המרתוניסט האגדי אליוד קיפצ'וגה הודיע על היעד הבא שלו. הקנייתי המעוטר ישתתף במרתון קייפטאון שייערך ב-24 במאי, במסגרת הפרויקט החדש שבו בכוונתו לרוץ מרתון בכל אחת משבע היבשות בעולם.
לכתבות נוספות בנושא:
פיניש שלא רואים כל יום: צפו במהפך המשוגע בסיום מרתון לוס אנג'לס.
הפעם זה נחשב: שיא עולם חדש בחצי מרתון לג'ייקוב קיפלימו.
מהשבי אל קו הזינוק: אלי שרעבי השתתף במרתון ת"א לזכר משפחתו.
קיפצ'וגה, בן 41 ומי שנחשב לרץ המרתון הגדול בהיסטוריה, יפתח את מסעו שנקרא "Eliud's Running World" – דווקא ביבשת ממנה הגיע. "אפריקה היא המקום שבו המסע שלי כרץ התחיל, והבסיס להצלחה שלי נטוע עמוק כאן", אמר קיפצ'וגה.
עוד הוסיף בהודעתו הרשמית: "להתחיל את הסבב הזה בקייפטאון הוא דבר מיוחד מאוד. מדובר בחגיגה של כוח הריצה האפריקאי ובהשראה לדור הבא. לרוץ את המרתון הראשון שלי אי פעם על אדמת אפריקה הוא בעל משמעות עמוקה עבורי".
View this post on Instagram
מרתון בכל יבשת
התוכנית של קיפצ'וגה היא להשלים מרתון בכל שבע היבשות במהלך השנתיים הקרובות. לדבריו, המטרה המרכזית של המיזם אינה רק תחרותית, אלא גם השראתית וחינוכית. וכן גיוס כספים עבור הקרן שלו העוסקת בחינוך ובשמירה על הסביבה.
"אני מתאמן כרגיל ומתכונן כמו לכל מרוץ", אמר. "אבל זה מרוץ שונה. פחות ממוקד בזמן ויותר בהשראה ובהגעה לכמה שיותר אנשים". קיפצ'וגה הדגיש כי אינו מציב יעד זמן ספציפי למרתון בקייפטאון. "אני רוצה לרוץ מרוץ טוב ויפה. שאנשים ייהנו ממנו. חשוב לי לגרום לאנשים להבין את כוחו של הספורט ולהתייחס אליו כאל מקצוע".
למרות קריירה מפוארת שכללה ניצחונות ברחבי העולם, קיפצ'וגה מעולם לא התחרה במרתון גדול באפריקה. לכן ההחלטה לפתוח את הסבב בקייפטאון היא גם סמלית עבורו. "רוב האנשים באפריקה ראו אותי רק בטלוויזיה", אמר.
"עכשיו הגיע הזמן שאני אבוא אליהם".
אליוד קיפצ'וגה | צילום: shutterstock
כוכב על בקו הזינוק
קיפצ'וגה, פעמיים אלוף אולימפי במרתון והאדם הראשון שרץ מרתון בפחות משעתיים במסגרת אותה ריצת ניסוי מפורסמת, הוא גם שיאן הניצחונות בסדרת מרתוני המייג'ורס עם 11 זכיות. הוא השלים את אתגר ששת המייג'ורס בנובמבר האחרון במרתון ניו יורק וקיבל את מדליית ה-Six Star היוקרתית. בנוסף, השתתף בשנה האחרונה גם במרתון סידני, הכוכב השביעי במדליה.
מרתון קייפטאון, שבו צפויים להשתתף כ-27 אלף רצים, מועמד בימים אלה להצטרף לסדרת המייג'ורס. הסדרה היוקרתית של ששת המרתונים הגדולים בעולם. אם המרוץ יעבור בהצלחה את שלב המועמדות השני, הוא יהפוך למרתון הראשון באפריקה שזוכה למעמד זה. מה שאמור לקרות השנה. בינתיים, כל משתתפי המרוץ יקבלו כוכב זמני במסגרת סדרת המייג'ורס – כוכב שיהפוך לרשמי אם קייפטאון אכן תצטרף לסדרה.
מרתון קייפטאון | צילום: האתר הרשמי של המרוץ
"אליוד מייצג את כל מה שהריצה יכולה לעורר השראה לגביו", אמר קלארק גרדנר, מנכ"ל מרתון קייפטאון. "לראות אותו רץ ברחובות העיר, פוגש את הקהילה ומעורר השראה ברצים צעירים יהיה רגע עוצמתי במיוחד".
