לילה כזה בשחייה העולמית, כנראה שגם ותיקי הענף יתקשו לזכור. תוך פחות משעה, שתי הכוכבות הגדולות של הבריכה – קייטי לדקי וגרטשן וולש – קבעו שני שיאי עולם אדירים בשני משחים איקוניים שלהן – 800 חופשי ו-100 פרפר בהתאמה, וכל זה בתחילת חתחרות שולית יחסית מסבב הפרו-סווים בפורט לודרדייל, פלורידה.
לכתבות נוספות בנושא:
מדהימה: שיא עולם לגרטשן וולש ב-100 מטר פרפר
סוגרים את האביב בסטייל: מרוצי ומשחי שוונג המומלצים לשבועות הקרובים
מאיפה זה הגיע? שתי תוצאות אדירות לקייטי לדקי בפלורידה
ה-GOAT עושה זאת שוב
בנימה אישית, כותב שורות אלה חייב להודות – לא חשבתי שנראה עוד את לדקי שוברת שיאי עולם. אמנם היא עדיין הגדולה מכולן, ולא היה ספק שתמשיך לנצח, אך קשה היה להאמין שהיא תצליח לשחזר את יכולתה המטורפת מלפני 9 שנים. ובכן, גם אני, כמו רבים, התבדיתי. זה התחיל מהתוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה ב-1,500 חופשי ביום התחרויות הראשון, המשיך עם פיניש מהיר במיוחד ב-400, וכעת הגיע משחה הדגל שלה – 800 חופשי, וכל הגבולות נפרצו.
לדקי הראתה כבר ב-50 הראשון שהיא מכינה משהו מיוחד, כשפתחה על 27.59 שניות, ואחרי 150 מטר, היא כבר הקדימה ביותר משנייה את שיאה העולמי. לאחר מכן אמנם האטה מעט ב-200 השני, אולם הגבירה לקראת הסיום עם עידוד משמעותי מהקהל המקומי. את הטוב ביותר היא שמרה לסוף, כאשר ב-50 האחרון שלה קבעה 28.46 שניות בדרך לשיא חדש – 8:04.12 דקות – שיפור של 67 מאיות לשיאה מ-2016, עת הייתה בת 19.
זו הפעם ה-16 ששוברת לדקי שיא עולם בקריירה, והראשונה מזה שבע שנים. הזמן שלה כל כך מהיר, שהיא הייתה מסיימת במקום השלישי במשחה המקביל לגברים בתחרות. עוד אינדיקציה לאיכות התוצאה – חיבור ה-200 הראשון והאחרון שלה יוצר זמן של 3:58.22 דקות, שהיה שווה מדליית ארד ב-400 חופשי בפריז והיה מדרג אותה במקום הרביעי בהיסטוריה במשחה זה (אחרי אריארן טיטמוס, סאמר מקינטוש, והיא עצמה!).
לדקי כעת מחזיקה בכל 10 התוצאות המהירות ביותר ב-800 חופשי, וגם ב-23 מתוך 25 התוצאות הטובות ביותר, כשרק סאמר מקינטוש מכניסה לרשימה שתי תוצאות במקום ה-11 וה-20. האמריקאית זכתה ארבע פעמים ברציפות בזהב האולימפי במשחה זה, ולא מן הנמנע שתנסה לעשות זאת בלוס אנג'לס, אולי בפעם האחרונה. בינתיים, נותר לנו רק ליהנות ולהתענג על ה-GOAT של השחייה הנשית.
וולש מפרפרת לשיא נוסף
הפרצוף על פניה של גרטשן וולש אחרי ששברה את שיא העולם ב-100 פרפר כבר במוקדמות העיד על הלם – גם היא לא ציפתה להיות כל כך מהירה בבוקר. בערב לעומת זאת, נראה שהיא ידעה בדיוק למה היא מסוגלת. גרטשן פתחה את ה-50 הראשון על 25.32 שניות, מהר ב-22 מאיות מהבוקר, ונעלה את המשחה בצורה פנומנלית, עם 29.28 שניות – 27 מאיות מהר מהשיא הקודם.
ביחד – ייצרה זמן של 54.60 שניות, שיפור של 49 מאיות לשיא העולם והשחיינית הראשונה בהיסטוריה ששוברת את גבול 55 השניות. האמריקאית בת ה-22, ששברה את השיא הראשון שלה רק ביוני האחרון, מחזיקה כעת בכל חמש התוצאות המהירות בהיסטוריה במשחה זה. הבאה אחריה – שרה שוסטרום האגדית – רחוקה ממנה 88 מאיות, מה שהופך את השיא הזה לאחד הדומיננטיים ביותר בבריכה.
כזכור, וולש עשתה היסטוריה באליפות העולם בבריכות קצרות בדצמבר האחרון, עם 11 שיאי עולם בתחרות אחת, ונראה שהיא מצליחה לתרגם את כושרה הנהדר גם לבריכות הארוכות. ויש עוד הרבה למה לצפות ממנה בהמשך.
