לפעמים, החגיגה נגמרת. דן אלתרמן עשה הכל על מסלול הישראמן, והפך אותו למגרש הביתי שלו. חמש פעמים הוא ניצח, שש פעמים הוכתר כאלוף ישראל במרחק איש ברזל ושיא המסלול הישראלי היה שלו. היום (שישי) זה היה הריקוד האחרון שלו. אלתרמן חצה את קו הסיום במקום השלישי ופרש בדמעות.
עשר שנים רצופות של ישראמנים התנקזו לקו הזינוק האחרון – טויוטה לנד קרוזר צ'אלנג' ישראמן. הוא ניצב ב-6:10 בבוקר על קו המים האילתי. בן 46 כמעט, לצד מתחרים צעירים ממנו בהרבה, ואחד שהוא בדיוק מחצית מגילו. "מגיעה לי מסיבת סיום", אמר במסיבת העיתונאים, תוך שגם הוא יודע שלראשונה זה זמן רב, הוא לא יהיה הפייבוריט על המסלול.
דן אלתרמן בקו הסיום האחרון | צילום: טים נודלמן, שוונג
משפחת אלתרמן הגיעה לאילת בהרכב מורחב – הילדים, ההורים, ואשתו יהל. כולם עם חולצות תואמות שהוכנו במיוחד עליהן כתוב "אלוף לכל החיים". "אני רוצה לתת דוגמה לילדים שלי", סיפר. ולפי המבטים הגאים שלהם – הוא בהחלט עמד בשאיפתו.
התחרות האחרונה שלו כלל לא היה פשוטה. הוא יצא מהמים רביעי, אחרי איתן יודשקין, אמיל שחקלדיאן ואלמוג אלעזרי. באופניים אלעזרי לקח פיקוד – ודן עשה את שלו ושמר על המספרים. לאחר ההתרסקות של אמיל באופניים, אלתרמן עבר למקום השלישי בתחילת הריצה, ועליו שמר.
דן אלתרמן בקו הסיום האחרון | צילום: טים נודלמן, שוונג
הקילומטרים האחרונים היו מרגשים עבורו במיוחד. "ידעתי שכל קילומטר שאני עובר הוא האחרון שלי בחלק הזה של המסלול", סיפר בראיון הסיום. ואחרי 9 שעות, 51 דקות ו-24 שניות – הוא הגיע לקו הסיום. זמן שבשנה שעברה היה נותן לו ניצחון. השנה – הוא נתן לו את המקום השלישי.
הדמעות חנקו את גרונו כשהודה למשפחה ולאשתו בראיון על קו הסיום. ונראה שגם לא מעט מסביבו הזילו דמעה. בידיעה שה-GOAT עוזב את המסלול עם יורשים ראויים. ועם דרך סלולה שרבים צועדים בה. אלעזרי המנצח חיכה על קו הסיום כדי לחבק אותו להגיד לו תודה. כי ככה זה משפחת הטריאתלון – ערכים וכבוד לפני הכל.
דן אלתרמן בקו הסיום האחרון | צילום: טים נודלמן, שוונג
