איירונמן מרילנד היה אמור לספק את כל מה שחובבי הטריאתלון מחפשים. קרב מסקרן על קו הסיום, שני כרטיסים נחשקים לאליפות העולם בקונה וקופת פרסים מכובדת של 100,000 דולר. אלא שהמהדורה של השנה תיזכר בעיקר בגלל תאונת דרכים קשה, עצירה חריגה של המקצה המקצועני, והחלטת שיפוט שנויה במחלוקת שהפכה את תוצאות התחרות על פיהן ועוררה זעם רב בקרב הספורטאים.
לכתבות נוספות בנושא:
- אנשי ברזל של נתינה: הלוחמים שתרמו כליה וכובשים את תחרויות הסבולת
- הדאיג את המעריצים: יאן פרודנו חשף כי חלה בסרטן העור ועבר ניתוח
- "הקסדה הצילה אותי": אלוף הישראמן בולבאט עף מעבר למעקה באל' העולם
התאונה: עצירה מוחלטת ונחיתת חירום של מסוק
האירוע התרחש עמוק בתוך שלב הרכיבה, בקילומטר ה-132.8 (מתוך 180 ק"מ). רכב מנועי פגע באחד מרוכבי התחרות, מה שהוביל לפציעה קשה ולצורך בפינוי מוסק דחוף. כוחות החירום המקומיים וצוותי הכיבוי סגרו מיד את הכביש כדי להכשיר אזור נחיתה למסוק הפינוי.
הספורטאים המובילים במקצה העילית לגברים נעצרו בצד הדרך. העיכוב נמשך קרוב לעשר דקות, אך ככל שהדקות נקפו, החל להתפתח במקום כאוס ארגוני.
פרשת סקרבינו: המשיך לרכוב – או אי הבנה?
בזמן שהדבוקה המובילה עמדה בצד הדרך, פדריקו סקרבינו האורוגוואי המשיך ברכיבה לאחר עצירה קצרה בלבד של כדקה. לפי דיווחי כוחות החירום המקומיים, רוכב שהתעלם מחסימת הכביש ונכנס לשטח הנחיתה אילץ את המסוק לבטל את ניסיון הנחיתה הראשוני שלו ולחוג באוויר.
הספורטאים האחרים, שהיו משוכנעים כי סקרבינו ייפסל באופן מיידי, המשיכו לעמוד ולהמתין. סקרבינו עצמו הציג גרסה אחרת לחלוטין ברשתות החברתיות: "לא קיבלתי שום הוראה משוטר. מי שעצר אותי היה מתנדב, שבאותו רגע נראה כמו צופה שעוזר כי לא לבש שום זיהוי של איירונמן. הבנתי ממנו שאני צריך לחכות שהמסוק יעזוב לפני שאמשיך. אחרי כדקה המסוק עזב, ואז המשכתי לרכוב".
סקרבינו חצה ראשון את קו הסיום, כשהמתחרים מאחוריו עדיין סבורים שהוא עומד בפני פסילה. אך ההפתעה הגדולה חיכתה להם רק אחרי המרוץ.
הפתרון של איירונמן מרילנד: מחיקת מקטע והפיכת הדירוג
כדי לפתור את הפערים שנוצרו מזמני ההמתנה השונים, החליטה הנהלת איירונמן על צעד חריג במיוחד: מחיקה מוחלטת של מקטע הרכיבה שבין הקילומטר ה-109 לקילומטר ה-133 מתוצאות כלל המתחרים.
ההיגיון של המארגנים היה לנטרל את זמן העצירה שלפני שטיח המדידה בקילומטר ה-133. בפועל, ההחלטה הזו עיוותה לחלוטין את הדינמיקה הספורטיבית של המרוץ. התוצאה הייתה מעין "עונש" על רכיבה מהירה. מתוך 24 הקילומטרים שנמחקו, כמעט כל המקטע (מ-109 עד 132.8) היה מרוץ תחרותי לחלוטין. רוכבים שביצעו בריחות, תקפו ושרפו אנרגיה יקרה כדי לפתוח פער – גילו שהמאמץ שלהם פשוט נמחק מהדפים. לעומת זאת, מי שרכב לאט וחסך כוחות הרוויח.
בעקבות הקיזוז, בוצעה התאמת זמנים דרסטית. קמרון וורף הוותיק (שזמנו קוזז ב-39:33 דקות) הוכרז כמנצח הרשמי עם זמן מתוקן של 7:13:52 שעות. סקרבינו (שזמנו קוזז ב-34:14 דקות) ירד למקום השני בזמן של 7:14:18 שעות. אוגניין סטויאנוביץ' סיים שלישי, ולוק טסקר נדחק למקום הרביעי.
התוצאות באיירונמן מרילנד לאחר ההתאמות
"רצתי עשרה מייל כשאני בטוח שאני בקונה"
התגובות בקהילת הטריאתלון לא איחרו לבוא. לוק טסקר, שסיים רביעי ומצא את עצמו מחוץ לסלוט לאליפות העולם, ביטא את הזעם: "זה היה כאוס מוחלט. שלוש שעות של המתנה אחרי המרוץ וכחמש גרסאות שונות של תוצאות. רצתי עשרה מייל כשאומרים לי שאני במקום השני ועם כרטיס לקונה ביד, ובסוף גיליתי שסיימתי רביעי. ככל שרכבת לאט יותר במקטע הזה – הרווחת יותר"
גם המנצח, קמרון וורף, לא חסך ביקורת והתייחס בין היתר לרוכב הגרמני פין גרוסה-פריזה, שהוביל ופרש בהמשך: "בתנאים נורמליים, פין היה מנצח את המרוץ הזה ב-10 דקות. הוא היה בעמדה מושלמת וזה פספוס ענק עבורו. אלו שעצרו והבינו את חומרת המצב בכלל לא ידעו אם המרוץ ממשיך. פשוט רכבנו חזרה לשטח ההחלפה (T2) כדי לקבל עדכון, ואז אמרנו 'טוב, מניחים שצריך לרוץ'."
עבור גרוסה-פריזה, האירוע עורר טראומה אישית עמוקה. הגרמני נכח באיירונמן המבורג לפני שלוש שנים, אז נהרג נהג אופנוע של ההפקה בהתנגשות חזיתית עם רוכב: "יש רגעים שמזכירים שיש דברים חשובים בהרבה מספורט. העצירה הזו החזירה אותי ישר להמבורג. ברגעים כאלה, המרוץ פתאום נראה קטן וחסר חשיבות".
View this post on Instagram
באיירונמן מרילנד הגנו על ההחלטה וטענו כי מדובר ב"פתרון ההוגן והשוויוני ביותר בנסיבות שנוצרו". אך המקרה במרילנד מציף מחדש שאלות כבדות משקל על פרוטוקולי בטיחות, ניהול מרוצים בזמן אמת, והיכולת של איגודי הספורט להתמודד עם אירועי קיצון מבלי לפגוע בערך הספורטיבי של התחרות. מעל הכל, קהילת הטריאתלון העולמית ממשיכה להתפלל להחלמתו המלאה של הרוכב שנפגע בתאונה.
