רוכב האופניים הדני יקוב פוגלסאנג, שפרש לאחרונה בגיל 40, סיפק ציטוט חריג ושנוי במחלוקת בראיון ל־Feltet הדני. על אף שרכב בשלוש השנים האחרונות במדי קבוצת ישראל פרמייר טק, והיה אחד הרוכבים האהובים והמזוהים ביותר שלה, סיפק פוגלסאנג אמירה נגד ישראל, שבוודאי לא היה מעז להגיד כל עוד רכב בקבוצה.
לכתבות נוספות בנושא:
ישראל פרמייר טק מתחזקת: לואיס אסקי הבריטי חתם לשלוש שנים
וינגגור מחפש זכייה ראשונה בקריירה: ויסמה פרסמה את הסגל לוולטה
מייק וודס נפרד: הכוכב של ישראל פרמייר טק הודיע על פרישה
פוגלסאנג הגיע לקבוצה הישראלית ב-2022 אחרי קריירה מפוארת באסטנה, שם רשם את הישגיו הגדולים ביותר. בניגוד לשנים ההן, בקבוצה הישראלית התקשה לשחזר הצלחות – אך נתפס כרוכב בולט בסגל, אחד שהעניק לה תוקף מקצועי משמעותי.
למרות זאת, דווקא אחרי הופעתו האחרונה כרוכב מקצועני – ב"טור של דנמרק" – בחר הדני להרחיק את עצמו מהקבוצה ומהמדינה אותה ייצגה: "ברור שזה נעים יותר להיות בלי (החולצה של ישראל פרמייר טק). אני לא רוצה להכניס את עצמי לפוליטיקה, אבל זה בהחלט יותר נחמד לרכוב בלי הלוגו של ישראל מאשר איתו".
🇩🇰 Jakob Fuglsang regarding no longer wearing the Israel Premier Tech jersey after retiring
🗣️“Of course, it’s nicer to be without. I don’t want to get myself involved in what’s happening politically, but it’s definitely nicer to ride around without the Israel logo than with the… pic.twitter.com/xfwFsHerSu
— Domestique (@Domestique___) August 19, 2025
לא מקרה בודד
דבריו של פוגלסאנג מצטרפים לקולו של הרוכב האיטלקי אלסנדרו דה מארקי, שרכב בקבוצה בעבר, אשר אמר בראיון לאחרונה: "לא הייתי מסוגל לחתום שוב בקבוצה המזוהה עם ישראל" והוסיף: "שמח שאני לא שם, הגיע הזמן שה-UCI ינקוט עמדה".
בצל המצב הקשה של ישראל בדעת הקהל העולמית, הקבוצה הישראלית נתקלת לא פעם במחאות גם במהלך מרוצים. האחרונה שבהם הגיעה במהלך הקטע השישי של ג'ירו ד'איטליה 2025, כאשר מפגינים התפרצו לכביש וניסו לעצור את המרוץ במחאה על השתתפות ישראל פרמייר טק. גם בטור דה פראנס התפרץ מפגין נגד ישראל לקו הסיום, ונעצר.
פוגלסאנג עצמו אמר על כך: "האמת היא שאני לא חוויתי את זה. עם או בלי ישראל פרמייר טק היו כנראה הפגנות. אלו אירועים גדולים עם הרבה תשומת לב תקשורתית, ורואים גם הפגנות על מצב האקלים. ובכל זאת – עדיף לרכב בלי (הלוגו)".
הקבוצה ממשיכה הלאה
ישראל פרמייר טק לא מתייחסת לביקורת, וביום שבת הקרוב תזנק לוולטה אספנייה, הגרנד טור האחרון של העונה, כאשר גם בו צפויות ככל הנראה הפגנות ומחאות, ולא מעט דגלי פלסטין על קווי הסיום. בתום העונה הקרובה הקבוצה צפויה להעפיל לדרג הבכיר, ממנו ירדה לפני שלוש שנים, ונראה כי הקבוצה, בניגוד למצב של ישראל בעולם, דווקא בפריחה מקצועית.
