אליפות העולם בשחייה לנוער יוצאת לדרך מחר (שלישי) באוטפני, רומניה, ותימשך עד יום ראשון הקרוב (שידורים חיים של הצגות הגמר בערוץ הספורט). כזכור, האליפות הקודמת נערכה לפני שנתיים במכון וינגייט בנתניה, והייתה אחד האירועים הבינלאומיים האחרונים שנערכו בישראל לפני 7 באוקטובר ופרוץ המלחמה.
לכתבות נוספות בנושא:
מייקל פלפס ממשיך במתקפה ורוצה להיות חלק מהפתרון: "המערכת שבורה"
7 מדליות ו-6 שיאי ישראל לשחייני המאסטרס באליפות העולם בסינגפור
לא יצא ראשון מהמים: אדם פיטי סיים טריאתלון ראשון בחייו ומבטיח לעשות זאת שוב
הפעם, נבחרת ישראל שולחת משלחת קטנה אך איכותית של 4 שחיינים לאליפות, אשר עמדו בקריטריון הקשוח – מקום 12 במשחה אישי באליפות אירופה לנוער. אופיר שמחה תהיה הנציגה הנשית בתחרות, כאשר אצל הגברים ישחו מרק טלר, אוקאן גולדין ולב שטיינברג. שחיינית נוספת שעמדה בקריטריון אך תיעדר היא שאין גולנד, שנאלצה לוותר על השתתפותה בשל טירונות ולאחר מכן תחילת לימודיה במכללות בארה"ב.
אוקאן גולדין | צילום: גלעד קוולרצ'יק, איגוד השחייה
מבחינת מועמדים להתקדם ולהעפיל שלבים – גולדין (מכבי נהריה) מדורג חמישי במשחה ל-200 גב ושביעי בחצי המרחק, כאשר ישחה גם את ה-50; טלר (מכבי ר"ג) שעשה התקדמות נהדרת השנה מדורג שביעי במשחה ל-50 חזה, ו-16 ב-100 חזה; שטיינברג (הפועל אילת) מדורג 15 ב-100 גב, וישחה גם 200 גב ו-50 ו-100 פרפר. שמחה בת ה-16 (מכבי קריית ביאליק), לה עוד שנתיים בגיל נוער, מדורגת 19 ב-200 גב ו-33 ב-100 גב, ותשחה גם 100 פרפר, 200 חופשי ו-200 מעורב אישי.
"ההתרגשות לקראת התחרות גדולה", אומר כרמל לויתן, מאמן נבחרת ישראל לנוער, "אבל אנחנו אחרי קיץ של עבודה קשה ואנחנו מוכנים. אנחנו מצפים לראות נציגים שלנו בחצאי גמרים וגם גמרים בהחלט ריאליים. שדה המתחרים צפוף מאוד, כך שאם נגיע למעמד של גמר אין לדעת מה יקרה שם".
ישראל מעולם לא זכתה במדליה באליפות העולם לנוער, ונראה כי גם הפעם זו תהיה משימה קשה עד מאוד. הרמה באליפות צפויה להיות גבוהה במיוחד, כאשר נבחרות כמו ארה"ב, בריטניה, רוסיה (כאתלטים נייטרליים), יפן וסין שולחות סגל איכותי. השם הבולט הוא כנראה פיליפ נובאקי הבריטי – שלהט באליפות אירופה, ולצדו שין אוהאשי היפני המצוין. גם ריילי אריסמן האמריקאית, קוזיי טונצ'ל הטורקי ועוד צפויים לבלוט.
מרק טלר עם פליקס רובינשטיין | צילום: מכבי ר"ג
מי שבולטת בהיעדרה היא יו זידי הסינית בת ה-12 שהיממה את עולם השחייה. באופן אירוני, על אף שהשתתפה באליפות העולם לבוגרות (ואף סיימה במקום הרביעי) – היא לא יכולה להשתתף באליפות העולם לנוער, מכיוון שגיל המינימום הוא 14 (שנתון 2011, בעוד היא שנתון 2012).
