איזו שנה אנחנו? כריס פרום לא ניצח במרוץ מאז הקטע ה-19 של הג'ירו דה איטליה ב-2018. אז בקבוצת סקיי, יצא למתקפת סולו משוגעת כ-80 ק"מ לסיומו של קטע הררי, ובתצוגה אולי המרשימה ביותר בקריירה שלו חצה את הקו שלוש דקות לפני יריביו העיקריים, בדרך למהפך בדירוג וזכייה בג'ירו.
היום (חמישי), בקטע החמישי של הטור של רואנדה, הבריטי ניסה להחזיר את השעון לאחור ויצא למתקפת יחיד משוגעת עם יותר מ-100 ק"מ לקו הסיום. הוא הצליח לרכוב לבדו כ-60 ק"מ עד שנעצר בגלל תקר בגלגל כ-45 ק"מ לסיום. בהמשך, סבל מתקר נוסף ולקראת הסוף, הוא גם נפל מהאופניים וסיים הרחק מהמנצח, קאלום אורמיסטון מדרום אפריקה.
Froomey has extended his lead to 1’45”! We’re almost halfway through the race and there’s plenty of climbing still to come ⛰️
That descending though 👌
🇷🇼 #TdRwanda23 pic.twitter.com/2L0zfHUUQC
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) February 23, 2023
הקריירה של פרום, הרוכב הטוב ביותר של תקופתו, נעצרה בעקבות תאונה מחרידה במהלך רכיבת סיור לקראת קטע בדופינה ב-2019. הבריטי, שקיווה להשוות, ואולי אף לשבור, את שיא הניצחונות בטור דה פראנס, נאלץ לעבור שיקום ארוך, כשכלל לא היה ברור שיוכל לחזור ולהתחרות ברמה הנדרשת להתמודד בצמרת העולמית.
מאז המעבר שלו לישראל פרמייר טק בסוף 2020, פרום התקשה להרשים, מלבד מקום שלישי בקטע בטור דה פראנס שנה שעברה שהסתיים באלפ דואז.
Terrible luck for @chrisfroome who had to change wheels twice on the category 1 climb. He was caught by the bunch with around 40km to go.
Up ahead, the peloton is closing in on the remaining attackers.
🇷🇼#TdRwanda23 pic.twitter.com/fXX1kbrRgH
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) February 23, 2023
לפני הקטע היום – 195.5 ק"מ, כלל שישה טיפוסים מדורגים – אמר פרום שהוא אינו בכושר לנצח והמטרה שלו היא להמשיך להיאבק ולהשתפר לקראת הטור ביולי. לאחר שעתיים של רכיבה, פרום הצליח להדביק את המובילים ופתח פער קטן לאחר 90 ק"מ. הוא המשיך ברכיבת הסולו שלו בגשם, והצליח להגדיל את הפער למעל 3:30 דקות. אבל פרום של 2023 הוא לא אותו הרוכב שהיה לפני חמש שנים.
הרוכב הישראלי הצעיר נדב רייסברג, שרשם פתיחה נהדרת בימים הראשונים של המרוץ, נאלץ לפרוש מהטור במהלך הקטע היום בשל מחלה. גם קול קסלר מישראל פרמייר טק נאלץ לפרוש מהטור עוד קודם בשל תאונה, כך שמי שנותרו כרגע לקבוצה הישראלית הם כריס פרום ורועי ויינברג
