עונת 2025 של יספר פיליפסן מרגישה כמו רכבת הרים בלתי נגמרת – מניצחון גדול בפתיחת הטור דה פראנס, דרך התרסקות כואבת שקטעה את חלומו, ולבסוף אתמול (שבת) – חגיגה גדולה בנובארה עם ניצחון בקטע הראשון של הוולטה אספנייה וחולצה אדומה ראשונה בקריירה.
לכתבות נוספות בנושא:
פתיחה נהדרת: פיליפסן ניצח בקטע ה-1 בוולטה אספנייה, ורנון מישראל פרמייר טק שני
דרמה בישראל פרמייר טק: דרק ג'י הודיע חד צדדית על ביטול חוזהו
פסגה אחרי פסגה: מה מחכה לרוכבים במסלול הוולטה אספנייה
“זה אף פעם לא פשוט כמו שזה נראה”, אמר פיליפסן אחרי שחצה ראשון את הקו בספרינט עוצמתי. “אחרי הטור הייתי די למטה, גם מבחינת הגוף וגם מבחינת הראש. המוטיבציה שלי צנחה, ולא ידעתי אם בכלל יהיה אפשרי לחזור כל כך מהר. הזמן לא היה לטובתי. הייתי חייב למצוא לעצמי מטרות חדשות, והיום – זאת הייתה ההזדמנות היחידה האמיתית לספרינטרים כמוני. לשים הכל על כף המאזניים ולנסות לנצח”.
מהשיא בטור – לקרקעית
פיליפסן הגיע לטור דה פאנס במומנטום חיובי, ואף השיג ניצחון מרשים כבר בקטע הראשון יחד עם החולצה הצהובה – רגע שיא בקריירה, כשכל הפרשנים מהמרים עליו כעל מי שיגיע לפריז עם חולצת הספרינטרים הירוקה. אבל פחות מ-48 שעות אחר כך, בקטע השלישי, חלומו התנפץ: התרסקות קשה ודי מיותרת סיימה עבורו את המרוץ עם עצם בריח שבורה.
"זה היה רגע אכזרי”, סיפר כעת. "מעבר לכאב הפיזי, ההרגשה שנלקחה ממני הזדמנות עצומה – זה היה קשה מאוד לעכל. כששכבתי שם, לא ידעתי אם בכלל אצליח לחזור העונה לרמות הגבוהות".
ההתחלה מחדש לא הייתה פשוטה. המרוץ הראשון שלו לאחר ההחלמה, בטור של דנמרק, הסתיים בלי תוצאות בולטות. אבל שבועות ספורים אחר כך כבר סיים רביעי ב-Cyclassics בהמבורג – סימן ראשון לכך שהרגליים מתחילות לחזור.
"הייתי חייב לסמוך על הקבוצה"
אתמול באיטליה, כל החלקים הסתדרו במקום בדיוק בזמן. פיליפסן הודה כי לא בנה על הכושר האישי בלבד, אלא בעיקר על עבודת הצוות של אלפסין-דקונינק: “באמת סמכתי על החברים שלי. יונאס ריקארט ואדוארד פלאנקארט נתנו לי הובלה מושלמת – זה היה קריטי. לא הייתי בטוח בעצמי, לא היה לי מספיק זמן לבנות את הכושר כמו שהייתי רוצה. אבל הם נתנו הכל בשבילי, ויחד הבאנו את הניצחון הזה”.
הניצחון הזה מצטרף להיסטוריה האישית שלו עם הוולטה – אחרי שניצח לראשונה בגרנד טור דווקא במהדורת 2020 המאתגרת, שהוזזה לאוקטובר בגלל הקורונה. “באותה שנה היה קטע קשה בגשם, כמעט נובמבר, אבל האמנתי בסיכוי שלי וניצחתי. היום שוב הוכחתי לעצמי שזה אפשרי גם אחרי תקופה קשה”.
פיליפסן מודע לכך שהחולצה האדומה לא תישאר אצלו זמן רב, במיוחד עם סיום הררי כבר היום בלימונה פיומונטה, והוא גם לא מתכוון להתחרות על החולצה הירוקה. "המטרה שלי הייתה ברורה – לנצח קטע. עכשיו כשהשגתי את זה ועוד עם בונוס של חולצת המוביל, אני יכול להיות מרוצה מכל מה שיבוא הלאה”.
פיליפסן מתרסק | צילום מסך
“עברתי הרבה חוסר מזל השנה”, סיכם, “אבל גם השגתי ניצחונות מדהימים. זה הופך את כל העונה להרבה יותר מתוקה”.
ורנון וישראל פרמייר טק קרובים להפתעה
מי שהיה קרוב מאוד להדהים את פיליפסן הוא אית'ן ורנון מישראל פרמייר טק, שסיים שני בספרינט החזק והראה שהוא והקבוצה הישראלית כאן כדי לתת פייט רציני בהמשך המרוץ.
“רציתי לנצח, אבל המקום השני בהחלט נותן לנו הרבה ביטחון,” אמר ורנון. “הספרינט היה די כאוטי – מצאנו את עצמנו מקדימה, אחר כך נעלמנו לאחור ואז שוב חזרנו קדימה. בסוף הייתי על הגלגל של פיליפסן. ניסיתי להקדים אותו בעצמי, אבל ההובלה שלו לקחה אותי קצת רחב מדי. לא הייתי רחוק ממנו, ויש לנו עוד כמה הזדמנויות בהמשך. אני בטוח שנוכל ללכת צעד קדימה”.
אית'ן ורנון עם החולצה הלבנה | צילום: נועה ארנון
המנהל הספורטיבי דריל אימפי הוסיף: “נגד רוכבים ברמה הזו – להיות כל כך קרובים זה מרשים. עבדנו מצוין כקבוצה, ואפילו הפתענו את עצמנו בכך שהיינו עם יותר רוכבים בקילומטר האחרון ממה שציפינו. אית'ן הראה ביטחון כשפתח ספרינט 200 מטר לסיום, וזה סימן מצוין לעתיד”.
