מצבה של ישראל בספורט העולמי בכלל ובענף האופניים בפרט אינו פשוט בימים אלה. עם זאת, כותרות בתקשורת הספורט העולמית מראות כי איגוד האופניים בישראל מכוון לשינוי המגמה הזו. לפי ציטוט של יו"ר איגוד האופניים דפנה לנג שמתפרסם היום (שלישי), ישראל שואפת לארח את המרוץ הגדול בעולם – הטור דה פראנס.
לכתבות נוספות בנושא:
רגע לפני הזינוק: 5 טיפים לקראת טור דה סונול – סובב כנרת באופניים
רייסברג: "מצפה לרכוב עם חולצת אלוף ישראל", גפינוביץ': "הבנתי שזה עדיין בוער בי"
הררי וחסר רחמים: פורסם מסלול הטור דה פראנס 2026
"אני לא יכולה לומר לך כרגע שאנחנו מתכוונים להתמודד על אירוח הטור דה פראנס או לארגן אותו, אבל אנחנו אף פעם לא מפסיקים לחלום" אמרה לנג לל'אקיפ הצרפתי. "אני לא יכולה לדבר בשם סילבן אדמס, אבל אני מאמינה שברגע שתהיה לנו תקופה של שלום יציב, נממש פרויקטים רבים ברמה הגבוהה ביותר על ידי כך שנקבל את פני העולם כאן. אנחנו אנשים מאוד אופטימיים. כבר הבאנו לכאן את הג'ירו, כך שהכול אפשרי".
כבר באפריל 2024, אמר אדמס בריאיון לכתב העת הקנדי La Voix Sépharade כי ניהל מגעים עם הנהלת ASO, מארגנת הטור דה פראנס, באשר לאפשרות של פתיחת המרוץ בישראל. עם זאת, בחברת ASO לא אישרו פומבית את קיום השיחות.
דפנה לנג | צילום: איגוד האופניים
תקדים הג'ירו והמחאות מנגד
אירוח פתיחת הג’ירו ד’איטליה בשנת 2018, אז נערכו שלושה קטעים בישראל – בירושלים, חיפה-תל אביב ובבאר שבע-אילת – היה אחד מאירועי הספורט הגדולים בתולדות המדינה. היוזמה מומנה במידה רבה על ידי איש העסקים הקנדי-ישראלי סילבן אדמס, הבעלים של קבוצת ישראל פרמייר טק, שהיה גם אחד הכוחות המרכזיים מאחורי הפיכתה של ישראל לשחקנית קבועה בזירת האופניים הבינלאומית.
העונה האחרונה בענף התאפיינה במתיחות ובמחאות חוזרות נגד השתתפות הקבוצה הישראלית במרוצים בינלאומיים, על רקע המלחמה בעזה. במהלך השנה נרשמו הפגנות נרחבות נגד הופעת הקבוצה. כך למשל, שלושה שלבים בוולטה אספניה לא הגיעו לסיומם בשל הפגנות פרו-פלסטיניות, כולל השלב האחרון במדריד. הקבוצה עצמה אף נאלצה לפרוש ממספר מרוצים באיטליה מחשש להפרות סדר.
על רקע הביקורת הציבורית, הודיעה קבוצת ישראל פרמייר טק כי בשנת 2026 היא צפויה לעבור מיתוג מחדש ולוותר על זהותה הישראלית בשם ובסמל. לפי הדיווח, הבעלים סילבן אדמס "יעשה צעד אחורה מהניהול היומיומי ולא ידבר עוד בשם הקבוצה".
סילבן אדמס בבילבאו | צילום: ישראל פרמייר טק
חלום רחוק או תכניות אמיתיות?
על רקע המצב המורכב של ישראל בעולם, נראה שבשלב זה הרעיון של לנג הוא חלום רחוק בלבד. עם זאת, אולי מדובר בהצצה לשאיפותיו של סילבן אדמס לעתיד. אדמס ספג לא מעט ביקורת בישראל על ההחלטה לוותר על הזהות של הקבוצה, וייתכן כי זו תהיה הדרך שלו "להחזיר" במידת מה את אמון הקהל הישראלי.
בכל מקרה, ברור לכל כי לא מדובר בתכניות לשנים הקרובות. בשנה הבאה הטור ייצא מברצלונה, בעוד ב-2027 הגראנד דפאר יהיה בבריטניה. האם בשנים שלאחר מכן נראה את בכירי הרוכבים בעולם על כבישי ישראל? נותר רק לחכות ולראות האם יהיה זה חלום שיהפוך למציאות.
