סערה בעולם האתלטיקה. חמישה שיאי עולם לנוער (U20) שנקבעו בשנים 2023 ו-2024 על ידי רצות מאתיופיה לא יאושרו רשמית. זאת לאחר חקירה של יחידת היושרה של האתלטיקה (AIU), שחשפה חשדות משמעותיים לזיוף גיל.
לכתבות נוספות בנושא:
אתלטית ישראלית אחת וכמה מוקדי עניין: אליפות המכללות באולם יוצאת לדרך.
גרנט פישר יערוך בכורה בחצי מרתון ניו יורק: "בודק אם יש לי עתיד בכביש".
דרג'ה צ'קולה חוזר למסלול: שיאים, יציבות חדשה והמרתון האולימפי כיעד.
ההחלטה של האיגוד העולמי נוגעת לשלושה רצים צעירים. כאלו שנחשבו עד לאחרונה לדור הבא של ריצות המרחקים האתיופיות: בירקה היילום, מלקנאט וודו ומדינה אייסה. החקירה העלתה כי לא ניתן לאמת את גילם האמיתי בזמן שבו קבעו את התוצאות. תנאי בסיסי לאישור שיאים בקטגוריית נוער.
בין התוצאות שנפסלו נמצאים כמה מהישגי הנוער המרשימים של השנים האחרונות:
- בירקה היילום:
- מייל: 4:17.13 דקות
- 1,500 מ' באולם: 3:58.43 דקות
- 5,000 מ' באצטדיון: 14:23.71 דקות
- מלקנאט וודו – 3,000 מ' באולם: 8:32.34 דקות
- מדינה אייסה – 5,000 מ': 14:21.89 דקות
כל התוצאות הללו הוגדרו עד כה כשיאי עולם לנוער, אך כעת הן נמחקו מהרשימות הרשמיות.
14:39.71 #WorldAthleticsU20 championship record from 🇪🇹Medina Eisa to win 5000m gold! 🥇 pic.twitter.com/LvO0LkZcYe
— Travis Miller (@travismillerx13) August 27, 2024
המקרה הבולט: פער של שלוש שנים
המקרה הברור ביותר שנחשף הוא של מדינה אייסה. אחת הכוכבות הגדולות של ריצות הנוער בשנים האחרונות. במסמכים הרשמיים שלה נכתב כי נולדה ב-3 בינואר 2005. אולם לפי חקירת ה-AIU, תאריך הלידה האמיתי שלה הוא 17 באוקטובר 2002. פער של כמעט שלוש שנים.
המשמעות דרמטית. כאשר זכתה בזהב ב-5,000 מטר באליפות העולם לנוער ב-2024, היא הייתה למעשה בת 22, שלוש שנים מעל הגיל המותר. אייסה אף זכתה בשני תארי אלופת עולם לנוער ב-5,000 מטר, הישגים שכעת עומדים בסימן שאלה גדול.
תקנות אליפות העולם לנוער קובעות כי משתתפים חייבים להיות בני 19 או צעירים יותר במהלך שנת התחרות. אם גיל הספורטאי אינו ניתן לאימות – שיאים שנקבעו בתחרות אינם יכולים להיחשב כשיאי נוער.
חקירה רחבה באפריקה
על פי גורמים בענף, כפי שדווח במגזין המקוון Canadian Running, המקרים הללו הם חלק מחקירה רחבה יותר של האיגוד העולמי במדינות מזרח אפריקה. במיוחד אתיופיה, קניה וניגריה. המטרה היא לחזק את מנגנוני הבקרה לקראת אליפות העולם לנוער 2026, שתיערך ביוג'ין שבארצות הברית.
אצטדיון אתלטיקה. אילוסטרציה | צילום: Eija, Wikimedia
בחודש שעבר אף דווח בעיתונות הניגרית כי יותר מ-15 ספורטאים שהשתתפו באליפות אפריקה לנוער נמצאו עם כמה תאריכי לידה שונים במסמכים רשמיים.
גורמים בענף מציינים כי האחריות אינה תמיד רק של הספורטאים עצמם. "לעיתים הם משתפים פעולה עם הזיוף, ולעיתים המבוגרים סביבם הם אלה שמפעילים לחץ", אמר בדיווח לעיל מקור בעולם האתלטיקה האפריקאי שביקש להישאר בעילום שם. לדבריו, גם התאחדויות מקומיות עלולות לשאת בחלק מהאחריות כאשר מערכות הרישום והפיקוח אינן מספקות.
אחד ההסברים לתופעה הוא מערכות רישום אזרחי פחות מפותחות בחלק ממדינות האזור. מה שמקל על שינוי תאריכי לידה במסמכים רשמיים. מעבר לכך, הצלחה בגיל צעיר יכולה לפתוח דלתות רבות: מלגות למכללות בארצות הברית, מענקים והסכמי חסות עם מותגי ספורט גדולים. מה שיוצר לעיתים תמריץ להאריך את הקריירה בקטגוריית הנוער.
תופעת זיוף הגיל אינה מוגבלת רק למזרח אפריקה. אחד המקרים הידועים היה של האצן הדומיניקני לוגואלין סנטוס, מדליסט אולימפי ב-400 מטר, שהודה כי התחרה בגיל מבוגר באליפות העולם לנוער ב-2012 באמצעות דרכון עם תאריך לידה מזויף. בעקבות זאת הושעה לשלוש שנים.
עונשים נוספים?
נכון לעכשיו האיגוד העולמי טרם הודיעה על עונשים רשמיים נגד שלושת הרצים האתיופים. לפי התקנות, עבירות כאלו של מניפולציה בגיל עשויות להוביל להשעיה של שנתיים עד ארבע שנים. כעת, השלושה צפויים לעמוד לדין, ולא מן הנמנע שיהיו עוד גורמים שיעמדו לדין עימם כמו מאמנים או בעלי תפקידים אחרים.
בינתיים, חמישה שיאי עולם לנוער נמחקו מהרשימות. מהלך שמטיל צל כבד על כמה מהתוצאות המרשימות ביותר שנקבעו בשנים האחרונות באתלטיקה העולמית.
