חובבי האופניים בישראל שגללו בסוף השבוע האחרון ברשתות החברתיות שפשפו את עיניהם בתדהמה. עמוד חדש-ישן תחת השם המיתולוגי "ישראל סייקלינג אקדמי" הופיע לפתע בפיד. אותה קבוצה מיתולוגית שנוסדה לפני 12 שנה, סחפה אחריה מדינה שלמה ולמעשה נעלמה בתחילת העונה הנוכחית עם העברת הבעלות ל-NSN ומחיקת השם "ישראל" מסבב הוורלד טור – חזרה לחיים.
לכתבות נוספות בנושא:
- פנומן: בגיל 20, פול סקסאס ניצח באיל לומברדיה
- אחרי שלוש הופעות בטור דה פראנס: דרור פקץ' עוזב את קבוצת NSN
- חגיגה בסלובניה: פרימוז' רוגליץ' אלוף אירופה נגד השעון
שני פוסטים מסתוריים ומעוררי השראה עלו בזה אחר זה, וסימנו כיוון בלתי צפוי: "פרק חדש. משימה חדשה. ילדי ישראל", נכתב בראשון, לצד הבטחה לפרויקט סמלי ומרגש בימים הקרובים. בפוסט השני הובהר: "אנחנו יוצאים לדרך חדשה, אבל נשארים נאמנים למי שאנחנו… הפעם המשימה היא לתת לילדים את ההזדמנות לרכוב". אז מה באמת מתרחש מאחורי הקלעים? שוונג חושף כעת את התוכנית המלאה.
לא עוד קבוצת מרוצים: המטרה החדשה של אדמס ובר-און
מאחורי המהלך עומדים שוב שני האנשים שבנו את המפעל העצום הזה בעשר אצבעות: הפילנתרופ ואיש העסקים סילבן אדמס ואיש העסקים רון בר-און. השניים, שהובילו את הקבוצה עד למרוצי הגרנד טור הגדולים בעולם, החליטו להקים מחדש את "ישראל סייקלינג אקדמי" – אך במתכונת שונה לחלוטין.
הפעם, לא מדובר בעוד קבוצת אופניים מקצוענית שתתחרה בדבוקה העולמית. סייקלינג אקדמי נולדת מחדש כחברה לתועלת הציבור (חל"צ) וכפלטפורמה לאומית ששמה לה למטרה אחת ויחידה: רוח גבית וקידום ענף האופניים הישראלי מלמטה למעלה.
במרכז הפעילות יעמדו פרויקטים ייעודיים לילדים ולבני נוער, הקמת תשתיות ומתקני רכיבה ברחבי הארץ (עם דגש מובהק על הפריפריה החברתית והגיאוגרפית), והזרמת כוח כלכלי וציבורי שיוכל להנגיש את עולם האופניים גם למי שעד היום נותרו מחוץ למפה. המטרה היא להשתמש באופניים ככלי מעצים לשינוי חברתי עמוק.
מה קורה עם NSN?
קבוצת NSN תמשיך לפעול כקבוצה מקצוענית בינלאומית, שבה רוכבים ואנשי צוות ישראלים ימשיכו להתחרות הן בקבוצה הבכירה והן בקבוצת הפיתוח. למעשה, קבוצת NSN אמנם הפסיקה את מה שראתה כייעודה כמי שמקדמת את שם המדינה בזירת המירוצים, אבל כן שמרה על מחויבותה לישראלים הטובים ביותר שממשיכים לקבל את מקומם בקבוצה.
יחד עם זאת, מאז שינוי הבעלות ואובדן הזהות הישראלית הרשמית בקבוצה המקצוענית, נוצר ואקום בפעילות המקומית. דברים שלא ניתן היה עוד לבצע בישראל תחת המטריה של NSN, יקבלו כעת את מלוא הבמה, המשאבים והתשומת לב הראויה דרך "סייקלינג אקדמי" המחודשת.
View this post on Instagram
הצעד הראשון: מתקן פאמפ-טרק חדש בקיבוץ בארי
ההבטחות בפוסטים על "צעד ראשון סמלי ומרגש" לא נותרו באוויר. המיזם הראשון תחת המותג המחודש ייחנך כבר ביום שלישי הקרוב, ובאופן סמלי ומצמרר במיוחד – בקיבוץ בארי.
בטקס חגיגי במעמד סילבן אדמס, ייחנך בבארי מתקן פאמפ-טרק מתקדם וחדיש, שיוקדש כולו לילדות וילדי בארי ויישובי עוטף עזה. המתקן יעניק לדור הצעיר באזור מקום של נחמה, ספורט, שיקום ושמחה דרך הרכיבה. בשוונג נודע כי פרויקטים נוספים כבר נמצאים בשלבי תכנון והקמה מתקדמים, וייחשפו בהדרגה בחודשים הקרובים.
מירושלים לפריז: 12 שנות היסטוריה של ישראל סייקלינג אקדמי
כדי להבין את המשמעות של התחייה המחודשת, צריך לחזור אחורה 12 שנה. בשנת 2014 יצאה לדרך בירושלים יוזמה שנשמעה אז לרבים כפנטזיה מוחלטת: להקים קבוצת אופניים מקצוענית כחול-לבן, שתעניק לרוכבים ישראלים גשר אל הבמות הגדולות בעולם.
רון בראון וסילבן אדמס | צילום: גיא דר
רון בר-און חבר אז לרן מרגליות, ובהמשך הצטרף סילבן אדמס, שהפך לבעלים השותף ולמנוע הכלכלי והחזוני של הפרויקט. מה שהחל כקבוצת קונטיננטל צנועה התפתח למטאור ספורטיבי. אחד מרגעי השיא היה ב-2018 אז הג'ירו ד'איטליה הוזנק בישראל באירוע הספורט הגדול בתולדות המדינה. גיא שגיב הפך אז לישראלי הראשון שמסיים גרנד טור.
הקבוצה שינתה את שמה עם הזמן ל-"ישראל סטארט-אפ ניישן" (ובהמשך "ישראל פרמייר-טק") ונכנסה לליגה של הגדולים ביותר בעולם. כולל העפלה לדרג הוורלד טור. גם ההישגים הגיעו. גיא ניב עשה היסטוריה כשהפך לישראלי הראשון שמתחרה ומסיים את הטור דה פראנס. במקביל, הקבוצה רשמה ניצחונות בלתי נשכחים במרוצי הגרנד טור וטיפחה את דור העתיד. כולל רוכב כביש אולימפי לראשונה מזה 64 שנה בדמות איתמר איינהורן, נדב רייסברג, שלבש את החולצה הירוקה בדופינה ועוד שלל הישגים.
בעקבות המחאות הרבות נגד הקבוצה במרוצים, ובפרט בוולטה אספנייה של השנה שעברה, נאלצה הקבוצה לוותר על הייצוג הישראלי והחליפה בעלות. כעת, אחרי שכבשו את הפסגות העולמיות, אדמס ובר-און חוזרים למקום שבו הכל התחיל. לשבילים המקומיים, לפריפריה הישראלית. ובעיקר לילדים עם זוג האופניים הראשון שלהם. ישראל סייקלינג אקדמי אולי שינתה ייעוד, אך המסע שלה רק מתחיל מחדש.
