עונת אופני ההרים XCO נפתחה אתמול (שישי) ביער משמר העמק, עם תחרות ראשונה במה שאמורה להיות עונה גדולה במיוחד. הליגה יצאה לדרך במתיחת פנים משמעותית, ואמורה לכלול תשע תחרויות העונה, פלוס תחרות גמר אחד. התחרויות יכללו גם מיתוג חדש של איגוד האופניים, מנהל חדש לליגה ונותני חסות משמעותיים.

המועדון המארגן של התחרות הראשונה, CCC, סיפק סטנדרט גבוה, עם מסלול מהנה, טכני ומדויק, שהוציא מהרוכבים את המיטב. מזג האוויר האיר פנים עם שמש חורפית נעימה, אך ימי הגשם שקדמו לתחרות השאירו את חותמם: שלוליות, בוץ וקטעים חלקים הפכו את המסלול למאתגר, דינמי ומלא עניין. כזה שמאפשר לרוכבים הטכניים להראות את יכולתם.

זינוק ליגת ה-XCO | צילום: אלירן קדוש

למעלה מ-300 רוכבים ורוכבות זינקו למסלול במגוון קטגוריות. את מרב תשומת הלב משכו, כצפוי, הקטגוריות ההישגיות, שסיפקו קרבות עיקשים, תהפוכות לאורך ההקפות ורכיבה התקפית עד המטרים האחרונים.

במקצה העילית בהיעדרו של הרוכב האולימפי הבכיר תומר זצלמן ניצח תומר כספי (פיק ריידרס). במקום השני הגיע ניר צואלה (CSC), 58 שניות אחריו. במקום השלישי סיים נוח גרכד (SRT). אצל הנשים בעילית ניצחה רומי ולדניצקי (CSC) עם 1:17:45 שעות, לפני מעיין טל (CCC) ומאיה חסון (WESNER).

Oplus_16908288

במקצה הג'וניורס ניצח מבין הנערים ניב הנדלר (IGP), שממשיך את הכושר הנפלא שהציג בכביש בגראן פונדו אילת גם בשטח. הוא הקדים ב-1:15 דקות את דולב ליבוביץ' (סיגמא) ואת עידו כץ (סיגמא). אצל הנערות ניצחה מעיין הרמן (סיגמא) לפני הדס בר סלע (WESNER) ועמית ליברמן (CCC). בקדטים ניצחו הגר להב (IGP) ויהונתן גלבוע (TACC).

התחרות השנייה בליגה תיערך גם היא במשמר העמק ב-6 בפברואר ולאחר מכן ייערכו תחרויות ביער מיתר, ביער קולה, בכוכב יאיר ובמשגב לפני גמר הסבב ביער קולה ב-9 באוקטובר.

ליגת ה-XCO | צילום: אלירן קדוש