בסוף השבוע הקרוב תיערך במרבייה, ספרד, אליפות העולם בטריאתלון למרחק חצי איש ברזל (של חברת איירונמן). על קו הזינוק יתייצבו כל המנצחים הגדולים של השנים האחרונות, והכול מצביע על קרב אדיר – במיוחד אצל הגברים, עם נבחרת נורווגית שרעבה לסיים את העונה בסטייל.
לכתבות נוספות בנושא:
אביב לוי בראיון: "הוכחתי בעיקר לעצמי שאני ברמות האלה, השמיים הם הגבול".
ניצחון חמישי ברציפות: היידן וויילד בלתי ניתן לעצירה ב-T100 באוסטרליה.
סיכום טריאתלון גליל 100: (כמעט) 100 ק"מ של סבל מתגלגל, ואלמוג אלעזרי אחד.
מקצה העלית של הנשים יוזנק בשבת בבוקר ב-8:50 שעון ישראל, והמקצה המקביל לגברים בדיוק 24 שעות לאחר מכן בראשון בבוקר. התחרות תועבר בשידור חי ביוטיוב ובאתר של איירונמן. נצלול אל המועמדים והמועמדות:
גברים: הנורווגים שוב מגיעים עם מטרות ברורות
האלוף האולימפי ואלוף העולם לשעבר, כריסטיאן בלומנפלט, מגיע למרבייה אחרי תוצאה מאכזבת (יחסית לסטנדרטים שלו) באליפות העולם למרחק המלא בניס. שם – סיים מאחורי שני חבריו לנבחרת – גוסטב אידן והאלוף הטרי קספר סטורנס, שהשלימו טריו נורווגי היסטורי על הפודיום.
סטורנס עם בלומפנלט ואידן | צילום: Ironman
בלומנפלט הודה ערב התחרות שהוא מגיע עם תחושה של "עסק לא סגור". עוד סיפר: "אני רוצה לסגור את העונה חזק. אחרי ניס הרגשתי שהפסדתי מרוץ שהיה יכול להיות שלי. ההתמקדות והאנרגיה במרבייה חשובים לי – זו הזדמנות לסיים את השנה עם תואר עולמי”.
אידן, שזכה בתוארי אליפות העולם בחצי המרחק בשנים 2019 ו-2021, נשמע מעט מתון יותר: "אני מודה שהמוטיבציה אחרי ניס הייתה לא קלה לשימור. זו כבר עונה ארוכה מאוד, אבל אני מקווה למרוץ טוב. מקום בעשירייה הראשונה יהיה הישג מכובד".
לצידם יזנק גם האלוף המכהן ילה חנס הבלגי וכן ריקו בוגן מגרמניה – ההפתעה הגדולה של האליפות ב-2023, שהוכיח מאז שהניצחון ההוא לא היה מקרי. הנורווגים כבר הכירו היטב את המסלול במרבייה, המתאפיין בשטח רכיבה הררי. בלומנפלט סיפר כי הופתע מהשיפועים התלולים, בעוד אידן הגדיר את הירידות "זורמות ונעימות – פחות טכניות מניס".
יילה חנס בדרך לניצחון | צילום: Fiona Goodall, Getty Images for IRONMAN
גם אם היידן ויילד מניו זילנד, מי שסיים שני אשתקד, ויתר על ההשתתפות, שדה המתחרים רחב במיוחד. שמות כמו ג’יימי רידל מדרום אפריקה, וינסנט לואי מצרפת, מגנוס דיטלב מדנמרק ועוד רבים צפויים להפוך את המרוץ הזה לאחד הצפופים בשנים האחרונות.
נשים: ניב מחפשת רצף היסטורי
במרכז תשומת הלב אצל הנשים – טיילור ניב, שמכוונת לתואר רביעי ברציפות. הישג שאף טריאתלטית או טריאתלט לא רשמו בעבר. לצידה תתחרה לוסי צ’ארלס-ברקלי, אלופת העולם לשעבר במרחק המלא וההאחרונה שניצחה לפני עידן הדומיננטיות של ניב בחצי המרחק.
אך שתי האלופות הללו מגיעות למרבייה רק ארבעה שבועות אחרי אליפות העולם במרחק המלא בקונה, מה שמעלה שאלות על מידת ה"רעננות" שלהן. מי שמגיעה בכושר שיא היא הנורווגית סולוויג לובסט, שסיימה ראשונה בקונה, ונראית נהדר לאחר עונת בכורה חלומית במרחקים הארוכים, עם ניצחונות בלייק פלסיד ובגרמניה. גם קאט מת'יוז הבריטית, סגניתה של ניב בשנתיים האחרונות, תנסה לעלות שלב אחד גבוה יותר.
טיילור ניב בדרך לניצחון | צילום: Fiona Goodall, Getty Images for IRONMAN
אליהן מצטרפות שמות מסקרנים מהטריאתלון הקצר – ג'ס לירמונת' וג'ורג'יה טיילור-בראון, שתתמודדנה לראשונה באליפות העולם למרחק חצי. לירמונת' צפויה להיות אחת השחייניות החזקות במקצה, בעוד טיילור-בראון כבר הראתה ניצוצות במרחק זה עם ניצחון בחצי המרחק בחריין אשתקד. הגרמנייה פאולה פינדלי, האוסטרליות אלי סלטהאוס וגרייס טק, וגם קולין פול – כולן סיימו בטופ-10 בשנה שעברה, כך שהקרב על הפודיום יהיה פתוח מאי פעם.
המסלול במרבייה: ים, הרים וטיילת
האליפות תיפתח בשחייה במימי הים התיכון מול חוף לבאנטה שבפוארטו באנוס. תמשיך ברכיבה הררית מאתגרת של 90 ק"מ עם טיפוס מצטבר של 1,785 מטרים, ותסתיים בריצה של שני סיבובים לאורך הטיילת הקסומה של מרבייה. זהו מסלול שמתגמל מטפסים חזקים – ויש לא מעט כאלה על המסלול.
לוסי צ'ארלס בארקלי מנצחת בלונדון | צילום: PTO
מזג האוויר צפוי להיות נוח יחסית – כאשר בשבת בתחרות הנשים בשעת הזינוק צפויות כ-13 מעלות צלסיוס, ויטפסו עד ל-19 בהמשך היום. עבור הגברים שיתחרו בראשון יהיה אפילו קר יותר – עם כ-10 מעלות בזמן הזינוק שיטפסו עד ל-18 בשיא. טמפרטורת המים חמימה יחסית כיאה לים התיכון, כך שלא נראה חליפות, אך תחזית הגלים מנבאת ים צ'ופי ומאתגר עבור השחייניות והשחיינים הפחות טובים בחבורה.
