רוכב האופניים הישראלי עודד קוגוט פתח את העונה ברגל ימין. הרוכב של קבוצת NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) השיג היום (שבת) פודיום ראשון, כבר במרוץ הראשון שלו העונה. קוגוט סיים במקום השלישי בקטע הרביעי של וולטה או אלגרב בפורטוגל, והפך לישראלי הראשון העונה שעולה על הפודיום במרוץ משמעותי בסבב.
לכתבות נוספות בנושא:
היורש הצרפתי? בגיל 19 בלבד – פול סקסאס שבר שיא בן 70 שנה.
"האם יש רוכב שנוא ממנו?" יאן כריסטן גרם לתאונה קשה וסופג אש ברשת.
נעמה נוימן בדרך לעשות היסטוריה בקייפ אפיק: "הדגל נותן לי רצון להוכיח".
כבר ביום הראשון של המרוץ הראה קוגוט ניצוצות כשסיים תשיעי בספרינט הראשון שלו העונה והיום כבר היה לגמרי בתמונת הניצחון. הקטע הרביעי היה באורך של 182.1 ק"מ מאלבופיירה ללגוש. הוא הסתיים בספרינט המוני מהיר וכאוטי – בדיוק הזירה שבה קוגוט מרגיש בבית.
סיום מהיר, דבוקה דרוכה
הבריחה המוקדמת של היום נוטרלה בהדרגה, וכבר 35 ק"מ לסיום היה ברור שהכול יתנקז לספרינט. קבוצות הדירוג הכללי שמרו על מוביליהן בחזית, בעוד קבוצות הספרינטרים, בהן NSN, התמקמו לקראת הישורת האחרונה.
הקילומטרים האחרונים היו מתוחים במיוחד: מספר התרסקויות יצרו פיצולים קלים בדבוקה, אך השדה התאחד לקראת הפיניש האחרון ללגוש. קוגוט שמר על מיקום מצוין בתוך הכאוס, והצליח להיצמד לגלגלים המובילים. הוא קיבל סיוע חשוב מחברו לקבוצה, הצרפתי הוגו הופשטטר, שאף סיים בעצמו חמישי בספרינט.
פול מאנייה (Soudal-QuickStep), שניצח גם בקטע הראשון, פתח את הספרינט ממרחק של כ-175 מטרים לקו וזכה בניצחון. אך קוגוט היה צמוד למאבק וסיים שלישי. מיד אחרי ג'ורדי מאוס הבלגי של רד בול-בורה. הישראלי הקדים ספרינטרים בכירים במיוחד כמו יספר פיליפסן, פסקל אקרמן ועוד.
"שמח – אבל באתי כדי לנצח"
קוגוט נשמע לאחר הסיום חד וברור לגבי הציפיות שלו מעצמו: "מצד אחד אני שמח, אבל הגעתי לכאן כדי לנצח ולא ניצחתי, אז אני גם די מאוכזב. אנסה להישאר אופטימי ולהמשיך לבנות את הכושר שלי לקראת המרוצים הבאים של העונה".
עודד קוגוט | צילום: קבוצת NSN
עוד הוסיף הישראלי: "אני גם מודה לחברים שלי לקבוצה שעזרו לי להישאר על הגלגל של מאנייה עד הסיום. אני שמח מהעבודה הקבוצתית ושמח מהכושר שלי כבר עכשיו, בפברואר. זה היה סיום כאוטי ומהיר מאוד – וזה בדיוק מה שאני אוהב בספרינט".
המשך מגמה
בעונת 2025 קוגוט כבר הראה שהוא שייך לרמות הגבוהות. עם שורה של תוצאות טובות, בראשן שני ניצחונות יוקרתיים – במרוץ החד יומי הבלגי גויקסה פיל ובטור של קרואטיה. הפודיום באלגרבה הוא צעד נוסף באותו כיוון. לא רק נוכחות בצמרת, אלא מאבק ישיר מול ספרינטרים מהשורה הראשונה של הדבוקה.
הקטע החמישי והאחרון במרוץ, עם סיום בפסגת מלהאו, כבר פחות רלוונטי לספרינטרים. מבחינת קוגוט, המשימה באלגרבה הושלמה – פודיום מוקדם בעונה, ביטחון גבוה וכיוון ברור להמשך. אם היכולת הזו תישמר ותמשיך להשתפר, סביר להניח שהניצחון הראשון של קוגוט ב-2026 הוא רק עניין של זמן.
