טרגדיה קשה אירעה בשבת במסגרת תחרות איירונמן טקסס. תחרות הטריאתלון למרחק איש ברזל. הטריאתלטית הברזילאית מארה פלאביה, בת 38, מצאה את מותה במהלך מקטע השחייה.
לכתבות נוספות בנושא:
אלמוג אלעזרי פרש במהלך איירונמן טקסס, ניצחון בזמן היסטורי לבלומנפלט.
"הקסדה הצילה לי את החיים": ריילה עבר ניתוח אחרי שהתרסק באושנסייד.
עידן הזהב של איש הברזל: כשכל הגבולות נמסים מול העיניים שלנו.
פלאביה, ספורטאית חובבת ואושיית רשת עם עשרות אלפי עוקבים, השתתפה בתחרות היוקרתית הכוללת 3.8 ק"מ שחייה, 180 ק"מ רכיבה ו-42.2 ק"מ ריצה. היא נעלמה במהלך השחייה באגם וודלנדס, סמוך ליוסטון, זמן קצר לאחר הזינוק.
הזינוק למקצה הנשים התקיים בשעה 06:31 בבוקר (שעון מקומי). במהלך השעות שלאחר מכן התקבלו קריאות חירום על שחיינית שנעלמה במים. כוחות הצלה ומשטרה החלו בסריקות נרחבות באגם, תוך כדי שהתחרות עצמה נמשכת – דבר שהקשה על תנאי החיפוש, בין היתר בשל ראות כמעט אפסית במים.
שחייה באיירונמן (אילוסטרציה) | צילום: Deborah Carson, Wikimedia
לפי הרשויות, הדיווח הראשון על "שחיינית נעדרת" התקבל סביב 07:30. צוותי הצלילה המשיכו בחיפושים במשך שעות. לבסוף, סמוך ל-9:30 בבוקר, אותרה פלאביה בתוך האגם בעומק של כשלושה מטרים. מותה נקבע במקום. בהודעת משרד השריף המקומי נמסר כי היא טבעה במהלך מקטע השחייה, וכי נפתחה חקירה בהתאם לנוהל.
עדויות מהשטח: "פאניקה וחוסר אונים"
מתנדבים וטריאתלטים שהיו במקום תיארו רגעים קשים של בלבול ופחד לאחר היעלמותה. אחד המתנדבים סיפר כי מספר משתתפים הצביעו על המקום שבו נראתה לאחרונה: "הם אמרו – היא נעלמה כאן, ממש מתחתינו". לדבריו, אחד הטריאתלטים הוותיקים נשען על קיאק כשהוא בהלם, לאחר שראה אותה נעלמת מתחת למים.
המתנדב עצמו ניסה לאתר אותה בצלילות חוזרות: "בפעם הראשונה הרגשתי את הגוף שלה עם הרגל. ניסיתי שוב ושוב, חשבתי שאצליח להעלות אותה חיה".
מארגני התחרות מסרו: "בצער רב, אנו נאלצים לבשר על מותה של משתתפת במהלך מקטע השחייה. אנו משתתפים בצער המשפחה והחברים ונמשיך לתמוך בהם בתקופה קשה זו".
טריאתלטית חובבת ואהובה ברשתות
פלאביה, ילידת סאו פאולו, החלה לעסוק בטריאתלון לפני כשמונה שנים, לאחר שהתמודדה עם בעיה רפואית. לדבריה בעבר, הספורט היה עבורה "דרך להיוולד מחדש". היא הייתה טריאתלטית מנוסה, השתתפה בתחרויות בינלאומיות ואף השיגה שני קריטריונים לאליפות העולם בחצי איש ברזל (70.3).
יום לפני התחרות פרסמה ברשתות החברתיות תמונה מאימון בבריכה, לצד הכיתוב: "עוד יום של עבודה". בכלל, היא הייתה משתפת רבות מאימוניה ומאורח חייה כספורטאית חובבת. היו לה מעל 60 אלף עוקבים באינסטגרם.
View this post on Instagram
לפי עדויות מקורבים, ייתכן כי לא הייתה במיטבה לפני התחרות. חבר קרוב סיפר כי סבלה מחולשה בעקבות מחלה, אך בחרה בכל זאת להשתתף. עם זאת, סיבת המוות הרשמית טרם פורסמה, והחקירה נמשכת.
לא מקרה ראשון
למרות רמת הארגון הגבוהה בדרך כלל בתחרויות טריאתלון ואיש ברזל, מקרי מוות, בעיקר במהלך מקטע השחייה, אינם חסרי תקדים. בשנים האחרונות נרשמו מספר מקרים דומים בתחרויות ברחבי העולם (וגם מקרה אחד זכור כאן בישראל). גורמי הסיכון המרכזיים כוללים עומס משתתפים, תנאי מים משתנים ולעיתים גם מצבים רפואיים לא מאובחנים.
גם באיירונמן טקסס עצמו אירע מקרה מוות קודם בשנת 2017, כאשר אחד המשתתפים נמשה מהמים במצב אנוש ומת בבית החולים. הענף ממשיך להשקיע באמצעי בטיחות ופיקוח, אך האירועים הללו מדגישים כי גם בתחרויות מאורגנות היטב, הסיכון אינו נעלם לחלוטין.
