הסאגה סביב דרק ג'י הגיעה היום (שלישי) לסיומה. הרוכב הקנדי, השם הגדול שנותר "על המדף" לקראת עונת 2026, חתם על חוזה לשלוש שנים בקבוצת לידל טרק הגרמנית. זאת, לאחר שהודיע באופן חד צדדי לפני מספר חודשים על עזיבה של קבוצת ישראל פרמייר טק בטריקת דלת.
קבוצת NSN, הגלגול הנוכחי של ישראל פרמייר טק, הודיעה כי הסכסוך המשפטי עם הרוכב הגיע לסיומו. לשוונג נודע כי במסגרת ההסכם בין NSN ללידל, הקבוצה תקבל פיצוי כספי משמעותי. "אני נרגש להמשיך ולהתפתח כרוכב GC ולראת מה ניתן להשיג בשנים הבאות", אמר הקנדי.
לכתבות נוספות בנושא:
דרמה בישראל פרמייר טק: דרק ג'י הודיע חד צדדית על ביטול חוזהו
דרק ג'י שובר שתיקה
כל הסימנים מובילים לג'ירו: וינגגור בדרך להשלמת הטריפל?
ג'י בן ה-28 היה סיפור סינדרלה בקבוצה הישראלית. הוא החל את דרכו בקבוצת הפיתוח של הקבוצה, ובסוף 2022 עלה לקבוצה המקצוענית. הוא פרץ לתודעה בג'ירו של 2023, כאשר סיים שני בארבעה שלבים וסיים בסופו של דבר שני בקטגוריית המטפסים ובקטגוריית הנקודות.
הסגנון ההרפתקני וההתקפי שלו זיכה אותו במעריצים רבים. ב-2024 הוא ביצע קפיצת מדרגה נוספת, כאשר ניצח בקטע בדופינה וסיים את המרוץ היוקרתי במקום השלישי בדירוג הכללי. הוא המשיך להפגין כושר מרשים בצרפת, וסיים תשיעי בטור דה פראנס.
בשנה שעברה הוא כבר מיצב את עצמו כרוכב GC לגיטימי, עם ניצחון בגראן קמינו ומקום רביעי מרשים בג'ירו דה איטליה, הישג שיא עבור IPT. אבל, בהמשך השנה, שהייתה סוערת מאוד עבור הקבוצה לאור ההפגנות הרבות נגדה, התגלעו חילוקי דעות בינו לבין הקבוצה, שמנעו את השתתפותו בוולטה אספניה.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
תביעה על 30 מיליון אירו
עורכי דינו של הכוכב הקנדי שלחו מכתב ל-IPT בו הודיעו שהוא מבקש להתיר את החוזה שלו באופן חד צדדי. "סיימתי את החוזה שלי מטעמים מוצדקים. כפי שלכל אדם יש את הזכות לעשות כשהוא אינו יכול להמשיך לעבוד בתנאים הקיימים. ההחלטה הזו לא הייתה קלה. היא נבעה מקשר בלתי ניתן לתיקון עם הנהלת הקבוצה, ומחששות עמוקים שקשורים גם לביטחוני וגם למצפוני האישי”, הסביר.
מנגד, בקבוצה טענו שהוא חתום עמה עד 2028, ודרשו פיצויים של 30 מיליון אירו כדי להתיר את החוזה. בשבועות האחרונים היו פרסומים רבים על כך שג'י בדרכו ללידל, והיום הקבוצה הגרמנית הודיעה על צירופו האופן רשמי.
"בשלוש השנים האחרונות הוא הראה רמה גבוהה להפליא במרוצי קטעים", אמר המנג'ר של קבוצתו החדשה לוקה גוורסלינה. "אנחנו בטוחים שעדיין לא ראינו את הגבול שלו. דרק יקבל את כל המשאבים כדי לממש את מלוא הפוטנציאל שלו. כקבוצה, יש לנו מטרות גדולות לאורך כל העונה, וגיוסו של דרק מקרב אותנו צעד אחד קרוב יותר להשגתן".
דרק ג'י בג'ירו האחרון | צילום: ספרינט סייקלינג
מחכה ליונאס
מ-NSN נמסר כי "קבוצת האופניים NSN הגיעה להסכם עם קבוצת Lidl-Trek ועם הרוכב דרק ג’י, ולפיו החוזה הנוכחי של ג’י עם קבוצתנו – הגיע לסיומו. ההסדר אושר על ידי איגוד האופניים העולמי. קבוצת האופניים NSN מאחלת לדרק ג’י הצלחה בהמשך דרכו עם קבוצתו החדשה". בקבוצה לא סיפקו מידע בנוגע לפיצויים שיקבלו בשל התרת החוזה, אולם לשוונג נודע כי ההסכם אכן כולל גם פיצוי כספי משמעותי.
ג'י עצמו אמר כי הקבוצה מספקת את "האווירה הנכונה לשלב הבא בקריירה שלי". הוא הוסיף שהוא נרגש "להמשיך ולהתפתח בתור רוכב GC ולראת מה ניתן להשיג בשנים הבאות".
כעת נותר לראות האם ג'י עשה צעד נבון. הוא אמנם מצטרף לאחת הקבוצות החזקות והיציבות בסבב, אולם לא ברור מה יהיה מקומו. הקבוצה החתימה השנה את חואן איוסו שאמור להיות הרוכב המוביל שלה בטור דה פראנס, וכבר רוכבים בשורותיה שני רוכבי GC – מתיאס שקלמוזה ותיאו גייגן-הארט. עם זאת, ההערכות הן שג'י יוביל את הקבוצה בג'ירו, שם כנראה מצפה לו יונאס וינגגור.
