רגע לפני שהג'ירו לגברים מתחיל, ביום ראשון הקרוב יוזנק מרוץ הוולטה אספנייה לנשים 2026. הגרנד טור הראשון של העונה, שיפתח שבוע של רכיבה אינטנסיבית ברחבי ספרד ויינעל ב-9 במאי באחד הטיפוסים המפורסמים והאכזריים בעולם האופניים – האנגלירו. ונדמה כי מצפה לנו הפעם מרוץ מרתק במיוחד.
הסיבה המרכזית לכך היא היעדרותה של דמי וולרינג. הרוכבת שזכתה במרוץ בשנתיים האחרונות והפכה לדמות הדומיננטית ביותר בו. השנה היא בוחרת להתמקד ביעדים אחרים, והוולטה נותרת פתוחה לחלוטין. המאבק על החולצה האדומה צפוי להיות מהצמודים שנראו.
מרוץ צעיר, יוקרה הולכת וגדלה
למרות שמדובר באחד המרוצים המרכזיים בסבב, הוולטה במתכונתו הנוכחית הוא מרוץ יחסית צעיר. זו תהיה רק השנה ה-12 שלו כמרוץ קטעים. בשנים האחרונות הוא ביסס את עצמו כאירוע שיא בלוח השנה. כזה שמושך את מיטב הרוכבות בעולם ומשמש תחנה משמעותית בדרך לטור דה פראנס.
המהדורה של 2026 מסמנת עוד צעד קדימה. הן מבחינת עומק השדה, אך בעיקר מבחינת הקושי הספורטיבי. עם הכללתם של כמה מהטיפוסים האיקונים בסבב הגברים.
דמי וולרינג מנצחת בוולטה לנשים. תחסר השנה | צילום: וולטה פמנינה
מסלול שלא משאיר מקום לטעויות
הפלוטון יעבור השנה כ-819.5 קילומטרים לאורך שבעה קטעים. אך הנתון היבש הזה לא באמת מספר את כל הסיפור. מדובר לפי דעת רבים באחד המסלולים הקשים ביותר שנראו בגרנד טור נשי.
במרוץ השנה אין קטע נגד השעון, ורק קטע אחד מוגדר כשטוח. כבר מהימים הראשונים בגליסיה, הרוכבות ייאלצו להתמודד עם עליות בלתי פוסקות, קטעי גבעות מתגלגלים וסיומות טכניות. אמנם רק שני קטעים מוגדרים כקטעי הרים, אך בפועל – כמעט כל יום כולל טיפוסים רבים שיכולים לשבור את הדבוקה.
רגעי ההכרעה האמיתיים יגיעו ביומיים האחרונים. בקטע השישי מחכה לס פרארס – טיפוס קצר אך אכזרי עם שיפועים שמגיעים ל-20%, כזה שמסוגל לייצר פערים דרמטיים תוך דקות. אבל גולת הכותרת היא ללא ספק הקטע האחרון: האנגלירו. טיפוס של 13 קילומטרים עם שיפוע ממוצע של כמעט 10%, וקטעים תלולים בהרבה. זהו אחד הטיפוסים האגדיים של הענף – וכמעט בוודאות המקום שבו יוכרע המרוץ.
מסלול הוולטה 2026
בלי אלופת הוולטה, עם עומק יוצא דופן
היעדרותה של האלופה משנה לחלוטין את מאזן הכוחות. אם בשנים האחרונות היה ברור מי הפייבוריטית, הרי שהפעם התמונה מורכבת בהרבה. ואולי גם מעניינת יותר.
קבוצת ויסמה-ליס א בייק מציגה סגל חזק ומעניין. פולין פראן-פרבו, אחת הרוכבות המגוונות והמוכשרות בעולם, פתחה פחות טוב את העונה. אולם היכולת שלה להתעלות ברגעים הגדולים הופכת אותה לאיום ממשי, גם אם לא ברור עד כמה המרוץ הזה הוא יעד מרכזי עבורה. לא מן הנמנע שפמקה דה פריס היא זו שתוביל את הקבוצה בסופו של דבר, בסיוע של פפ"פ.
קבוצת FDJ United-SUEZ מגיעה גם השנה עם שאיפות גבוהות, למרות חסרונה של וולרינג. ז'ולייט ברטה הוכיחה יציבות יוצאת דופן בשנים האחרונות, עם הופעות קבועות בצמרת הדירוג הכללי. היא נראית בשלה לקחת צעד נוסף קדימה. לצידה, אוויטה מוזיק מביאה שילוב של ניסיון וכוח טיפוס מרשים. כולל ניצחונות בטיפוסים קשים בעבר. הן לא הגדירו מובילה ברורה וימים יגידו על מי מהשתיים הקבוצה תלך.
פולין פראן-פרבו | צילום: Tournasol7, Wikimedia
גם SD וורקס-פרוטיים לא נשארת מאחור. אנה ואן דר ברחן הוכיחה במרוץ הזה בשנה שעברה את יכולותיה, ואז זו הייתה רק תחילת הקאמבק. הניסיון שלה בניהול מרוצי קטעים עשוי להיות יתרון משמעותי. לצידה, לוטה קופקי היא סוג של "וויילד קארד" – רוכבת שיכולה להשפיע על המרוץ בדרכים שונות, גם אם לא בהכרח במאבק הישיר על הדירוג הכללי.
קאסיה ניוויאדומה-פיני, אלופת הטור דה פראנס לשעבר ואחת הרוכבות האהובות והעקביות בפלוטון, מגיעה בכושר מצוין. היא מחפשת ניצחון גם בספרד, ובהחלט אחת המועמדות הבולטות לעשות זאת. גם מוניקה טרינקה קולונל בהחלט יכולה לשחק תפקיד במאבק על הפודיום.
