מרתון ברצלונה סיפק לא מעט רגעי שיא ספורטיביים. בראשם כמובן הריצה ההיסטורית של פוטיין טספאי במרתון הבכורה שלה. אולם עבור חובבי הטריאתלון, אחד הסיפורים המסקרנים בבירת קטאלוניה היה הניסיון של אלוף העולם לשעבר באיש ברזל סאם ליידלו לבחון את עצמו בריצה "נקייה" – ללא שחייה ורכיבה לפני כן. אלא שהניסיון הזה הסתיים מוקדם מהצפוי.
לכתבות נוספות בנושא:
מתקשים לחגוג: המרתון ההיסטורי של טספאי והצל שמרחף מעליו.
פרודנו עדיין מהיר: 1:11 שעות בחצי מרתון לאגדת הטריאתלון בגיל 44.
בעקבות המלחמה: סבב אליפות העולם בטריאתלון באבו דאבי נדחה.
הצרפתי נאלץ לפרוש מהמרוץ כבר לאחר כ-14 קילומטרים בלבד, בעקבות בעיות פיזיות חריפות. "נאלצתי לסיים את היום מוקדם… נאבקתי בהתכווצויות קשות כמעט מההתחלה. כנראה שאני עדיין לא רץ אמיתי", כתב ליידלו לאחר המרוץ.
View this post on Instagram
ליידלו הגיע לברצלונה עם מטרה ברורה: לבחון עד כמה הוא מסוגל לרוץ מהר במרתון עצמאי. זאת על רקע השיפור המשמעותי בקצבי הריצה בענף הטריאתלון למרחקים ארוכים בשנים האחרונות.
בעונה שעברה הוא כבר הראה יכולת גבוהה מאוד בריצה, עם מרתונים של 2:37:19 בצ'אלנג' רות, 2:41:15 שעות באיירונמן לידס ו-2:42:23 באליפות העולם בניס. הפעם, ללא העומס של 3.8 ק"מ שחייה ו-180 ק"מ רכיבה, הציפייה הייתה לראות קפיצה נוספת.
עוד לפני הזינוק, ליידלו שיתף כי הוא מתלבט בין שלוש אסטרטגיות. ללכת "הכל או כלום" בקצב של כ-2:20 שעות, לרוץ מרתון מבוקר סביב 2:30, או למצוא איזון בין השניים. בפועל, הוא פתח בקצב קרוב לתוכנית האגרסיבית, עם 33:48 דקות ל-10 ק"מ הראשונים. אך הגוף לא עמד בעומס.
View this post on Instagram
הכנה לא אידיאלית וחזרה למקורות
בדיעבד, ייתכן שהכתובת הייתה על הקיר. ליידלו סיפר כי ההכנות שלו למרוץ לא היו חלקות. וירוס שפגע בקבוצת האימונים שלו שלושה שבועות לפני הזינוק, לצד כאבים בכף הרגל, אילצו אותו להפחית משמעותית את נפח האימונים. למרות זאת, הוא בחר להתייצב על קו הזינוק ולנסות לצבור ביטחון לקראת העונה. ניסיון שכאמור הסתיים מוקדם מהמתוכנן.
כעת, ליידלו צפוי לחזור להתמקד בענף המרכזי שלו – הטריאתלון. היעדים הגדולים שלו לעונת 2026 כוללים הגנה על התואר ברות מול שדה מהחזקים שהיו אי פעם וניסיון להחזיר אליו את תואר אלוף העולם באיש ברזל בקונה.
הניסיון בברצלונה אולי לא סיפק את התשובות שקיווה להן, אבל הוא כן חידד עד כמה הפער בין ריצה בתוך תחרות איש ברזל לבין מרתון "טהור" עדיין משמעותי. גם עבור אחד הטריאתלטים הבכירים בעולם.
ההקשר הרחב
הפרישה של ליידלו מגיעה על רקע מגמה מעניינת בענף. יותר ויותר טריאתלטים מנסים לבחון את עצמם גם במרתונים עצמאיים. בעוד שבמרוצי איש ברזל כבר נרשמו זמנים מהירים במיוחד- כולל ירידה ראשונה מתחת ל-2:30 שעות (2:26:50 של מנואל מסיאס באיירונמן ברזיל) – הפער מול רצי העילית במרתון עדיין גדול.
אלכס יי. יחיד סגולה | צילום: New Balance
מי שבולט לחיוב באספקט הזה ויוצא דופן אולי לעומת השאר הוא אלכס יי. האלוף האולימפי בטריאתלון קבע לאחרונה 2:06:38 שעות במרתון ולנסיה. תוצאה אדירה, השנייה בטיבה אי פעם עבור רץ בריטי, שגרמה לאנשים כבר לפנטז האם יוכל להתחרות במשחקים האולימפיים גם בטריאתלון וגם במרתון. אם כי דווקא ההצלחה שלו לעומת השאר מדגישה עד כמה קשה לבצע את המעבר המלא לרמת העילית של הריצה.
כך או כך, עבור סאם ליידלו מדובר רק בתחנת ביניים. עונת הטריאתלון עוד לפנינו – ושם, הוא כבר הוכיח לא פעם שהוא יודע לספק את הסחורה ברגעי האמת.
