רגע השיא של עונת השחייה במכללות בארה"ב יצא לדרך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם פתיחתה של אליפות המכללות הארצית לנשים, ה-NCAA, בנוקסוויל שבטנסי. שתי שחייניות ישראליות לוקחות חלק בתחרות – לאה פולונסקי מקאל ברקלי ואביב ברזלי מטקסס A&M, לצד כמה משחייניות העלית בעולם כיום.
ליל הגמרים הראשון מוקדש באופן מסורתי למשחי השליחים, כאשר פולונסקי זינקה כחלק מהרביעייה של קאל למשחה ל-4X200 יארד חופשי. הישראלית הייתה זו שנעלה את הרביעייה ועם זמן ביניים של 1:44.32 דקות הצליחה להוביל את ה"ברס" למקום הרביעי הכללי. במקצה כולו ניצחה וירג'יניה החזקה, לפני סטנפורד וטקסס שהשלימו את תמונת הפודיום.
צפו ב-4X200 חופשי עם לאה פולונסקי:
מי שתפסה את מרבית תשומת הלב הייתה קייט דאגלס של וירג'יניה, מדליסטית הארד האולימפית ב-200 מעורב אישי, שקבעה זמן ביניים אדיר ב-50 חופשי כחלק מהשליחים ל-4X50 מעורב. דאגלס שחתה 20.32 שניות, הזמן השני בטיבו בהיסטוריה אחרי ה-20.27 שניות של אנה הופקין מ-2020. הרביעייה כולה, יחד עם גרטשן וולש, אלכס וולש ולקסי קומו, שברה את השיא האמריקאי במשחה עם 1:31.51 דקות, שיפור של 22 מאיות לשיא שקבעו בעצמן באליפות ה-ACC רק לפני חודש.
צפו בשיא האמריקאי החדש:
הערב, תזנק לאה פולונסקי לאחד המשחים החזקים שלה, 200 יארד מעורב אישי, ותנסה לעלות לראשונה בקריירה לגמר אישי באליפות המכללות. בהמשך התחרות היא עתידה לשחות גם 400 מעורב אישי ו-200 פרפר, כמו גם משחי שליחים נוספים. אביב ברזלי תשחה מחר את ה-100 גב ובהמשך את המשחה החזק שלה ל-200 גב. בשבוע הבא תיערך האליפות לגברים, שם יזנקו למים 9 שחיינים ישראלים נוספים בשיא השתתפות ישראלי חדש.
