ביום שישי האחרון, התקיים ביער משמר העמק סבב גביע המדינה השני באופני הרים (XCO). כ-400 רוכבות ורוכבים מכל הארץ, כולל שלושה רוכבים מחו"ל, פקדו את המסלול. וגם רוכב אולימפי אחד בדמותו של תומר זלצמן. שהפגין את יכולתו והראה לכל הרוכבים הצעירים איך עושים זאת נכון.
לכתבות נוספות בנושא:
לא רק פוגצ'אר: גיא ניב מסמן את השמות הגדולים הבאים לעונה הקרובה.
עונת ה-XCO נפתחה: ליגת אופני ההרים חזרה ביער משמר העמק.
מרגש: שורד השבי אוהד בן עמי קיבל את מגן ההוקרה על שם גיא תימור ז"ל.
זלצמן (HD-Trek) שלט במרוץ בדומיננטיות מרשימה מהרגע הראשון ועד קו הסיום. המתח האמיתי נרשם בקרב על יתר המקומות בפודיום, בין שני חברי קבוצת SRT יואב ליפשיץ ו-ויקטור עינאב הבולגרי. השניים רכבו יחד כמעט לכל אורך המרוץ, עד שבהקפה האחרונה הצליח ליפשיץ לפתוח פער קטן, אך מכריע, ולסיים במקום השני. עינאב, אלוף בולגריה לשעבר ורוכב עונתו השנייה במועדון הישראלי SRT תחת בנימין שמידט, סיים שלישי.
פודיום הגברים | צילום: אלירן קדוש, באדיבות איגוד האופניים
במקום הרביעי הגיע דניאל ליבוביץ' (CSC), שנה ראשונה בקטגוריית העילית. לאחר שלא סיים את הסבב הקודם, ליבוביץ' חזר חזק עם הופעה יפה, בפער של דקה ועשר שניות בלבד מליפשיץ.
במרוץ העילית לנשים אלופת ישראל נעמה נוימן בלטה מעל כולן. הרוכבת מ-ECC ברחה כבר בשלב מוקדם ולא הביטה לאחור עד לקו הסיום. חברתה לקבוצה מונירה יאסין סיימה במקום השני. השתיים הקדימו את רומי וילדינצקי, מנצחת הסבב הראשון, ואת טליה רולס-איש שלום.
פודיום הנשים | צילום: אלירן קדוש, באדיבות איגוד האופניים
שאר הקטגוריות
בקטגוריית הקדטיות הפגינה הגר להב מקבוצת IGP עליונות ברורה. להב שלטה במרוץ מהזינוק וחצתה את קו הסיום ראשונה עם פער של 1:23 דקות מהמקום השני, בו סיימה שלו רזניק (מאסטרס חיפה). רננה וייס (CCC) השלימה את הפודיום.
מרוץ הקדטים סיפק דרמה עד הרגע האחרון. יונתן גלבוע (TACC), מנצח הסבב הקודם, וינון עידן (CCC) רכבו יחד לאורך מרבית המרוץ, תוך שמירה על קצב גבוה וצמוד. ההכרעה הגיעה בהקפה האחרונה, שם תקף גלבוע, פתח פער והצליח לשמור עליו עד קו הסיום, בדרך לניצחון נוסף בסבב.
במרוץ הג'וניורס לנשים הובילה מעיין הרמן (סיגמא) את המירוץ, כשמאחוריה עמית ליברמן (CCC) והדס בר-סלע (Wesner). בהקפה השנייה נאלצה בר-סלע לפרוש מהתחרות, בעוד הרמן המשיכה להכתיב קצב ולבסס את ההובלה עד לניצחון. עדי צימבל (סיגמא) השלימה את הפודיום.
זינוק מקצה הג'וניורס | צילום: אלירן קדוש, באדיבות איגוד האופניים
מרוץ קצבי וסוער נרשם גם בגזרת הג'וניורס לגברים. דולב ליבוביץ (סיגמא) פתח בספרינט חזק והצהיר על כוונותיו כבר מהזינוק. בהקפה הראשונה נפתחו פערים קלים, ובחזית נותרו ליבוביץ וניב הנדלר (IGP). בהקפה השלישית תקף הנדלר, פתח פער והצליח לשמור עליו עד הסיום. המרדף העיקש של ליבוביץ' הספיק לו למקום השני הפעם. עידו כץ (סיגמא) השלים את הפודיום, רק 9 שניות לפני בעז כהן.
מעבר לקטגוריות ההישגיות, התחרות כללה גם מקצים לגילי המאסטרס, שהביאו ניסיון, עומק ותחרותיות גבוהה. בין המנצחים במאסטרס היו חן קמחי (OFFZONE) לגיל 39-30, אהוד אביטבול (NCC) לגיל 49-40 ושחר טמיר (50+). בין המנצחות היו ליאן ויתקין בן גיגי (39-30), לובה ברנשטיין מ-CCC (גיל 49-40) והלן מורה (CCC) לגיל 50+.
דרור פקץ' רוכב | צילום: אלירן קדוש, באדיבות איגוד האופניים
לצד זאת, נערכו מקצים לילדים, מגיל 9 ואילך. חלק מהילדים הראו שליטה מרשימה על האופניים כבר בגילם הצעיר. והם כמובן הוסיפו צבע, התרגשות ואווירה משפחתית ליער. התחרות הבאה בסבב תהיה ב-27 במרץ במיתר.
