ספורט הניווט הוא ענף המשלב ריצה בשטח עם מפה ומצפן ודורש כושר גופני גבוה, בשילוב עם יכולות קוגניטיביות כגון קריאת מפה מדויקת וקבלת החלטות מהירה תחת לחץ. רבים מכירים ניווטים מהצבא, אך הניווט הספורטיבי מספק זווית צבעונית יותר לכך. הנווטים צריכים למצוא בעצמם את הדרך המהירה ביותר לשורה של נקודות ביקורת המפוזרות בשטח לא מוכר מראש ובמסלול לא מוכר מראש. הענף נשלט דרך קבע על ידי מדינות מצפון אירופה, אך גם בישראל קיים איגוד של אלפי נווטים המשתתפים מדי שבוע בתחרויות ברחבי הארץ.
באליפות אירופה עד גיל 18 המתקיימת בימים אלו בברנו שבצ'כיה, משתתפים 11 נווטים ישראלים, בהם עפרי יעקבי, שבמקביל לניווט מוכרת מעולם האתלטיקה בריצות על המסלול, בכביש ובמרוצי השדה. יעקבי, שבאתלטיקה מתאמנת בלידר ירושלים תחת עמית נאמן ורותי זינדל אוכמן, אף מחזיקה בשיא הנערות ב-2,000 מכשולים. היא אף קבעה את הקריטריון לפסטיבל האולימפי האירופי לקדטים, אך ויתרה על השתתפותה לטובת אליפות אירופה בניווט.
עפרי יעקבי | צילום: ענבל טויג
ענף הניווט מחולק לשני מקצים, כל אחד מהם מביא לידי ביטוי מיומנויות ריצה וניווט אחרות. ביום הראשון של התחרות התקיים מקצה היער, ויעקבי, בניווט מרשים, הדהימה כשהשיגה את הישג השיא לנווט ישראלי בתולדות התחרות כשסיימה במקום ה-26 מתוך למעלה ממאה מתחרות.
אולם גם תוצאה זו לא הכינה אותנו לאירועים שהתרחשו אתמול (שבת), אז התקיים מקצה הספרינט האורבני. מקצה זה דורש מיומנות ריצה מהירה וקבלת החלטות זריזה תחת לחץ עצום שפחות מורגש במקצה היער הארוך. לאורך כ-5-3 קילומטרים הנווטים מתמודדים שינויי קצב, משטחים משתנים, מדרגות, פניות חדות ושינויי כיוון באופן שוטף. התחרות דרמטית ומוכרעת בדרך כלל על פער של שניות בודדות, כך שכל החלטה חשובה.
יעקבי, שקטנה מקטגורית הגיל בה היא מתחרה, הציגה ניווט כמעט חף מטעויות, וככל שהתחרות התקדמה היא העפילה לאט לאט אל ראש הדירוג כשהיא משאירה אבק למתחרות ממעצמות הניווט הגדולות בעולם, אף אחת מהנווטות החזקות שזינקו אחריה לא הצליחה להשיג את התוצאה המרשימה של עופרי, שזכתה באליפות אירופה. זו הפעם הראשונה בהיסטוריה בה נווט או נווטת ישראלית מגיעים לפודיום בתחרות בסדר הגודל הזה, ועתידה של יעקבי עוד לפניה.
עפרי יעקבי | צילום: עפר אביטל
בר קלקשטיין ורותם יוגב, מאמני נבחרת ישראל לנוער בניווט, מספרים: "את הכישרון של עופרי זיהינו לפני כשנתיים. מאז היא השתפרה פיזית בזכות אימוני אתלטיקה בלידר ירושלים ועבודה רבה של צוות האימון על הפן הניווטי, החל מתחקורים אינטנסיביים אחרי תחרויות,אימוני ניווט, ומחנות אימונים. אנחנו שמחים שהאיגוד מקצה משאבים מיוחדים לקידום ספורט הניווט בקרב נשים בישראל, בזכותם יכולנו לספק לעופרי הכשרה מקצועית אף יותר וליווי מלא פיזי ומנטלי".
