מרתון ולנסיה, אחד המרוצים המהירים והיוקרתיים בעולם, נערך היום (ראשון) עם כ-37 אלף רצות ורצים, וכרגיל לא אכזב. עם שדה עילית איכותי ומהיר, שני רצים בכירים מנבחרת ישראל שרשמו הישגים נהדרים, ועוד מאות רצות ורצים חובבים כחול-לבן שמילאו את רחובות העיר בספרד.
מרתון ולנסיה ביסס בשנים האחרונות מעמד ייחודי כמרתון שטוח ומהיר במיוחד. הן בזכות טופוגרפיה מיטבית – ללא עליות, עם מיעוט פניות, שגם הן רחבות ונוחות; והן בזכות התנאים עם מזג אוויר קריר ואופטימלי וללא רוחות פנים חזקות. גם הפעם, קיבלנו קצבים מהירים מההתחלה, ותוצאות מהירות על קו הסיום.
הישראלים הבכירים
על קו הזינוק במקצי העילית התייצבו אחד מבכירי המרתוניסטים הישראלים גשאו איילה ובכירת המרתוניסטיות כחול-לבן לונה סלפטר. איילה, המחזיק בתוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה של ישראל אחרי השאי הלאומי של מארו טפרי, היה בדבוקה הראשונה מתחילת הריצה. הוא עבר את עשרת הק"מ הראשונים ב-29:37 דקות והמשיך בקצב של מתחת ל-3 דקות לק"מ כדי לחצות את חצי המרתון בזמן של 1:02:41 שעות.
לונה סלפטר | צילום: באדיבות הוועד האולימפי בישראל
בהמשך, כאשר כמה מהמובילים ברחו קדימה, שמר על מקומו בדבוקה השנייה, והמשיך בקצב אחיד. הוא עבר את קו 30 הק"מ בזמן של 1:28:52 שעות, ובעוד רצים אחרים החלו לפגוש את הקיר – הוא שמר על הקצב והחל לבצע עקיפות. עד הסיום הספיק לעלות מהמקום התשיעי למקום החמישי המצוין – וסיים בזמן של 2:05:29 שעות, תוצאתו השנייה בטיבה בקריירה ו-36 שניות משיאו האישי.
אצל הנשים, סלפטר גם היא פתחה עם הדבוקה המובילה בזמן של 33:40 דקות אחרי 10 ק"מ ו-1:10:52 שעות בחצי המרתון. הדבוקה הלכה והתפצלה, וסלפטר מעט האטה בחלק האחרון של הריצה כדי לסיים בזמן של 2:23:45 שעות ובמקום השמיני. מדובר בזמן הטוב ביותר של סלפטר המנוסה בשנתיים וחצי האחרונות.
מרתון הגברים – קוריר לוהט
במרוץ הגברים – קצת לפני איילה מי שברח קדימה בקילומטרים האחרונים היה ג'ון קוריר. הקנייתי שרשם אכזבה השנה כשלא סיים במרתון שיקגו, התאושש נהדר. הוא ניצח את הריצה עם 2:02:25 שעות ועלה למקום השביעי בכל הזמנים, כשהוא משפר את שיאו האישי ב-19 שניות.
אחריו – אמנאל פטרוס הגרמני יליד אריתראה, סגן אלוף העולם, סיים שני עם שיא לאומי חדש של 2:04:03 שעות. אווט קיבראב הנורווגי, סגן אלוף אירופה בחצי מרתון, סיים שלישי עם 2:04:25 שעות. סוגורו אוסקו היפני סיים רביעי עם 2:04:55 שעות, ואיילה כאמור מיד אחריהם במקום החמישי.
מרתון הנשים – תוצאה רביעית בהיסטוריה
הקרב אצל הנשים היה לאורך מרבית המרוץ דו-ראשי בין ג'ויסילין ג'פקוסגיי שניצחה בלונדון ובניו יורק לפרס ג'פצ'ירצ'יר אלופת העולם ומנצחת ולנסיה 2020. גפ'קוסגיי ניסתה לברוח בכמה הזדמנויות, בכל פעם ג'פצ'ירצ'יר הצליחה להדביק אותה, עד הפעם האחרונה, בה הוכרע המרוץ.
ג'פקוסגיי הצליחה להיות חזקה יותר בקילומטרים הראשונים וסיימה בזמן של 2:14:00 שעות, שמעלה אותה למקום הרביעי בכל הזמנים (לצערנו, עדיין מחשיבים את שיא העולם המפוקפק של רות צ'פנגטיץ' שנתפסה על חומרים אסורים). מדובר גם בשיא מסלול במרתון ולנסיה.
ג'פצ'ירצ'יר סיימה שנייה עם שיא אישי של 2:14:43 שעות והתוצאה החמישית בטיבה בכל הזמנים, קלואי הרבייט הבלגית השלימה את תמונת הפודיום עם 2:20:38 שעות, בפער גדול משתי הראשונות.
סיקור המרוץ עבור הרצים החובבים הישראלים יובא בכתבה נפרדת בהמשך
