המונח "מזון אולטרה-מעובד" (או בקיצור UPFs) הצטרף ללקסיקון שלנו בשנים האחרונות. זה קרה בעיקר בעקבות מחקרים רחבי היקף, שמצאו קשר בין מזונות אילו לבין בעיות בריאות שכיחות. בין הבעיות – השמנה, סוכרת ומחלות לב, ואף עלייה בסיכון למחלות סרטן ולתמותה מוקדמת.

לכתבות נוספות בנושא:
זהירות, מזון אולטרה-מעובד! למה כדאי להמעיט בו ואיך תזהו אותו על המדף.
המחלוקת הוסרה: ה-FDA הודיע רשמית – ביצים הן מזון בריא!
עושים סדר: מה ההבדל בין חטיף חלבון, חטיף אנרגיה וחטיף האנרגיה האולטימטיבי?

מה זה בעצם UPF?

UPFs הם מוצרי מזון תעשייתיים שעוברים עיבוד משמעותי. מטרתו – להאריך את חיי המדף ולשנות את הטעם שלהם. עיבוד מזון יכול להיות גם בישול, טחינה, התססה וכד'. אבל, לעומת מזון שעבר עיבוד מסורתי, מזון אולטרה-מעובד "זוכה" בתהליכי העיבוד שלו לקבל לתוספות ורכיבים שלא קיימים במטבח הביתי. למשל חומרי טעם, צבע, מייצבים, ממתיקים וכד', שנמצאו במחקרים כמזיקים.

ברשימה הזו ייכללו חטיפים מלוחים, משקאות קלים, ממתקים, מנות חמות, אבל… לא רק! לקבוצה זו שייכים גם ג'לים, משקאות התאוששות, אבקות וחטיפי חלבון. בכתבה זו נתמקד בכדאיות השימוש במזון טכני לסוגיו עבור ספורטאי הסיבולת. זאת אל מול המחקרים שמעלים את הסיכון שבצריכה עקבית של UPF.

צילום: shutterstock

האם כל ה-UPF שווים?

אוכל אולטרה-מעובד, בין אם הוא חטיף התאוששות או חטיף שוקולד, יכיל רכיבים בעייתיים, אבל האם הם יזיקו באותה מידה?

התשובה מורכבת. מצד אחד, נמצא בשניהם את הרכיבים הבעייתיים המוספים ליצירת הטעם, המרקם, הארכת חיי מדף וכד'. כמו כן, שניהם יהיו דלים בסיבים, עשירים בסוכרים ואולי גם בשומן צמחי וצפופים אנרגטית. מצד שני, הערך התזונתי שלהם לגוף יהיה שונה.

מטרת האוכל הטכני

גם התשובה שלנו לשאלה האם לשלב מוצרים אולטרה-מעובדים בתפריט הספורטאי מורכבת, ולא יכולה להסתכם רק ב"כן" או "לא".

עבור ספורטאי סיבולת, שמתאמנים באופן קבוע ובעצמות גבוהה, דווקא המאפיינים שנחשבים "שליליים" ב־UPFs,  כמו ספיגה מהירה, צפיפות קלורית ודלות סיבים, מהווים יתרון. צריכה של ג'ל אנרגיה לפני אימון עצים או באמצע מרוץ, או שתייה של משקה איזוטוני, מספקים דלק זמין בלי להכביד על מערכת העיכול. וזו בעצם המטרה של השימוש בהם.

גם אחרי אימון קשה – שייק התאוששות או חטיף חלבון יכולים להיות פתרון יעיל. בפרט כשאין תיאבון או כשאין זמן וזמינות לאכול ארוחה מלאה ומזינה.

פתרון יעיל כשאין תיאבון. שייק חלבונים | צילום: Shutterstock

מציאת האיזון הנכון

תזונה שתהיה מבוססת על מזונות אולטרה-מעובדים עלולה לפגוע בהתאוששות, בחסינות ובבריאות ארוכת טווח של הספורטאי. עם זאת, במקרים מסוימים, הבחירה במזון אולטרה-מעובד תהיה לא רק לגיטימית, אלא אפילו הבחירה הנכונה ביותר.

ולכן, כדי למצוא את האיזון הנכון בין אכילה בריאה לבין שימוש אסטרטגי במזון טכני, שהוא גם אולטרה-מעובד, נצטרך ללמוד מתי באמת הם נדרשים, ומתי אפשר לוותר עליהם.

אז מה כדאי לעשות?

• בסיס התפריט היומיומי של הספורטאי צריך להיות מזונות טריים, ביתיים, בריאים. כמו ירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות, חלבונים איכותיים ושומנים טובים, ודל בשימוש ב-UPFs דלי ערך.
• שימוש מושכל במזון טכני כמו ג'לים, חטיפים ומשקאות ייעודיים בעיקר סביב אימונים אינטנסיביים ותחרויות.
• חלופות יומיומיות: סביב אימונים קלים או בתקופות של התאוששות אחרי תחרויות נעדיף שימוש בתמרים, בננות, עוגות אורז או שייק פירות על פני המוצרים התעשייתיים.

בשורה התחתונה

אמנם מזון טכני הוא מזון אולטרה מעובד, אבל אתם לא צריכים לפחד ממנו אלא לדעת להשתמש בו בחכמה. איכות סך התפריט ותזמון נכון של הצריכה הם שעושים את ההבדל.