מייגן אקרט, מורה לחינוך מיוחד ומאמנת ריצה בתיכון מניו מקסיקו, עשתה היסטוריה כאשר רצה כמעט ללא הפסקה במשך שישה ימים, ושברה שיא עולם כאשר הפכה לאישה הראשונה בהיסטוריה שחצתה את רף 600 המיילים במרוץ של שישה ימים (משך הזמן הארוך ביותר שנמדד ונחשב כשיא על ידי ה-IAU, (ההתאחדות הבינלאומית לריצות אולטרה).
ההישג ההיסטורי התרחש בין 28 באפריל ל-4 במאי בצרפת, במסגרת אליפות העולם של ארגון GOMU (הארגון הבינלאומי למרוצי אולטרה מרתון מרובי ימים). בתום 144 שעות רצופות על מסלול אספלט מעגלי באורך 1.13 ק"מ, עם מזג אוויר הפכפך שכלל גלי חום וסופות רעמים, אקרט צברה 970.68 ק"מ, שהם 603.156 מיילים – 858 הקפות של המסלול – ושברה את שיא העולם לנשים, שעמד עד כה על 560.33 מיילים.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
מי שהחזיקה באותו השיא מאז מרץ 2024 היא קמיל הרון, אגדת אולטרה מרתון שלאחרונה תפסה כותרות מסיבות אחרות לגמרי, כאשר נתפסה משנה ערכים בוויקיפדיה אודות עולם האולטרה באופן אנונימי, כאשר היא מאדירה את שמה ומורידה מערכן של יריבותיה. בעקבות אותה שערוריה, היא איבדה את נותנת החסות המרכזית שלה, ולא רשמה מאז תוצאות משמעותיות.
"עדיין חסרת מילים"
"זה רק מתחיל לחלחל. אני עדיין לא מוצאת את המילים", סיפרה אקרט למגזין Runner’s World ימים ספורים לאחר המרוץ. "הגוף שלי עוד לא התאושש לגמרי. אני מתעוררת רעבה בשלוש לפנות בוקר ומתמוטטת לשינה בשש בערב. עדיין לא חזרתי לרוץ – רק טיולים רגליים קצרים בינתיים".
למרות התנאים המאתגרים, אקרט התמידה בריצה כמעט ללא הפסקה, כשהיא עוצרת רק להפסקות אוכל ומנוחה קצרות – בממוצע ארבע הפסקות ביום, בין 15 דקות לשעתיים, וסך הכול 33 שעות מנוחה על פני ששת הימים. את כל המרחק רצה באותו זוג נעלי Mount to Coast R1.
"ידעתי מה אני רוצה להשיג – רציתי להגיע ל־600 מייל", אמרה. "עשינו חישובים מדויקים של קצב שינה וריצה, וזה מה שהחזיק אותי. עכשיו כשעברתי את ה־600, זה קצת מוזר לחשוב שזו כבר לא המטרה – ועכשיו צריך לחשוב מה הלאה".
שיאה של אקרט עדיין ממתין לאשרור רשמי מה־IAU , אך כל הבדיקות הרשמיות והביורוקרטיה כבר הושלמו, כולל בדיקות סמים וארבעה שופטי אולטרה מוסמכים שנכחו במקום. נשיא GOMU, טרישול צ'רנס, כבר הכריז על השיא: "אקרט היא האישה הראשונה בהיסטוריה שעוברת את רף 600 המיילים בשישה ימים. היא שברה מספר שיאי עולם למרחקים לא סטנדרטיים ונכנסת לספרי ההיסטוריה".
למרות שמדובר רק במרוץ השישה ימים השלישי שלה, אקרט כבר שם מוכר בקהילת האולטרה. בנובמבר 2024 קבעה שיא חדש במרוץ "6Day Backyard Ultra", בו עברה 362 מייל (582.6 ק"מ). וכעת היא כבר נערכת לאתגר הבא – מרוץ בן 19 שעות בקולורדו ביוני, ומרוץ ה־Badwater 135 האגדי ביולי, הנחשב לאחד הקשים בעולם.
גם השיא לגברים נשבר
אמנם השיא הנשי היה זה שתפס את הכותרות במרוץ בצרפת בזכות השיפור העצום והמרחק העגול שנחצה לראשונה, אולם גם שיא העולם המקביל הגברים נשבר באותו אירוע. הרץ הרוסי איוון זבורסקי קבע שיא עולם חדש של 1047.55 ק"מ, כשהוא משפר את שיאו של מתייה בונה הבלגי מספטמבר האחרון ב-2.03 קילומטרים.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
זבורסקי זכור כמי ששבר את שיא המסלול של ה"ריצה האותנטית של פידיפידס", שהיא פעמיים הספרטתלון – כלומר מאתונה לספרטה וחזרה (מרחק של 490 ק"מ). "ביססתי את הקצב שלי רק על איך שהרגשתי, וניסיתי לא לרוץ מהר מדי", אמר זבורסקי לאתר iRunFar: "לא ניסיתי לחקות את תוכנית הקצב של בונה. פשוט רצתי בקצב נוח, חוץ מהיום האחרון, אז רצתי יותר כדי לקבוע שיא חדש. היו לי הפסקות גדולות בשעות החמות ביותר של היום, והפסקה אחת או שתיים קטנות בלילה.
על הקרבה לשיא הקודם הוסיף: "הייתי בטוח שביום השישי, אמשיך להרחיק את השיא, אבל גשם חזק קצת הרס לי את התוכנית. לא היו לי הרבה נקודות שפל ושיא במהלך המרוץ. זה היה קשה בחלק מהלילות, במיוחד בשעות הבוקר המוקדמות. אבל שום דבר קריטי".
