זה היה לילה (או בוקר ביפן) שבו האתלטיקה הישראלית הראתה את עוצמתה במרתון ואת מקומה בטופ העולמי. על המסלול הלוהט, מול התנאים הקשים ובצל הדרת ישראל על של מקומות בגלובוס, רשמו הרצים הישראלים הישגים יוצאי דופן: איימרו עלמיה סיים במקום הרביעי במרתון באליפות העולם בטוקיו, וחברו לנבחרת גשאו איילה חצה את הקו במקום השביעי. אליהם הצטרפה אדוה כהן, ששברה את השיא הישראלי בריצת 3,000 מכשולים והייתה קרובה מאוד להעפלה לגמר מפתיע משלה.
לכתבות נוספות בנושא:
הישג אדיר: מקום 4 לאיימרו עלמיה באליפות העולם במרתון, גשאו איילה שביעי
חגיגת ספרינט בטוקיו: סביל ניצח ב-100, ג'פרסון וודן עם שיא אליפות ענק
אכזבה: יונתן קפיטולניק לא העפיל לגמר אליפות העולם בקפיצה לגובה
איימרו עלמיה: "הייתי בכושר של פודיום"
עלמיה, בן 35, שעבר קריירה של עליות ומורדות, בה פעמים רבות נותר בצל של רצים אחרים, היה הפעם זה שניצב במרכז הבמה, עם ההישג הגדול ביותר בקריירה שלו. בסיום, הרגשות המעורבים הציפו: "אני רוצה להגיד תודה רבה לעם שלנו, שתמך ועודד אותי לאורך כל המסלול ועוד לפני כן במחנה. באליפות אירופה הייתי מקום רביעי, עכשיו באליפות עולם מקום רביעי – אני מאוכזב ממש, כי הייתי בהכנה שיא שלי, הייתי בכושר ששווה פודיום ולפי זה עבדנו ותיכננו את כל הריצה. אבל אני מסופק ממה שהשגתי. עשינו הכנה טובה גם כנבחרת וגם באופן אישי ואני שמח שייצגתי את המדינה שלי ברגעים האלו, שהעם שלי נמצא בתקופה לא פשוטה הזאת. אני שמח שנתתי קצת שמחה".
איימרו עלמיה בסיום המרתון בטוקיו | צילום: איגוד האתלטיקה
על העתיד: "אנחנו ממשיכים לחלום גבוה, ולשאוף לשים את דגל ישראל הכי גבוה שאפשר. יש לנו דור מאוד מוכשר – גשאו, מארו ועוד צעירים שבאים מאחורינו. אנחנו עובדים תמיד כדי לייצג את המדינה שלנו ולהשתפר יותר".
גשאו איילה: "זכות גדולה לייצג את ישראל"
גשאו איילה, שרשם הופעת בכורה באליפות עולם לאחר שהיה פצוע באליפות הקומת, חגג מקום שביעי מרשים שמהווה גם עבורו הישג שיא בקריירה: "אני שמח להגיע למעמד כזה, אליפות העולם הראשונה שלי. ניסיתי להוציא כמיטב יכולתי ואני שמח לסיים במקום השביעי".
על תנאי המסלול הוסיף: "היה חם וגם הייתה לחות, אבל כולם מרגישים אותו דבר, התנאים שווים לכולם. ניסיתי להתמודד עם כל מה שהיה ואני חושב שעשיתי את ההכי טוב שלי".
גשאו איילה בסיום המרתון בטוקיו | צילום: איגוד האתלטיקה
גשאו הדגיש גם את תחושת השליחות: "אנחנו מתברגים בטופ העולמי שנה אחר שנה. זו זכות גדולה עבורי לייצג את עם ישראל בבמה גדולה כזאת, זכיתי להיות נציג של ישראל ולהעלות חיוך אפילו קטן במצב שאנחנו נמצאים בו – אני הכי מאושר לעשות את זה".
אדוה כהן: "שמחה מהולה בעצב"
במקביל להצלחות במרתון, אדוה כהן קבעה הישג אישי מרשים: שיא ישראלי חדש ב־3,000 מכשולים (9:19.90 דקות). למרות ההישג, היא הודתה שיש תחושת החמצה: "לצערי פספסתי את הגמר בשנייה. ממש רציתי לעלות, והייתי בתמונה כל התחרות עד כמעט הסוף. אז זו שמחה מהולה בעצב שאני מסיימת את העונה ככה. עשיתי שיא אישי, שיא ישראלי, ירדתי מ-9:20 – שזו הייתה המטרה הראשית של העונה – אבל עדיין יש עוד הרבה במיכל".
על הדרך הארוכה שהובילה לרגע הזה סיפרה: "לעומת מה שהיה בטוקיו 2021 למדתי מהטעויות שהיו לי שם, רצתי כמעט דקה יותר מהר. הייתי במחנה בגובה בפלגסטף, נסעתי להוואי להתאקלמות למזג האוויר, והייתי מוקפת באתלטים מהקבוצה שלי – חזקים נפשית ופיזית. זה היה ממש כיף ללמוד מהם".
אדוה כהן בטוקיו | צילום: איגוד האתלטיקה
מגידי: "איימרו סוף סוף מימש את הפוטנציאל"
איתי מגידי, המנהל ההישגי של איגוד האתלטיקה, שם את הישגיו של עלמיה בפרספקטיבה: "איימרו עלמיה, מאז שהיה שיאן ישראל ב-10,000 מ' לפני כעשור, תמיד נדחק הצידה לעמדת הרץ השלישי או הרביעי. הוא הגיע לכל במה אפשרית – אליפויות אירופה, עולם, אולימפיאדה – אבל תמיד הרגיש פספוס ביחס לאימונים הקשים שעשה. איימרו מתאמן הכי הרבה והכי קשה, וזה לא תמיד בא לידי ביטוי, אבל על זה מגיעה לו הערכה".
על השינוי ב-2025 הוסיף מגידי: "השנה הביאה מפנה שהתחיל עם ניצחון מתוק בינואר במרתון יוסטון, המשיכה בבריסל שם סיים רביעי באליפות אירופה והמשיך לקראת הקיץ עם הכנה מצוינת לאליפות העולם, חלקה באתיופיה והמשכה באיטליה וביפן. בריצה הבוקר איימרו הביא סופסוף לידי ביטוי את התוצר היוקרתי, שיפור מהמקום ה-20 אליו הגיע באליפות הקודמת עד מרחק נגיעה מהפודיום עם המקום הרביעי, ולא פחות חשוב, ראשון מבין הישראלים וזה בתחרות הכי גדולה השנה לענף. איימרו בן 35 השנה, הוותיק מבין הרצים ובהחלט מכוון לסגל משחקי לוס אנג'לס, לשם תהיה תחרות על 3 המקומות של הישראלים בריצת המרתון עם עומק של לא מעט רצים סביב הקריטריון הנדרש".
איימרו עלמיה ואיתי מגידי | צילום: איגוד האתלטיקה
רגע מכונן לאתלטיקה הישראלית
הערב הזה מציב את האתלטיקה הישראלית באחד מרגעי השיא שלה: שני רצים בין עשרת הגדולים בעולם במרתון, הישג שגם מעצמות מרתון כמו קניה ואתיופיה לא רשמו השנה. לכך, התווסף השיא הישראלי ב-3,000 מכשולים, וקצת תחושת גאווה לאומית באתלטים כחול-לבן.
כעת, נותר לישראל עוד נציג יחיד שטרם התחרה באליפות העולם – בלסינג אפריפה שירוץ 200 מטר ביום רביעי ויקווה לקבל השראה מההצלחות האחרונות ולרשום הישג משלו.
