשת. "אלו הבלים וקשקשת רשת חסרת כל בסיס", מסר דובר מטעם המשחקים. "כל רמיזה לכך שהזמן של כריסטיאן אינו חוקי היא חסרת כבוד להישג שלו וספקולטיבית לחלוטין".
לטענת המארגנים, מערכת התזמון הופעלה על ידי "Primetime Timing". חברה בעלת תקן ISO בינלאומי שאמונה על מדידת זמנים בתחרויות רשמיות. "הספק שלנו עומד מאחורי האמינות של המערכת", הוסיפו. המארגנים גם התגאו בכך ששיתפו פעולה עם נציגי הרשות למניעת סימום האמריקאית (USADA) ואיגוד השחייה העולמי. אלו הגיעו לאירוע בהפתעה כדי לבדוק שני ספורטאים.
האירוניה: כשהאתלטים הנקיים שודדים את הקופה
בעוד שכ-40 ספורטאים הגיעו עמוסי חומרים, הטוויסט המשעשע ביותר של התחרות היה ניצחונם של שלושה ספורטאים נקיים לחלוטין. פרד קרלי, מדליסט הכסף מפריז ב-100 מטר, ניצח את מקצה הספרינט בקלות מול יריבים מסוממים, וגרף 250,000 דולר.
קרלי לא היסס לעקוץ את יריביו בסיום: "בנאדם, הם חייבים לעשות עבודה טובה יותר. הם צריכים להתאמץ קצת יותר. לקחת את החרא הזה קצת יותר". טריסטן אוולין, שגם היא התחרתה נקייה, ניצחה ב-100 מטר לנשים בזמן צנוע של 11.25 שניות והוסיפה: "זה מוכיח שניצחון דורש יותר מרק כימיה". גם האנטר ארמסטרונג האמריקאי ניצח נקי במשחה ל-50 מטר גב.
הכישלונות לא נגמרו רק על המסלול. ת'ור ביורנסון, כוכב "משחקי הכס" ומרים המשקולות האיסלנדי, כשל בניסיון לשבור את שיא הדדליפט של עצמו (510 ק"ג). זאת למרות שימוש אינטנסיבי במלחי הרחה ומאמץ אדיר. גם ביאטריז פירון הדומיניקנית כשלה בניסיון ההנפה שלה בתחילת הערב.
אז האם המשחקים המשופרים באמת שינו את העולם כפי שטען מנכ"ל האירוע? הם ללא ספק חילקו סכומי עתק, הצליחו לייצר רייטינג ויצרו שיח עולמי. אבל עם שיא עולם אחד שמוטל בספק רב, ניצחונות של אתלטים נקיים ופספוסים בשאר הענפים – נראה שהמדע, לפחות בינתיים, עדיין לא הצליח להביס לחלוטין הספורט הנקי.
