דרמה בקבוצת הרכיבה המקצוענית ישראל פרמייר טק. לאחר שאלות רבות שצצו בעקבות אי הכללתו של הרוכב המוביל של הקבוצה דרק ג'י בסגל לוולטה אספנייה, פרסמה הקבוצה הודעה רשמית מפתיעה למדי, לפיה קיבלה הקבוצה הודעה מעורכי הדין של רוכבה הקנדי דרק ג’י על ביטול החוזה עמו – למרות שהקנדי חתום לכאורה על הארכת חוזה לחמש שנים נוספות, עד 2028.
לכתבות נוספות בנושא:
פסגה אחרי פסגה: מה מחכה לרוכבים במסלול הוולטה אספנייה
חוזר לבמה הגדולה: נדב רייסברג בהרכב ישראל פרמייר טק לוולטה אספנייה
וינגגור נגד העולם: כל מה שצריך לדעת לקראת פתיחת הוולטה אספנייה
בהודעה נרשמית שפרסמה הקבוצה נכתב: "קבוצת ישראל פרמייר טק קיבלה ביום שישי, 9 באוגוסט, הודעה מפתיעה על ביטול חוזה מטעם עורכי הדין המייצגים את רוכב הקבוצה דרק ג’י. ג’י, שחתם ב-2023 על הארכת חוזה לחמש שנים עד 2028, ניהל בחודשים האחרונים שיחות עם הנהלת הקבוצה כדי לשנות את תנאי החוזה הקיים בין הצדדים. הקבוצה סבורה באופן חד-משמעי כי החוזה עם ג’י תקף עד 2028, והיא ממשיכה בדיאלוג עם נציגיו ועם ה-UCI על מנת לפתור את הסוגיה ולכבד את תוקף ההסכם. בשלב זה לא נוכל למסור פרטים נוספים".
לא נכלל בסגל לוולטה – וגם לא במרוצים מאז הג'ירו
מעבר לטלטלה החוזית, העובדות בשטח ברורות: דרק ג’י לא נכלל בסגל הקבוצה לוולטה אספניה שתצא לדרך מחר (שבת). זאת, על אף כל ההערכות כי הוא יהיה בפנים, ואף אחד המועמדים לפודיום. למעשה, הוא לא זומן לאף מרוץ קבוצתי מאז הג’ירו ד’איטליה, שבו השתתף במאי. החריג היחיד היה הופעה באליפות קנדה (שלא במסגרת הקבוצה), שם רשם ניצחון מרשים.
איניוס היא היעד?
לפי הדיווחים שיצאו בשעות האחרונות מטעם כתבי אופניים בעולם – היעד של דרק ג'י הוא קבוצת איניוס הבריטית – אחת הקבוצות הגדולות והעשירות בפלוטון, שלא רושמת הצלחות משמעותיות בשנים האחרונות. נראה שג'י מנסה לצאת מחוזהו בשל הצעה גבוהה במיוחד שקיבל בזכות הצלחותיו האחרונות.
סימן שאלה גדול לעתיד
ג’י, אחד הרוכבים הבולטים של הקבוצה בעונות האחרונות, שהחל אצלה עוד בקבוצת הפיתוח, הפך לשם מוכר אחרי סדרת הופעות בולטות בבריחות במהלך ג’ירו 2023, שבהן אף סיים ארבע פעמים במקום השני. לאחר מכן הוא סיים בטופ 10 בדירוג הכללי בטור דה פראנס אשתקד, והשנה סיים במקום הרביעי בג'ירו – כולם הישגי שיא בתולדות הקבוצה.
דרק ג'י בסיום הקטע ה-19 בג'ירו | צילום: נועה ארנון
החוזה ארוך הטווח שנחתם עמו אחרי הפריצה בג'ירו ההוא הוצג כצעד אסטרטגי של הקבוצה, אולם כעת מערכת היחסים בין הצדדים ניצבת בפני סימן שאלה גדול. נכון לעכשיו, ישראל פרמייר טק מתעקשת כי החוזה תקף עד 2028, בעוד נציגיו של ג’י מנסים להביא לסיומו. ההכרעה בסוגיה עשויה להגיע לידי ה-UCI, הפדרציה הבינלאומית לאופניים, ובכל מקרה נראה שבשלב זה – כל הצדדים מפסידים.
