הטרגדיות על מדינת ישראל בכלל, ועל ענף הטריאתלון בפרט, לא מפסיקות. בתקרית הקשה אתמול (ראשון) ברפיח, שהפרה את הפסקת האש, נהרגו שניים ממשפחת הטריאתלון. מלבד רס"ן יניב קולא ז"ל, שהיה טריאתלט פעיל בקבוצת פיפמן והתחרה ממש בצ'אלנג' ישראמן האחרון, נהרג סג"מ איתי יעבץ ז"ל – שהיה גם הוא טריאתלט בצעירותו.
איתי ויניב היו שניהם תושבי העיר מודיעין. יניב היה מ"פ בגדוד 932 של חטיבת הנח"ל, ואיתי היה לוחם בתוכנית ארז בגדוד של החטיבה. בנוסף, לוחם מילואים נפצע קשה באירוע. לפי הדיווחים, צוות הקרב של גדוד 932 פעל לסריקה, איתור והשמדת מנהרות. המחבלים יצאו מתוך המנהרה וירו מטווח קצר טיל נ"ט לעבר הכלי ההנדסי שפעל לאיתור המנהרה.
איתי יעבץ ז"ל | צילום: פרטי
איתי היה טריאתלט בקבוצת "מעוז טריאתלון" עד גיוסו לצה"ל, ואהוב במיוחד בקבוצה ומחוצה לה. לצד אימוני והתחרויות בטריאתלון, השתלב בקבוצה גם כמדריך ועבד עם הילדים הצעירים בקבוצה.
מאמנו שרון מעוז ספד לו בפוסט קורע לב: "איתי, חלמתי וקיוויתי שאתה ודור 'אריות הים' המפואר במועדון שלנו תלוו אותי, המאמן המשוגע והלא שיגרתי שלכם, בדרכי האחרונה. והאמן לי שאילו זה היה תלוי בי, עכשיו הייתי מתחלף איתך. כי, בניגוד אליי, לך היה עוד כל כך הרבה לתת לעולם. בחור יפה תואר, ספורטאי מוכשר וחזק, נער ערכי, מדריך ומנהיג בחסד עליון שהילדים אהבו והעריצו".
איתי יעבץ ז"ל | צילום: באדיבות מעוז טריאתלון
עוד הוסיף מעוז: "בטריאתלון ראית אמצעי להכנה לצבא וחיזוק הכושר שלך ולמרות שהיה לך את הכישרון והיכולות להיות ספורטאי הישגי, לא ראית בזה מטרה. באוגוסט האחרון, נפגשנו באוניברסיטת תל אביב, כאילו אלוהים ביקש שנסגור מעגלים. אתה היית נבוך, גם אני. מולי ישב מלאך, עם הילה סביבו, קורן מגאווה והתלהבות מהמסלול הצבאי היוקרתי והמשמעותי, ואני בתוכי, מפוצץ גאווה וקנאה מהאדם המדהים שהפכת להיות. שלחתי לאמא ואבא הודעות שהמעגלים נסגרו".
לסיכום כתב בעצב: "אתמול אחר הצהריים, בחרתי לנסוע לים, לשחות וליהנות מהשקיעה. קיוויתי לתפוס את השמש צוללת לתוך הים אבל היא נעלמה לי מהר מדי. יחד איתך. היה שלום נסיך ומלאך, יהי זכרך ברוך".
איתי יעבץ ז"ל | צילום: באדיבות מעוז טריאתלון
