יש משהו מיוחד בקונה. כל שנה מחדש אנחנו מגיעים לאי הגדול בהוואי, בטוחים שכבר ראינו הכול. ראינו אלופות מתפרקות, ראינו קאמבקים וניצחונות שנראו בלתי אפשריים… אבל בכל פעם מחדש האי הזה מצליח להפתיע אותנו. אם מישהו היה כותב את התסריט של אליפות העולם באיש ברזל 2026, כנראה שהיינו אומרים לו שהוא קצת הגזים עם הדרמה. שנה אחרי שטיילור ניב התפרקה במרתון, פחות משלושה קילומטרים מהסיום, ואיבדה את התואר לסולווייג לובסת', השתיים חזרו לאותו המסלול. רק שהפעם, התפקידים התחלפו.
לסיכום ההופעה ההיסטורית של אלמוג אלעזרי בקונה
לסיכום מקצה הגברים באליפות העולם
השדה הנשי בקונה היה פשוט מטורף. אלופות העולם מארבע השנים האחרונות, הרצות הטובות בעולם ורוכבות אדירות. לובסת' הגיעה כאלופה המכהנת אחרי עונה נהדרת, קאט מת'יוז רצתה סוף סוף לעמוד על המדרגה הגבוהה ביותר, לורה פיליפ הגיעה עם ניסיון ויכולת ריצה מפחידה, טיילור ניב רצתה לסגור חשבון עם האי, ולוסי צ'ארלס-ברקלי הגיעה כדי להחזיר לעצמה את הכתר מ-2023. על הנייר, היו לנו לפחות חמש מתחרות שיכולות לנצח. בפועל? קיבלנו את אחד המרוצים הדרמטיים ביותר שנראו בקונה.
השחייה: לוסי עושה את מה שלוסי יודעת לעשות
את היום פתחנו במפרץ קיילואה, עם 3.8 קילומטרים של שחייה בים שהחליט לא לעשות חיים קלים. תנאי הים היו גליים יחסית, עם גלים שהלכו והתחזקו לקראת סוף המשחה. אבל מי שבכלל לא התרגשה מהתנאים הייתה לוסי צ'ארלס-ברקלי. הבריטית, השחיינית הטובה ביותר בענף, תפסה את ההובלה מהרגע הראשון והכתיבה קצב גבוה מאוד.
View this post on Instagram
מאחוריה הובילה טיילור ניב את דבוקת הרדיפה יחד עם מרתה סאנצ'ס הספרדייה. ג'ולי דרון, אימוג'ן סימונדס והאנה ברי שמרו גם הן על מיקום מצוין. ככל שהתקדמה השחייה, לוסי המשיכה לפתוח פער. הדבוקה מאחור החלה להימתח והגלים פירקו אותה. שתיים מהנפגעות המרכזיות היו קאט מת'יוז וסולווייג לובסת', שאיבדו מגע.
ואז הגיע הרגע המוכר – לוסי נוגעת ראשונה בחוף, עולה במדרגות ורצה לשטח ההחלפה כשהשעון נעצר על 51:29 דקות. זו הפעם השביעית מתוך שבע הופעות בקונה שבה הבריטית מסיימת את השחייה ראשונה. טיילור ניב יצאה שנייה מהמים בזמן של 52:55 דקות, פער של 1:26 דקות. לובסת' סיימה את השחייה אחרי 55:29 דקות, בדיוק ארבע דקות מלוסי. לא פער אידיאלי, אבל בהחלט משהו שאפשר לעבוד איתו. ומי נכנסה לצרות כבר בהתחלה? לורה פיליפ. אחרי שחייה רעה מאוד, הגרמנייה יצאה רק במקום ה-30 עם פיגור עצום של 8:34 דקות מהמובילה.
הרכיבה: טיילור ולוסי פותחות מלחמה על הכביש
180 הקילומטרים של הרכיבה על בקונה הם תמיד סיפור בפני עצמו. הרוחות בדרך להאווי, הלחות, והידיעה שכל וואט מיותר עלול לעלות ביוקר במרתון.
View this post on Instagram
לוסי יצאה ראשונה לרכיבה. אבל טיילור ניב – אחת הרוכבות החזקות בעולם – לא התכוונה לתת לה לברוח והחלה לסגור את הפער בקצב מרשים. לקראת הקילומטר ה-50 ניב סגרה את הפער לחלוטין ועברה להובלה. אבל לוסי לא ויתרה; היא הגיבה למהלך, סגרה בחזרה והחזירה לעצמה את ההובלה. השתיים החליפו מקומות בראש המרוץ שוב ושוב, כשכל אחת מנסה למצוא את הרגע שבו השנייה תישבר.
מאחור, ג'ולי דרון השווייצרית נראתה בדרך לתוצאה גדולה, עד שספגה כרטיס כחול על דראפטינג ונאלצה לרצות עונש של שלוש דקות. מכה קשה שהגדילה את הפיגור שלה ליותר משבע וחצי דקות. בינתיים, לובסת' החלה לטפס בדירוג ברכיבה חכמה ומדודה, כשהיא חולפת על פני מתחרות בזו אחר זו.
בחזרה מהאווי הצליחה ניב לייצר את המהלך המכריע. אחרי יותר מ-100 קילומטרים של מאבק צמוד, האמריקאית החלה להגדיל את הפער. 20 קילומטרים לסיום הרכיבה היא כבר הובילה ביותר משתי דקות וחצי, בעוד הרגליים של לוסי שילמו את המחיר. טיילור ניב נכנסה ראשונה לשטח ההחלפה השני עם מקטע רכיבה של 4:40:07 שעות, 3:06 דקות לפני לוסי. ואז הופיעה לובסת' במקום השלישי, בפיגור של 4:48 דקות בלבד, והחזירה את עצמה עמוק לתמונה. דרון ירדה לאופניים במקום השמיני ופיליפ רק בעשירי, כמעט עשר דקות מניב.
הריצה: דרמת ענק על המסלול
42.2 קילומטרים. זה כל מה שהפריד בין טיילור ניב לבין התואר. האמריקאית פתחה היטב, אך מאחור לובסת' החלה להגביר קצב, עקפה את לוסי באזור הקילומטר ה-16 והחלה לנגוס בפער מול ניב. בחצי המרתון הפער ירד ל-3:12 דקות בלבד. באותו הזמן פיליפ פתחה בקאמבק מטורף משלה וטיפסה בדירוג בקצב ריצה פנומנלי.
בסביבות הקילומטר ה-28 הגיעה אחת התמונות הכואבות של היום: לוסי צ'ארלס-ברקלי נעצרה. הבריטית, שנלחמה בגבורה בחזית, פשוט לא יכלה להמשיך ונאלצה לפרוש לפני קו הסיום. בדיוק כמו בשנה שעברה.
ובחזית, המרוץ התהפך. ניב נכנסה למצוקה קשה, הקצב שלה צנח ובשידור היא אף נראתה מקיאה. בקילומטר ה-34 לובסת' חלפה על פניה ועברה להובלה, בדיוק באותה נקודה שבה הוכרע מרוץ הגברים. היתרון הנורווגי גדל ליותר מדקה, ונדמה היה שהתואר מובטח.
View this post on Instagram
קריסה קילומטר לסיום וטיילור ניב מנצחת!
אבל אז קרה הבלתי ייאמן. כקילומטר לסיום, הגוף של לובסת' בגד בה. לפתע הריצה נראתה בזיגזג ואף הפכה להליכה, וחצי קילומטר מהסיום היא פשוט קרסה על הכביש. היא ניסתה לקום ונפלה שוב ושוב. מאחור הגיעה ניב, שנראתה גמורה רק דקות קודם לכן, עקפה את האלופה המתרסקת והחזירה לעצמה את ההובלה בטירוף מוחלט.
טיילור ניב חצתה את קו הסיום באליי דרייב בזמן של 8:36:29 שעות והוכתרה לראשונה כאלופת העולם באיש ברזל! ארבעה שבועות בלבד אחרי שזכתה באליפות העולם בחצי איש ברזל בניס, ניב השלימה דאבל היסטורי והפכה לאישה השלישית בלבד שעושה זאת באותה שנה.
View this post on Instagram
לורה פיליפ השלימה קאמבק לפנתיאון וסיימה שנייה בזמן של 8:39:34 (עם מרתון של 2:50:43 שעות). בכך היא מבטיחה גם את הזכייה בסבב הפרו של איירונמן. ג'ולי דרון התאוששה מהמשברים וסיימה שלישית (8:46:25) בהופעת הבכורה שלה בקונה. קאט מת'יוז סיימה רביעית (8:49:38).
ולובסת'? למרות הקריסה האכזרית, היא לא ויתרה. הנורווגית הצליחה בסופו של דבר לקום על הרגליים, והמשיכה ללכת בקושי את הדרך שנותרה עד לשער הסיום. הקהל לאורך המסלול הריע לה. היא אפילו הצליחה לחייך ולתת כיפים לצופים בזמן שהתקדמה לעבר קו הסיום. לובסת' סיימה במקום השמיני בזמן של 9:02:09 שעות. לא בדיוק התוצאה שהיא דמיינה כשהובילה את המרוץ קצת לפני כן. אבל יש רגעים שבהם המקום בדירוג הופך להיות הדבר הכי פחות חשוב. ולראות אותה מצליחה לעמוד מחדש על הרגליים ולהגיע לקו הסיום, אחרי מה שעברה, היה בהחלט אחד מהרגעים האלה.
ובנימה אישית
אני חושב שזו בדיוק הסיבה שאני כל כך אוהב את קונה. יש משהו באי הזה שמצליח להוציא מהספורטאיות את כל מה שיש להן. לפעמים זה נגמר בשיא עולם או בניצחון היסטורי, ולפעמים זה נגמר באישה שמנסה לקום מהכביש, פחות מקילומטר מקו הסיום, כשהגוף שלה פשוט מסרב לשתף פעולה.
View this post on Instagram
לפני שנה ראינו את טיילור ניב מתפרקת, ואת סולווייג לובסת' מנצלת את ההזדמנות כדי לזכות באליפות העולם. השנה ראינו את אותן שתי נשים, באותו המסלול, באותו החלק האחרון של המרתון, רק עם תפקידים הפוכים. ואי אפשר שלא לחשוב גם על לוסי. שנתיים ברציפות שבהן היא נמצאת בחזית התחרות, ושנתיים ברציפות שבהן היא אפילו לא מגיעה לקו הסיום. אני מאוד מקווה שבשנה הבאה נראה אותה חוזרת שוב, והפעם גם מסיימת כמו שאנחנו יודעים שהיא מסוגלת.
בסופו של יום, טיילור ניב היא אלופת עולם ראויה. היא הייתה בחזית לאורך כמעט כל התחרות, ניהלה קרב אדיר מול לוסי ברכיבה. וגם כשהגוף התחיל לקרוס במרתון, הצליחה למצוא את הכוחות להמשיך. אבל אם יש דבר אחד שלמדנו מאליפות העולם הזו, הוא שבקונה אין שום משמעות למי שמובילה בקילומטר ה-35 של המרתון. אפילו לא בקילומטר ה-41. התואר מחולק רק בסוף 42.2 הקילומטרים.
וזה בדיוק מה שהופך את התחרות הזו לכל כך מיוחדת.
נתראה בקונה 2027!
עשר הראשונות באליפות העולם באיש ברזל 2026:
- טיילור ניב (ארה"ב) – 8:36:29
- לאורה פיליפ (גרמניה) – 8:39:34
- ג׳ולי דרון (שווייץ) – 8:46:25
- קאט מת'יוז (בריטניה) – 8:49:38
- אימוג׳ן סימונדס (שווייץ) – 8:51:44
- ליסה פרטרר (אוסטריה) – 8:52:54
- האנה ברי (ניו זילנד) – 8:59:41
- סולווייג לובסת' (נורווגיה) – 9:02:09
- אן-סופי פייר (צרפת) – 9:03:49
- גרייס ת׳ק (אוסטרליה) – 9:06:37
