הנהלת איגוד השחייה אישרה היום (רביעי) את הסכם התרומות החדש עם קרן בלבטניק, שיבטיח את המשך שיתוף הפעולה עם המאמן האמריקני דייויד מארש עד המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. במסגרת ההסכם החדש תגדיל קרן בלבטניק את התמיכה השנתית באיגוד השחייה מ-150 אלף ל-220 אלף דולר בשנה, סכום שיאפשר לאיגוד להמשיך ולהעמיק את פעילותו ההישגית במחזור האולימפי הקרוב, במיוחד על רקע הבעיות הכלכליות שפוקדות אותו בשנים האחרונות.
לכתבות נוספות בנושא:
אוקאן גולדין עלה לגמר אליפות העולם לנוער בשחייה עם שיא נוער חדש
מייקל פלפס ממשיך במתקפה ורוצה להיות חלק מהפתרון: "המערכת שבורה"
בנבחרת מרוצים מאליפות העולם, אנסטסיה גורבנקו: "פתח לי רעב לעוד"
התמיכה המורחבת של קרן בלבטניק, שליוותה את השחייה הישראלית לאורך הקמפיינים לטוקיו 2020 ולפריז 2024, מגיע בעיקר הודות לאהבתו הגדולה של אלכס בלבטניק לשחייה הישראלית. אלכס הוא שחיין מאסטרס בעצמו, אשר אף השתתף במכביה מספר פעמים ומלווה את השחייה הישראלית מקרוב לאורך שנים. הוא אף הוגדר בעבר על ידי איגוד השחייה כ"נשיא הכבוד" של האיגוד בזכות תרומתו הרבה.
באיגוד מספרים כי הגדלת התמיכה תאפשר להרחיב את הפעילות ההישגית תוך שמירה על השירותים המקצועיים של מארש במסגרת תפקיד מחודש. לפי ההודעה שנמסרה מאיגוד השחייה מדובר על "קפיצת מדרגה משמעותית בהיקף התרומות שנכנסות לאיגוד".
טומרקין, בלבטניק, ביכמן ומארש באליפות העולם | צילום: איגוד השחייה
דייויד מארש, שכיהן כיועץ על בקמפיין הקודם, יכהן בקמפיין הנוכחי כמומחה חיצוני, בעלות של 100 אלף דולר בשנה. תפקידו החדש יתמקד בתמיכה בספורטאים הישראלים במכללות האמריקניות, קידום עבודת פיתוח ושיתופי פעולה בארצות הברית ותכנון מחנה קדם-אולימפי לנבחרת ישראל. מארש יעבוד מול המאמן הלאומי ליאוניד קאופמן ומול המנהל המקצועי של איגוד השחייה יעקב טומרקין.
"אני נרגש מאוד להמשיך את העבודה עם השחייה הישראלית לקראת לוס אנג'לס 2028", אמר מארש. "אני גאה בהתקדמות המרשימה של הנבחרת הלאומית ומאמין שהימים הטובים ביותר עוד לפנינו. יש לנו כיום קבוצה חזקה של ספורטאים ותיקים, לצד פרוספקטים צעירים מבטיחים, והפוטנציאל של נבחרות השליחים הישראליות להתחרות מול הנבחרות טובות באירופה ובעולם מעולם לא היה גבוה יותר. אני מצפה לעבוד עם המאמנים הישראלים וביחד העתיד של השחייה הישראלית נראה בהיר מאוד. תודה לאיגוד השחייה ולקרן בלבטניק על התמיכה המתמשכת".
ההסכם החדש מול קרן בלבטניק מאפשר לאיגוד השחייה להקצות בין 100 ל-120 אלף דולר נוספים מהתרומה השנתית לטובת פעילות הישגית והכנות אולימפיות לנבחרות השחייה, חיזוק משמעותי ליכולת הפעולה של האיגוד בקמפיין לוס אנג'לס. התמיכה תסייע לאיגוד להתמודד עם הפגיעה הקשה בתקציב ההכנות האולימפיות שמעבירה המדינה, שקוצץ השנה במעל מיליון שקלים.
דייויד מארש ואנסטסיה גורבנקו | צילום: גיא דר
אלכס בלבטניק, יו"ר קרן בלבטניק מסר: "קרן משפחת בלבטניק גאה להמשיך ולתמוך באיגוד השחייה ובמורשת השחייה הישראלית המרשימה. אנו תומכים בהחלטת האיגוד להמשיך לעבוד עם דייויד מארש, שהמנהיגות המוכחת שלו עיצבה אלופים אולימפיים והעצימה אלפי ספורטאים צעירים. השחייה מטפחת הרגלים בריאים וכישורי חיים חיוניים, ואנו שואפים להשריש את הדור הבא של האלופים הישראליים בבריכה ומחוצה לה".
מארש, בן 66, נחשב לאחד המאמנים המובילים בתולדות השחייה האמריקנית וחבר היכל התהילה הבינ"ל של השחייה. הוא הוביל את אוניברסיטת אובורן ל-12 אליפויות NCAA, שימש כמאמן ראשי של נבחרת ארצות הברית באולימפיאדת ריו 2016 ועמד בראש Team Elite, אחד ממועדוני השחייה המובילים בארצות הברית. מאז 2016 הוא מלווה את נבחרת ישראל בתפקידים שונים ותרם משמעותית לפיתוח השחיינים הישראלים ולהישגיהם הבינלאומיים.
קרן בלבטניק הייתה שותפה מרכזית בהצלחות השחייה הישראלית בקמפיין לפריז 2024, שכלל השתתפות של 18 ספורטאים במשחקים האולימפיים ומדליית כסף לאנסטסיה גורבנקו באליפות העולם. התמיכה המורחבת צפויה לחזק עוד יותר את יכולות השחייה הישראלית בדרך ללוס אנג'לס 2028.
דייויד מארש בישראל | צילום: גיא דר
"אנחנו מבצעים היום קפיצת מדרגה נוספת ביכולת שלנו לתמוך בנבחרות השחייה של ישראל," אמרה עדי ביכמן, יו"ר איגוד השחייה. "בזכות קרן בלבטניק אנחנו יכולים להמשיך את שיתוף הפעולה המוצלח עם דייב מארש, כאשר מיקוד התפקיד שלו בסיוע ותמיכה מקצועיים, יאפשר למאמן הלאומי שלנו ליאוניד קאופמן ולמנהל המקצועי יעקב טומרקין להביא את הנבחרות לגבהים חדשים. אני מודה לוועד המנהל של האיגוד, שאישר את התוכנית פה אחד ומאמינה שעוד חברות וארגונים יראו את הערך הגדול של השחייה ויצטרפו לתמיכה בנו".
