גביע האביב בשחייה חגג בסוף השבוע האחרון ציון דרך מרגש במיוחד. 40 שנה לאחת מתחרויות השחייה הוותיקות והאהובות בישראל. יותר מ-460 שחיינים ושחייניות מ-17 אגודות הגיעו לבריכת ה"הידרו" בשער הנגב. בלב אזור שעבר שנים קשות וכואבות, אך ממשיך להוכיח שספורט, ובמיוחד שחייה, לא עוצרים.
את התחרות אירחה כתמיד אגודת שחייני הנגב, בהובלת אמיר כהן ("פיש") ומיכל גזית, לצד צוות שלם מאחוריהם, באירוע ששילב רמה מקצועית גבוהה עם תחושת קהילה יוצאת דופן. הבריכה עצמה הציגה חידוש, כשהפכה לראשונה בארץ עם מערכת מדידה אלקטרונית מובנית המחוברת לאפליקציה ייעודית עצמאית, מחוץ לאיגוד השחייה.
"המלחמות שיבשו שגרה, אבל אנחנו סירבנו להפסיק לשחות"
בטקס הפתיחה התייחס "פיש" בהתרגשות למשמעות המיוחדת של האירוע: "לא להאמין שגביע האביב כבר בן 40. אלו ארבעה עשורים של נחישות, התמדה ומסורת. זה מפגש שבו 'תחרות' פוגשת את ה'חברותא'. 'שאיפה למצוינות' פוגשת את 'האהבה למקצוע'”.
אמיר כהן (פיש) בגביע האביב לפני שנתיים | צילום: גיא דר
כהן גם הזכיר את שורשי המפעל ואת הדמויות שהובילו אותו: "התחרות הזו נולדה מתוך חזון של פרד כהן ז"ל. אני בטוח שהוא מביט בנו מלמעלה בסיפוק. כשלצידו חברנו היקר אילן רונטל ז"ל. מבחינתי הרוח שלהם נמצאת בכל זינוק למים ובכל מגע בקיר".
על רקע התקופה האחרונה, הדברים קיבלו משמעות נוספת: "המלחמות שיבשו שגרה. אבל אנחנו סירבנו להפסיק לשחות. במאי של "חרבות ברזל", כשהאזור כאן היה שומם, מסורת "גביע האביב" נמשכה בכך ששמרנו על ה"מה" ורק שינינו את ה"איפה". התחרות התקיימה בווינגייט ובכך הבטחנו שהשרשרת של גביע האביב לא תישבר. זה בדיוק הניצחון שלנו. ביכולת להמשיך, להגיע מכל קצוות הארץ לכל מקום שהוא. להתאמן יחד ולהתחרות גם בתוך חוסר הוודאות".
לסיום ציין: "ברגע הזה אנחנו לא שוכחים את המחיר הכבד של המגינים עלינו, כדי שנוכל לשהות כאן בבטחה. אנחנו שולחים חיבוק חם ומנחם למשפחות חיילינו שנפלו. מאחלים החלמה מהירה לפצועים בגוף ובנפש. ונושאים תפילה שכל חיילינו וכוחות הביטחון ישובו לביתם בשלום".
גביע האביב בשער הנגב | צילום: ניר לוי, שחייני הנגב
תוצאות בולטות בגביע האביב
ברמה המקצועית, התחרות סיפקה לא מעט תוצאות נאות. הבולט מכולם היה איליה פובר מרמת הנגב, מהכישרונות הצעירים הבולטים בארץ. השחיין בן ה-17 ניצח במשחה ל-200 מטר חזה בזמן מצוין של 2:11.79 דקות. בדירוג המצטיינים אחריו הגיעו דניאל רבינוביץ’ (הפועל בת ים) עם 1:49.70 דקות ב-200 חופשי ומיכאל פובר עם 4:22.89 דקות ב-400 מעורב.
אצל הנשים בלטה ליאורה קליטצ'וק מהפועל בת ים עם 17:18.52 דקות ב-1500 חופשי. גיל הירש דורגה שנייה באיכות התוצאות עם 2:09.09 דקות ב-200 חופשי. בדור הצעיר (גילאי 13-15) לביא גפן משיח ממכבי פ.מ רעות ומיכל אוגינץ מהפועל בית שמש הובילו את רשימת המצטיינים. בדירוג האגודות סיימה הפועל בת ים במקום הראשון, לפני מכבי פ.מ רעות ובני הרצליה.
הרבה מעבר לשחייה
גביע האביב 2026 לא היה רק עוד תחרות בלוח השנה. הוא היה סמל להמשכיות, לחוסן ולכוח של קהילת השחייה בישראל, ובעוטף בפרט. באזור שבו המציאות לא פשוטה, הבריכה בשער הנגב הפכה שוב למקום של מפגש, הישגים ותקווה. או כפי שסיכם כהן: "אני מאחל לכולנו שנמשיך להיפגש כאן גם בשנים הבאות – בבריאות, בביטחון ובחברות בלתי מנוצחת".
